Навстречу нам вышел пожилой мужчина одетый, как и многие архивариусы, в тёмно-коричневый балахон с множеством карманов, из которых торчали перья, листки бумаги, непонятные щипчики, от чего оно становилось похожим больше на одеяние нищего, чем на форму уважаемого человека. На лице у него были очки из закалённого толстого стекла, увеличивающие его глаза в несколько раз. Видимо со зрением у него были проблемы, но в таком освещении это не удивительно. Ещё тёмные волосы, пусть и поддернутые уже сединой, спутанные, но чистые, были собраны, как и короткая борода, деревянной лакированной заколкой. Он шёл медленно, чуть сутулясь, от чего создавалось впечатление, будто бы он ниже своего роста, и ещё более стар, чем есть на самом деле.

– Здравствуйте. Не могли бы вы показать мне план дворца. – Успокоившись, Элика сразу решила разобраться с заданием и быстрее вернуться в гостиницу. Только вот я ещё не успела перебросить заклинание на другого человека. Всего пару мгновений, и вот, заклинание перестроилось.

Мужчина, которого сразу окутало нитями магия, на миг нахмурился, глядя на подругу. На и так исчерченном морщинами лбу пролегла ещё одна крупная складка, будто бы он о чём-то усиленно думал, вспоминал. Мне даже показалось, что нити задрожали и вот-вот готовы были лопнуть, чего быть не должно было. Заклинания у меня получались очень сильными, и пусть в это я не вложила много энергии, действовать оно должно на высшем уровне. Просто так заклинание не сбросить, для этого должен произойти сильный эмоциональный всплеск. Например, ужас или шок. Но только вот чем могла ужаснуть и шокировать старца симпатичная Элика – было для меня под знаком вопроса.

– План. Да, да, всего лишь план. Конечно. – Мужчина засуетился, разворачиваясь к нам спиной, и отправился куда-то вглубь помещения, вполне ловко обходя балансирующие на полках ящички. – Следуй за мной Оле… – Мужчина прервался на полу слове, махнув головой, будто бы отгоняя какие-то мысли, и продолжил. – Прости. Просто идите за мной.

– Что это было? – Тихо шепнула мне на ухо Лика, когда появилась такая возможность. Мне оставалось лишь пожать плечами. Ответить на вопрос я не могла. Скорее всего, архивариус с кем-то перепутал Элику, но по идее такого быть не должно. Вполне может, что она похожа на кого-то из его знакомых и в этом беда? Только вот ужас и шок малообъяснимы в таком случае. Хотя, если она похожа на кого-то, кто уже умер…

Не знаю, как старичок мог так быстро передвигаться в этих завалах, но мы с подругой едва за ним успевали. Где возможно, я удерживала книги от падения левитацией, а где не успевала, там заглушала их стук об пол.

Спустя несколько минут он оставил нас возле одного из столов, попросив подождать, а сам скрылся за шкафом, активно в нем шурудя. Что мне больше всего понравилось, так это то, что никаких замков на шкафах здесь не было. Только магия, а с магией я как-нибудь да справлюсь, если потребуется.

Перед Ликой мужчина выложил огромную стопку разнообразных планов и заметок, а после оставил нас вдвоём, бурча себе под нос, что-то типа: «Быть не может. Показалось. Всего лишь показалось».

– И как ты всё это собираешься выучить до вечера? – В ужасе взирала на кипу бумаг подруга. Она протёрла рукой по верхнему сложенному листку и на руке остались серые разводы собравшиеся мигом в катышки. – Мда, – сказала она с недовольством, – пыли здесь, конечно, целые залежи.

– Я и не собираюсь всё это учить. Мне ещё голову всякой ерундой забивать нечего и так там места мало. – Ответила, раскладывая планы на столе от более старого к новому как можно ровнее. Два заклинания, и перед нами предстает полупрозрачная иллюзия планов, поправляя которые, накладывая один на другой и подгоняя размеры, я смогла выделить кроме всего прочего тайные ходы и скрытые комнаты. – Ну, надеюсь, за то время, что свитки здесь лежат, замок не успели сильно перестроить.

– Красиво. – Заворожено произнесла девушка, наблюдая за светящимися в воздухе линиями.

– Угу. А ещё это безумно сложно поддерживать в таком состоянии. – Проворчала я.

Пока не вернулся архивариус, достала из кармана два толстых медных браслета, купленных на рынке, и положила сверху на стопку бумаг, прямо под иллюзией. Добавив несколько заклинаний и закрепив всё по капле крови на управляющих контурах браслетов, что мгновенно впитались в металл, окрашивая их в чуть более темный оттенок, наблюдала вместе с подругой, как иллюзия, разделившись на две одинаковых части, словно дымка втягивается в браслеты. Как только иллюзия окончательно слилась с браслетом, одела один из них на себя, а второй протянула Лике.

Девушка застегнула металлический замок на руке и вопросительно на меня посмотрела.

– И? Теперь что, каждый раз придётся это двухметровое светящееся облако выпускать?

– Смотри, видишь, здесь нарисованы значки. – Показала я ей на стрелочки.

– Ты хотела сказать выцарапаны. – Скептически ответила она.

– Нарисовано, выцарапано, какая разница! – Отмахнулась от придирки, понимая, что девушка просто не хочет во дворец идти, а не то, что ей не нравится моя работа. Времени, чтобы ещё марафет заготовкам наводить, у меня не было, поэтому пришлось действительно быстро выцарапывать столовым ножом значки. Менее функциональны они от этого не стали. – Смотри, наживаем по центру – Проговаривала и сама показывала, что и как делать. После нажатия над браслетом появился небольшой кусочек карты сантиметров пятнадцать на десять, и где-то вдалеке от него, в районе локтя, горящая красная точка. – Красная точка – это ты. План можно увеличить до полного размера, а можно оставить так и прокрутить вверх-вниз и влево-право, дотрагиваясь до этих точечек. Вот эти две кнопки переключают между собой этажи. Если точка горит розовым, значит ты на этаже ниже, если синим – соответственно выше. Работать будет около недели до подзарядки. Главное при других не включать, так как иллюзию видят все, а не только ты.

Слушающая меня девушка, настроенная вначале скептически, с каждой новой функцией, что я ей показывала, всё сильнее и сильнее удивлялась. Под конец от Элики шла такая волна восхищения, что я сама довольно улыбнулась.

– Ты хоть понимаешь, что это нечто. Это прорыв в магии! Я о таком в жизни не слышала. Лиона, ты – гений! Действительно гений! – Элика рассматривала подсвеченную голубым светом карту и нахваливала меня.

– Ну, прорыва особенного нет. Я в старой дядиной книге прочитала заклинание. – Пожала я плечами. Ничего выдающегося в немного модифицированном заклинании я не видела. – Так копировали странники в пустыне расположение оазисов по картам, которые не было времени перерисовывать из-за частых песчаных бурь. Таким же образом они метили своих верблюдов, чтобы в случае всё той же песчаной бури, иметь возможность идти в их направлении. Правда, у них это было похоже на компас. Как видишь, и на плане здания сработало. В принципе, это такая же карта, как и в пустыне, только поменьше. Ты только свой пока… – Не успела я договорить, чтобы Элика не включала браслет, так как с неё тогда спадет заклинание, как она уже нажала на центр браслета. Над рукой девушки развернулся маленький полупрозрачный план, размером с мою ладонь.