Время работало не на нас. Привыкнув к тишине библиотеки, теперь я могла слышать, что к нам кто-то приближается. Накладывать заклинание снова было слишком долго, а потому, я схватила подругу за руку и потянула за собой в сторону выхода. Но, то ли я что-то не рассчитала и заблудилась, пойдя в совсем другую сторону, то ли в архиве, в самом деле, существует собственная магия, но привела я нас к арке выхода в общий зал, возле которой уже находился старый архивариус.

Заклинания на Элике уже не было, но взгляд архивариуса совсем не изменился. Всё с тем же непониманием и удивлением он смотрел на девушку, не отводя своего взгляда.

Элика смотрела на архивариуса, он смотрел на девушку. Тишина начинала напрягать. Ущипнув застывшую подругу, я добилась от неё реакции. Быстрый взгляд в мою сторону обещал всевозможные кары на мою голову, но главного я добилась, и девушка отмерла.

– Эээ, благодарю. – Произнесла она, ожидая, что мужчина, наконец, отойдет или уж на крайний случай поднимет панику. Но ничего подобного не происходило. Старик молчал, продолжая смотреть с чуть приоткрытым ртом, будто не решаясь что-то спросить. Пока он собрался с мыслями, я уже успела просчитать, как можно выбраться из библиотеки с минимальными потерями.

– Скажи, а твои родители… Как звали твоих родителей?

Вопрос был настолько неожиданным, что уже и я впала в ступор. Элика обернулась ко мне с огромными глазами, но помочь ей я ничем не могла и лишь пожала плечами.

– Я… сирота. Родителей не знала. – Осторожно сказала девушка, решив не врать в таком вопросе, тем более сирот много и нам это никак повредить не могло. Кем была её мать, я не знала, хотя, честно говоря, пару догадок было. Пусть мама и говорила, что ничего не знает о родных девочки, мне всегда казалось, что это не так. Слишком уж она заботилась о чужом, по сути, для неё ребенке. Не обделяя меня, конечно, воспитанницу свою она сильно любила, будто стараясь отдать ей дань за что-то. Но, не смотря на это, единственное, что я от неё слышала, что ребёнка, вроде как, в приют сдали родственники, после того, как её мать умерла. А кормить ещё один рот им было сложно.

– Сколько тебе лет? – Не успокаивался старик. Казалось, ещё мгновение, и он схватит подругу и начнет её трясти в поисках ответов. По крайней мере, руки у него уже подрагивали. Я оттеснила Элику за спину, готовая, если что, защищать её от безумца. Надеюсь, это не действие заклинания на него повлияло. Не хотелось бы, быть невольной виновницей чего-то безумия. – Тебе около семнадцати? Верно?

– Да, мне семнадцать. А что случилось? Вы знали моих родителей? – Голос Элики был полон сомнений. Слишком далеко столица Империи находилась от нашего дома, а уж тем более от приюта, где мама взяла под опеку Лику. Вероятность найти знакомого родителей, который вот так, по внешности, определит, что это их ребенок, была очень и очень мала. Но она, всё-таки была.

Ответа на вопрос не последовало. Мужчина как-то поник, отступил от арки и опустил взгляд к полу. Так он и стоял, неподвижно, словно статуя. Лика вначале хотела что-то спросить, это было видно по тому, как она чуть качнулась вперёд, в сторону мужчина, но после просто махнула на него рукой, и быстро вышла из архива. Я последовала за ней, но остановилась, поняв, что что-то упустила. Развернувшись назад к архивариусу, я пригляделась к застывшему мужчине и увидела то, чего не хотела бы видеть. Мужчина плакал. По его щекам тихо текли слёзы. И каким-то внутренним чутьем я поняла, что они значат. Раскаяние…

Неизвестно за что именно, но причина была мне очевидна.

Ускорившись, лишь у самого выхода я смогла нагнать подругу. Она шла слишком быстро, практически бежала. Встреча и её всколыхнула.

Лишь только когда мы завернули за угол улицы, и величественное здание библиотеки оказалось где-то вдалеке, перевели дух. Элика оперлась о каменный забор чьего-то дома и несколько раз глубоко вдохнула, успокаиваясь.

– Может, стоило спросить? – Я прислонилась рядом к стене, скрестив руки на груди и внимательно наблюдая за эмоциями девушки. Вот и съездили в Империю. Хотели сорвать отбор, а в итоге поднимаем семейные тайны, что давно покрылись пылью и тремя метрами земли. Не уверена, что сейчас было хорошее время на их откапывание, и в судьбу я не особо верила, но совпадением назвать такое было сложно. – Если он на самом деле знал твоих родителей, возможно, он мог бы помочь отыскать родных?

Лика обхватила руками плечи, проводя по ним ладонями, будто стараясь согреться. Прохожие странно посматривали на двух девушек, но, молча, проходили мимо. Я оглянулась на здание за спиной. Наверно не простое здание, раз на нас так смотрят.

– Не нужно. Я и сама вначале хотела спросить, а потом… Что мне это даст, Лиона? Чужих людей, которые забыли о моем существовании, выбросив ребенка в приют? Не спорю, было бы интересно узнать, кто мои родители, но семья у меня всегда будет только одна. Ты и твоя мама, ну… и крестный. – Девушка натянуто улыбнулась. Видимо осадок от встречи остался.

Вздохнув, я покачала головой, и, взяв девушку под руку, повела к гостинице. Сложно сказать, чтобы я делала на месте Элики: до последнего искала бы ниточки, ведущие к моим родителям, чтобы знать, кто я и откуда, или же оставила всё как есть.

– Почему это я буду мужчиной? – Возмутилась Элика, оглядывая лежащие на кровати наряды, с которых я брала образ для иллюзий. Хорошо ещё глаз уже не дергался, как вначале, когда я начала раскрывать свой план.

– Потому что в их семье главная – жена. Ты вряд ли справишься с ролью эксцентричной скандальной дамы. – Возразила я, поправляя на девушке заготовку морока. – Пройдись, мне нужно скоординировать твои движения. – Лика вздохнула, но выполнила просьбу, правда перед этим её руки попытались совершить поползновения в сторону моей шеи, но я была быстрее и ловчее девушки, и легко увернулась. Эх, не забыла она тот щипок в библиотеке.

– Почему всё так сложно!? – Буркнула она, наклоняясь и двигая поочередно: то рукой, то ногой, пока я всё поправляла. На себя я уже наложила морок и теперь пыталась заметить в движениях несоответствие или заторможенность. Вроде всё было хорошо, но что-то меня тревожило. Была какая-то деталь, которую я не учла, но пока понять, что именно, я не могла. Вроде бы всё предусмотрела. Даже браслет, который использовала как привязку, вписала в морок, чтобы Элика в случае необходимости видела, куда нажимать.

– Ну, вроде всё. – С удовольствием осмотрела свою работу на погрешности. – Чтобы включить иллюзию достаточно застегнуть браслет на руке и нажать на замочек. Для выключения – нажать на замочек и сразу провернуть вокруг руки. Это чтобы никто другой случайно не выключил.

Девушка повторила действия, и, только убедившись, что сможет сама вернуть себе свой облик в любой момент без моей помощи, успокоилась. Думаю, она бы не удивилась, если бы я нашла какое-то древнее заклинание смены внешности и решила на ней потренироваться, в самом деле, сделав мужчиной.

Так что, проверив, что с лицом и телом всё в порядке, Элика вновь включила морок, после чего внимательно осмотрела уже свой новый внешний вид и к тому же ощупав себя везде где можно, периодически морщась от ощущений.