– Но маг в маске, тот, что покрывает все…

– Член Ордена? И это основано только на ваших предположениях. Опять же – никаких доказательства кроме употребленной фразы и маски, за которой мог скрывается кто угодно. Но и это будет проверено, не сомневайтесь. Верно?

– Безусловно, – кивает Михаил Ефимович. – В ближайшее время мы начнем самое тщательное расследование известных фактов.

– И только после них можно говорить о санкциях на силовую операцию. Когда будет ясно, что речь не идет о провокации, – Анжелина переходит совсем уж на официальный тон. – Совет Ордена в моем лице услышал ваш доклад об итогах операции. Можете быть свободны, если понадобится – с вами будет еще один разговор.

Саша глупо моргает. Наверное, ей нужно спорить. Но после всего этого рассказа она так устала… Серафим прерывает ее вялые размышления на эту тему.

– Саш, подожди меня в гостиной, хорошо? Есть еще вещи, которые нужно обсудить после того, как мы закончим.

Саша кивает, ощущая, что тело одеревенело, а мысли медленно кружатся в голове. Мгновенно вспыхнувшая ярость прогорела, и она только не слишком проворно встает из-за стола и покидает кухню, медленно добредая до гостиной. Там она и садиться на диван, никак не в силах совладать с пустотой в голове.

Орденцы выслушает тебя, чтобы не натворила до этого. Точно выслушают. Расскажи им. Пожалуйста. Это шанс. Ты – шанс остановить все это.

Прости, – все, что может сказать Саша, обращаясь к Анатолию. Повторяя его слова в своей голове. – Я тебя подвела.

Она прижимается щекой к обивке дивана и закрывает глаза. Сон не идет, но чувствует она себя как словно после долгой лихорадки. Мир расплывается, плавно подрагивая, и никакой четкости в мыслях. Кроме одной-единственной фразы, которая, наоборот, четка как никогда.

Все было зря.

В странной прострации Саша лежит на диване час. Другой. Третий. За окном уже начинает темнеть, и нужно встать, пройти до двери и отправиться домой. Ее квартира оплачена вперед, копия ключей должна была остаться у соседки, пожилой женщины, с которой у Саши сложились приятельские отношения. Надо было еще раньше встать и уйти, сразу же за гостями Серафима, выйти в коридор, когда хлопнула дверь. Маг хотел о чем-то поговорить – но какой в этом смысл? Ей нужно остановить Андрея. Нужно что-то сделать.

Но Саша просто лежит, рассматривая ничего не видящим взглядом выключенный телеэкран. В голове пустота, а в теле такая слабость, словно она пробежала марафон. Все зря. Все вообще было зря – все переживания, смерть Анатолия и все те усилия, потребовавшиеся, чтобы добираться сюда. И не только ее усилия, определенно.

Ей просто не поверили. Такого исхода Саша не ожидала. Эта наманекьюренная фифа из Москвы просто… Проигнорировала все. «Дополнительные доказательства», «провокации», «косвенные источники информации». Красивые слова, за которым скрывалась простая истина – все было зря. Сашу выслушали, услышали и проигнорировали.

И что теперь? Как добираться обратно? Она обещала Анатолию. Она обещала Тамаре. Она должна остановить готовящееся безумие, а не сидеть здесь и пялиться в одну точку, в конце концов.

Сидеть и страдать проще всего, – внутренний голос опять вмешался в размышления.

Да пошел ты.

Пойду – когда ты перестанешь себя жалеть, а начнешь действовать.

А вот и начну, – в мыслях проскакивает придающее сил раздражение.

Саша поднимается, отталкиваясь от мягкой обивки, и на нетвердых ногах устремляется в коридор. И в прихожей нос к носу сталкивается с Серафимом, теряет равновесие от неожиданности и едва не падает. Маг успевает схватить ее за плечо, удерживая от знакомства с твердостью пола.

– Спасибо, – Саша делает шаг к двери, но дальше Серафим ее просто не пускает.

– Куда это ты? – в вопросе слышится один только интерес, без каких-то других эмоций.

– Домой. Извините, нужно было уйти вместе с остальными, я…

– Ты остаешься здесь. И возражения я и слушать не хочу – ты не в том состоянии, чтобы куда-то идти, не говоря уже о том, что это попросту опасно.

– Я не…

– Саша, – Серафим качает головой. – Пойдем, поговорим. Нормально, без всех этих официальностей.

Маг мягко подталкивает ее за плечо в сторону кухни. Сейчас, когда здесь нет ни Михаила Ефимовича, ни Анжелины, ни кого-то еще, это место кажется почти уютным.

– Сядь, – Серафим кивком указывает на тот же стул, с которого она поднялась, кажется, вечность тоскливых раздумий назад, а сам принимается заваривать чай, вытащенный откуда-то из верхнего шкафчика. – Еда будет чуть позже, я давно и прочно подсел на услуги доставки, так что холодильник пуст. Пока. Разве что яблоко предложить могу.

– Спасибо, я не голодна, – на самом деле есть хотелось. Но выходило как-то некрасиво. Саша и так понятия не имела, как оказалась на диване бывшего наставника и что произошло в том лесу.

Ты и так принесла ему достаточно проблем. С поиском еды сама справишься.

Отстань, – вышло это не слишком убедительно.

Саша могла себе признаться – в детской наивности правда хотела, чтобы Серафим, который до того помогал разобраться в новом для нее мире, тогда вступился и вытащил ее из той камеры предварительного заключения. Теперь она знала, почему этого не произошло. И, как ей казалось, Серафим был искренен в своем сожалении о случившемся, высказанном, к тому же, прилюдно. Но это знание вовсе не значило, что теперь нужно напрягать бывшего наставника своим присутствием.

Больше всего она хотела оказаться дома, свернуться на кровати под одеялом так, чтобы никто никогда не нашел, и просто забыть о последних месяцах. В идеале – о последнем годе своей жизни.

– Саш, не дури, – маг ставит перед ней приятно пахнущую чашку с чаем, от которой, кажется, тепло исходит даже в Отражении. Или не кажется? Сам Серафим садиться на другой стул, не приближаясь. Саша ему благодарна, так хотя бы создается иллюзия, что рядом никого нет. – Ты хочешь есть, пить, помыться, получить ответы и больше всего свалить подальше отсюда туда, где обо всем пережитом ничего не будет напоминать. И я тебя прекрасно понимаю. Но, к сожалению, пока последнее мало выполнимо. Не потому, что я злобный тиран, а потому, что и твое состояние пока не самое лучшее из возможного, и шанс, что до тебя решат дотянуться члены общины или их прикрытие из Ордена слишком высок. Не говоря уже о ком-то, кто может узнать о твоей связи с менгиром и пожелать воспользоваться ей с самыми неприятными для тебя последствиями. Пока о том, что ты жива, знаем я, Миша и Анжелина. И пусть так и остается на данный момент. Так что пока мы не разберемся со всем этим дерьмом придется немного потерпеть мое общество.

Саша, словно против воли, обхватывает чашку руками. Теплая. И тепло это почему-то успокаивает.