Сторожка тети Шуры была крохотной, и Марта расположилась на единственном стуле. Тетя Шура поставила чайник на электроплитку, поставила на маленький столик, покрытый вылинявшей клеенкой, две пожелтевшие от чая чашки, плеснула туда заварки и высыпала на стол пригоршню шоколадных конфет.

– Какие хорошие конфеты, – сфокусировала свой взгляд на трюфеле Марта.

– «Холмогорские»! – гордо ответила тетя Шура.

– Не знаю такой фабрики.

– Ха! Фабрика! Эти конфеты с холмов, то есть с могил, их люди приносят и оставляют на кладбище для своих усопших родственников и знакомых.

Синие глаза Марты округлились.

– Тетя Шура, вы что, воруете конфеты с могил?!

– Люди оставляют их специально для того, чтобы кто-нибудь съел и помянул их усопшего. Не я, так вороны склюют, – деловито пояснила сторожиха, разворачивая блестящую обертку и отправляя конфету в рот.

Марта с неприязнью посмотрела на нее, чувствуя легкую тошноту.

– У вас, тетя Шура, нет проблем с зубами?

– Нет, у меня все зубы уже давно вставные! – ответила сторожиха, и ни один мускул не дрогнул на ее лице.

– Я не буду есть эти конфеты, – плаксиво сказала Марта, обиженно оттопыривая нижнюю губу.

– Ваше дело.

– Ой, что-то меня сморило… можно, я у вас здесь посплю на стуле, чтобы не ехать домой? – спросила Марта.

– Конечно. А хотите, я дам вам ключи от магазина, и вы поспите там на диване? – предложила тетя Шура, доставая старый плед и протягивая Марте.

– Нет, я не хочу быть одна.

– Странная вы, Марта Михайловна. Одной ходить ночью по кладбищу не боитесь, а поспать в офисе в одиночестве с запертой дверью опасаетесь.

– Я вообще трусиха. А сегодняшняя прогулка была вынужденной мерой, – ответила Марта.

Она поджала ноги, словно курица на насесте, прислонила голову к стенке и погрузилась в забытье под мирное тиканье будильника и закипание чайника. Она не дождалась чая, Марту сморили усталость, нервное переутомление и глубокая ночь.

Проснулась Марта оттого, что ее грубо трясли, словно грушевое дерево.

– Марта Михайловна! Марта Михайловна, проснитесь!

Марта открыла глаза и уставилась на слегка опухшее лицо тети Шуры, видимо, коротать долгие ночи ей помогали не только чай с конфетами, но и что-нибудь покрепче.

– Что? Что случилось?!

– Там приехал этот ваш горе-охранник Роман Григорьевич и рыскает по всему зданию с диким криком, не видел ли кто-нибудь вас. Так и кричит: «Где она и что с ней сделали?» Утихомирьте его, а то он перевернет весь магазин в ваших поисках!

Марта по инерции вскочила со стула и тут же рухнула на пол. Все тело затекло за несколько часов сидения на стуле в неудобной позе. Ноги и руки категорически не слушались свою хозяйку, а все мышцы болели.

– Марта! – раздался громкий голос Романа, и он влетел в тесную сторожку, пригнув голову и задевая собой все углы скудной мебели. Тетя Шура сразу же бочком протиснулась на выход, чтобы не мешать этому ненормальному охраннику, одетому в женскую футболку.

– Что с тобой, Марта? Тебя избили?! – с тревогой спросил Роман, всматриваясь в неподвижно лежащую на полу Марту.

– Успокойся, ты так кричишь, что голова раскалывается. Помоги мне лучше встать на ноги, – ответила Марта, смотря на него снизу вверх.

Роман легко поднял ее на руки и вынес на улицу, тетя Шура тут же присоединилась к ним.

– Что с ней случилось?

– Ой, подождите… положите меня на травку, у меня все мышцы затекли, я отсидела себе все части тела.

– Как тебе вообще удалось улизнуть из дома? Почему ты приехала сюда, не поставив меня в известность? Зачем ты сбежала из дома? – засыпал Марту вопросами Роман.

– Вот только не надо кричать, я все объясню. – Марта поморщилась, жалея, что даже не может рукой пригладить свои непослушные волосы, топорщившиеся после ночи в разные стороны.

– Ладно, расскажешь все по дороге, поехали, – смягчился Роман.

– Куда?

– Как – куда? К следователю, конечно! Ты забыла, что он нас ждет сегодня с утра? Возможно, Артему Анатольевичу удалось вчера, допросив бандита, напавшего на меня, прояснить ситуацию?

Артем Анатольевич ждал их в своем небольшом кабинете с мрачным, невыспавшимся лицом. Роман и Марта прошли по выписанным на их имена пропускам и постучали в кабинет под номером тридцать два.

– Войдите!

На пороге перед следователем предстали Марта в помятой одежде и с бледным лицом и Роман в женской футболке, мнущийся в дверях, словно провинившийся школьник.

– Извините, что я одет так легкомысленно, просто не было времени заехать в магазин и переодеться, – виновато сказал Роман.

– Да мне, Роман Григорьевич, честно говоря, совершенно все равно, в чем вы ходите. Мне ваша сладкая парочка надоела уже до смерти! – махнул рукой следователь.

– Вот только слово «смерть» произносить не надо! – поморщился Роман, присаживаясь рядом с Мартой на стул у стенки.

– Не умничайте. Ничего утешительного сообщить вам не могу!

– А мы так надеялись! – выдохнула Марта.

– Надежда умирает последней… – протянул следователь Купряшов.

– Опять вы о смерти! – всплеснул руками Роман. – Ну и настроение у вас сегодня, может быть, нам в следующий раз зайти? – покосился на расстроенную Марту Роман.

– Следующий раз может оказаться последним для Марты Михайловны, – мрачно ответил Артем Анатольевич, – вашей Марте Михайловне до двадцатого июня, даты ее смерти, которую выгравировали на могильной плите, осталось не так уж много времени, чтобы расхаживать туда-сюда!

Роман внимательно посмотрел на Марту и вздохнул.

– Ну что с ним сделаешь? Сегодня Артем Анатольевич явно настроен на потустороннюю волну!

– Парня, который напал на вас, Роман, зовут Виктор Конюхов, кличка, соответственно, Конь. Он – мелкая сошка, «шестерка». Напарник его Александр Черных по прозвищу Черт все еще в реанимации, но жить будет, правда, в инвалидном кресле… – произнес Артем Анатольевич и добавил, задумчиво глядя в окно: – Зачем так жить? Лучше уж умереть!

– Я не сомневаюсь в этом. – Роман подмигнул Марте, расплываясь в своей лучезарной улыбочке, отчего сразу появились ямочки на щеках.

– Черт уже имел судимость за разбой. Ребята живут в Подмосковье у какой-то бабки, которая сдала им половину своей полуразвалившейся избы за то, что они помогают ей наколоть дрова и вскопать огород. Ребята приезжали в Москву и промышляли мелкими кражами, разбоем, отбирая у подростков карманные деньги и сотовые телефоны. Они собирались в будущем примкнуть к какой-нибудь крупной банде и постепенно подняться по иерархической лестнице от «шестерок» до главарей.