Вот почему Макаров спрятал подделку в кроссовки! Настоящее «Солнце ночи» должно было продемонстрировать свою силу, но отдать его Макаров собирался другому человеку. Сама мысль о том, что такое сокровище уйдет из рук просто так, наверное, доводила его до отчаяния. И Макаров, верный своему призванию талантливого афериста, придумал план, названный в народе «разведение лоха». А в роли лоха должен был выступить друг юности Палянский.

Но получилось не так, как было задумано. Денег у режиссера не оказалось, и Макарову пришлось удалиться не солоно хлебавши. Не знаю, что он собирался делать дальше, был ли у него на примете запасной клиент. Думаю, был. Например, сама Ольга. Чем не покупатель? Состоятельная женщина и не первая встречная, не побежала бы доносить на Макарова в милицию…

Хотя нет. Именно потому, что Макаров был неплохим психологом, он изначально не стал предлагать «Солнце ночи» бывшей возлюбленной. Ольга знала: этот человек — обманщик. Обманул раз — обманет во второй. И она, умная деловая женщина, ни за что не стала бы вступать в сделки с сомнительным партнером.

Поэтому Макаров не стал задерживаться в отеле после встречи с Палянским. Может, новый клиент ждал его где-то в городе, может, он только собирался осчастливить кого-то выгодным предложением… Не знаю! Знаю только, что на следующий день в город прилетал человек, которому Макаров никогда бы не посмел всучить подделку.

В его распоряжении была одна ночь. И я не сомневаюсь, он бы сумел ею выгодно распорядиться! Но судьба решила иначе.

Анечка подслушала разговор мужа с гостем. Узнала ли она, что Макаров ее отец, только тем вечером или раньше… Бог весть! Но в этот вечер у нее был еще один интерес, помимо мести: камень.

Анечка подслушала, какую сумму просил Макаров за «Солнце ночи». Для нее это была фантастическая, сумасшедшая сумма. И Анечка все решила мгновенно. Подхватила гантель, незаметно выбралась из отеля и ударила своего отца по затылку, вложив в этот удар всю многолетнюю ненависть брошенного ребенка и многолетний голод по настоящим, большим деньгам!

Обшарила карманы Макарова, выхватила настоящее «Солнце ночи» и вернулась назад, в отель. На следующий день продала камень Альберту, и наверняка не продешевила при этом!

Потом рассказала матери все, что сделала, и намекнула, что та должна расплатиться с брошенной дочкой.

Ольга просила дочь не думать о ней плохо, а Аня ответила буквально следующее:

— Посмотрим на твое поведение.

Она очень четко намекала матери: возьмешь вину на себя — может, и прощу.

И Ольга с радостью это сделала.

— Эй!

Крепкая рука тряхнула меня за плечо. Я выпала из транса и захлопала ресницами.

— Ты чего? — спросил встревоженный Глеб. — Глаза такие, словно на шее…

Он не договорил и закашлял.

— Все нормально, — ответила я. — Просто задумалась.

— Больше нас так не пугай! — попросил Игорь. — Задумалась она!..

Тут же вскочил со скамейки и принялся улепетывать от меня по двору. Я летела за Игорем, время от времени давая ему тумака в спину. Глеб свалился на скамейку и захохотал, глядя на нашу потасовку.

Хохотала и я, шлепая Игоря по спине, хохотал Игорь, уворачиваясь от моих шлепков, хохотала медсестра, смотревшая на нас из открытого окна… Не знаю, что открылось Палянскому в тот момент, когда он дотронулся до змеи, свернувшейся в кольцо, и знать не хочу. Даже если мое будущее — беспросветный мрак, я не желаю лишать себя ни одной минуты счастья в настоящем.

Правы были старики римляне, говорившие: прошлого нет, будущее туманно, лови этот день!

Я ловила его, как могла. И этот день хохотал вместе с нами, осыпая меня призрачными блестками короткого счастья.

Прошел еще один день. Отель стремительно наполнялся новыми гостями, старые гости так же стремительно его покидали.

Новые курортники были веселы и жизнерадостны. Оглашали холл радостными и восхищенными возгласами, рассматривали уютное убранство, поднимались в свои номера и снова издавали радостные возгласы. Их встречала милая молодая женщина в элегантном деловом костюме, и звали ее Ирина. Светлана исчезла с рабочего места, не прощаясь, по-английски, и я искренне надеялась, что больше никогда с ней не встречусь на узенькой дорожке. По вечерам в ресторане теперь всегда играла музыка, в коридоре я то и дело сталкивалась с нарядными оживленными женщинами в дорогих вечерних платьях. Праздник жизни набирал новые обороты.

Игоря наконец выписали из больницы, и мы начали собирать чемоданы. Но прежде чем распроститься с городом, я позвонила человеку по имени Олег Андреевич и честно предупредила:

— Мы собираемся уезжать. Вы не против?

— Нет, не против, — откликнулся Олег Андреевич. — Каким рейсом летите?

Я назвала номер рейса. Олег Андреевич засмеялся и сказал:

— В таком случае, я с вами не прощаюсь.

Я положила трубку с неприятным двойственным чувством. С одной стороны, хорошо, что нас отпустили на все четыре стороны, а с другой… Что значит, «я не прощаюсь»?

— Не бери в голову, — отмахнулся Глеб, когда я поделилась с ним своими переживаниями. — У нас сейчас будет настоящий повод для шока.

Я взялась за сердце:

— Господи! Что еще произошло?

— Не пугайся. Я попросил принести счет.

Мы переглянулись и нервно прыснули.

Счет подали буквально через десять минут. Мне принесла его сама Ирина. Она мило улыбнулась и выразила надежду, что у меня нет претензий к персоналу отеля.

— Нет-нет, что вы, — забормотала я, не отрывая взгляда от подноса, на котором лежала длинная, свернутая в рулон лента.

— Прошу, — сказала Ирина и поставила поднос на стол. — Вам удобнее расплатиться наличными или карточкой?

— Карточкой.

— В таком случае, я подожду.

Ирина деликатно отошла к окну и отодвинула занавеску. Я с некоторой опаской взяла бумажный рулон, развернула его, пробежала глазами…

Так. Проживание… ресторанные заказы… обслуживание в номерах… аренда автомобиля… аренда компьютера… иные услуги (в скобках уточнялось, какие именно: стирка, глажка, уборка)… Все очень аккуратно пронумеровано, везде указана дата и время обслуживания. Точно, как в аптеке. С некоторым содроганием я опустила глаза в самый конец длинного списка и с трудом сдержала стон. После чего опустилась на подлокотник кресла, с ужасом прикидывая, сколько останется на моей карточке после оплаты счета и хватит ли мне этих денег на автобусный билет из аэропорта до Москвы.

Ирина обернулась.

— Все в порядке? — осведомилась она с лучезарной улыбкой.

— Да-да, конечно, — забормотала я торопливо. — Все превосходно. Вот.