— А личным учителем? Наставником? Ты упоминала, что он интересуется нашей культурой.

— М-м-м, этим я смогу какое-то время удерживать его внимание, — согласилась она, — но что подумают остальные демоны в Академии? Скрыть то, что я Владычица нам не удастся.

— Ты моя гостья, и вольна делать всё что тебе заблагорассудится. В рамках правил Академии конечно, — быстро поправился он, — а идиотов, которые захотят задавать тебе вопросы, точно среди учащихся и преподавателей нет.

— Что по мечу? Выяснили его тип? Если буду знать про него больше, ещё сильнее смогу заинтересовать человека обучением.

— Тут самое смешное, — скривился Владыка, — я когда выбирал, какое оружие дать человеку, то попросил у хранителя арсенала дать мне Собиратель черепов, который давно не пробуждали. Чтобы и малейшего шанса этого не было. Он и выбрал, самый старый, пылившийся неизвестно сколько тысячелетий на самой дальней стойке. Меч настолько древний, что даже записей откуда он там появился у нас не сохранилось.

А поскольку я лично видел его недавнее пробуждение, то потом совместно с хранителем прошерстил все известные нам книги по мечам — ничего. Ни малейшего соответствия. Крик Банши ещё как-то можно было притянуть к нему, но там один сильный голос, а тут несколько десятков тысяч, да к тому же детских.

— А ты уверен, что это Собиратель костей? — вкрадчиво произнесла Элия, — может он оказаться Собирателем черепов или упаси великое Нечто, душ?

— Я тоже сразу задался этим вопросом и спросил у Хранителя, но то заверил, что все более сильные артефакты хранятся на других стойках и если его предшественник, поместил оружие именно на стойку Собирателя костей, то так оно и должно быть.

— Ну хоть какая-то радость. Пробудившийся Собиратель душ, в руках человека. Бр-р-р, — вздрогнула она, поёжившись плечами.

— Если бы это было так, то сейчас рядом с нами сидел бы Князь и интересовался, почему голова и тело человека ещё находятся совместно, а не по раздельности.

Демоны на всякий случай огляделись, но чудовищных эманаций, предшествующих появлению самой сильной сущности Хаоса, не было, так что можно было быть спокойными, у человека в руках точно не сильнейший артефакт Хаоса.

— Ну так что решили? Я остаюсь при нём личным учителем, и если влюбить его в себя не получается, то хотя бы стать ему хорошим другом и наставником? — подвела итог беседы Элия.

— Ну и с пробудившимся мечом помоги управиться, — согласно кивнул головой Гел, — а то мало ли что.

— По рукам.

* * *

— Нет! Отец, нет!

— Либо так, либо вся семья будет изгнана из Клана.

— Они там совсем что-ли чокнулись, старые маразматики?! — возмущению девушки не было предела, — мало того, что наказали брата, который привёл маленького ублюдка к нам, тебя лишили всех регалий, так ещё и я должна стать рабыней?

— Решение за тобой. Утром я обсудил на семейном совете, семья проголосовала, что терять нам больше нечего и решение полностью за тобой.

— Всё из-за одного гавнюка! Да я его голыми руками готова задушить! Может и правда согласиться, а потом ночью свернуть ему шею? — она с наслаждением сжала руками воздух, представляя, что вместо него тут была бы шея мелкой, противной крысы, которая в одночасье перевернула привычную жизнь их семьи.

— Тогда лучше изгнание. Если ты согласишься, то будешь вынуждена смирить свою гордость и полностью ему подчиняться, пока он не скажет, что долг клана выплачен. Только так и никак иначе, — твёрдо произнёс мужчина, постаревший за один день, словно прошло десять, — на поединке присутствовал наследник Императора, Клан не может потерять лицо.

Девушка металась по комнате, словно раненая тигрица, а отец спокойно ждал её ответа. Ни давить, не уговаривать он не собирался, решение должна принять та, от кого это зависело.

— Ну хотя бы тогда они вернут тебя в совет старейшин? — поинтересовалась она, на миг останавливаясь.

— Не может быть и речи, — спокойно ответил он, — нам ещё сильно повезёт, если семью не выделят в младшую ветвь.

— Зачем тогда это всё? Проще уйти и жить самим.

— Ты видела процедуру изгнания, самих изгнанников спустя годы, решать тебе.

— Отец! — взмолилась она, падая на колени, — что делать? Ну не молчи, пожалуйста!

— Я не хочу ничего говорить, поскольку сейчас любое моё слово может подтолкнуть тебя к неправильному решению, — мудро заметил тот, — а я и семья хотим, чтобы ты приняла взвешенное решение, которое мы примем. Любое твоё решение, главное, чтобы оно было твоё. Не моё, брата или дедушки, а только твоё.

— Мерзкая крыса!! Удавлю!! — она снова подпрыгнула на месте, кружась по комнате.

— Я не защищаю его, но парень выдающийся воин, — осторожно заметил он, — просто стечение обстоятельств, что наши пути не сошлись.

— Да он, он!!! Ты ещё его и защищаешь?! — она едва не задохнулась от набранного в грудь воздуха.

— Он в честном бою победил противника вне категорий. Это видели все. Ни малейшего сомнения, что его с радостью примет к себе любой клан, а тот артефакт, который помог ему, лишь подтверждение того факта, что он невероятный боец. Как сказали приглашённые на совет старейшин Повелители Хаоса, пробуждение Собирателя черепов в руках человека — исключительная редкость и этого на их памяти никогда не происходило.

— Ты!! Ты!! — девушка возмущённо показывала на отца пальцем, — да как ты можешь вообще говорить о нём хоть что-то хорошее?! Он враг!! Мерзость!! Негодяй!! И никак иначе!!

Отец пожал плечами. Дочь была юна и не видела общей картины происходящего. Клану Жёлтой цапли ещё сильно повезёт, если юноша согласиться принять хоть какое-то извинение от них. Если он продолжит упорствовать и снова бросит вызов на поединок Ветра, выставить против него будет некого. Все бойцы, прошедшие через него сейчас проходят курс реабилитации, залечивая сломанные кости и порванные мышцы. Удары белого меча разрушали всё, к чему прикасались, так что ещё как минимум месяц Клан будет восстанавливать силы, залечивая лучших бойцов.

А сам парень, как донесли студенты, обучающиеся в Академии, появился живым и здоровым всего спустя неделю, да ещё и в сопровождении Владычицы Хаоса, которая объявила его своим личным учеником. Чему научит его демон, можно было не сомневаться, поскольку уже сейчас многие из чужой расы, косясь на артефакт висящий у того на поясе, вздрагивали, стоило оружию неудачно стукнуть по полу.

Но это не должно влиять на решение дочери, поэтому ничего из происходящего он не стал объяснять или рассказывать.

— Хорошо, если я даже соглашусь, — замерла она, — что мне придётся делать?

— Всё, что он скажет.

— А если он прикажет, — тут щёки девушки заалели, но она смело продолжила, — переспать с ним?

— Ты должна будешь это выполнить, — спокойно ответил отец, ничего не скрывая, — но это маловероятно, он вряд ли воспользуется этим правом.