У Патрика Норда (будем теперь называть его так) дела шли в гору. Он уже стал фактическим хозяи­ном всей русскоязычной прессы Соединенных Шта­тов, контролировал два русских телеканала в Нью- Йорке и один в Лос-Анджелесе. Ему принадлежали несколько радиостанций.О нем стали с уважением говорить в кругах бога­тых эмигрантов. А в среде обычных обитателей Брайтон-Бич его без обычного завистливого злоб­ствования, не обращая внимания на его новое имя, называли «наш Валера». Дескать, утер нос амери­канцам.Между тем в СССР перемены шли своим чере­дом. На членов Политбюро напал мор, в результа­те которого к власти пришел Горбачев.И вот тут-то Норду и понадобились его братья. И он их все-таки перевез из Астрахани. Но не в Америку, а в Москву. Он организовал совместное предприятие «Норд и братья», которое занималось многим — туристической деятельностью, органи­зацией гастролей российских эстрадных звезд в Америке и Израиле, даже устройством выезда за границу стремительно беднеющих ученых. Словом, образно выражаясь, Норд протянул свои щупаль­ца и через океан.Норд уже стал очень обеспеченным человеком. У него были большие дома в Калифорнии и под Нью- Йорком, несколько шикарных автомобилей, офис в центре Нью-Йорка и квартира в Манхэттене. Он добился многого. Иногда ему казалось, что он до­бился всего, чего хотел. Но не прошло и пяти лет, как Норд понял, что это далеко не так...

Когда братья рассказывали ему по телефону о меняющейся жизни в Москве, Норд не очень-то и верил. Пока не увидел своими глазами расхажива­ющих по Нью-Йорку «новых русских» с золотыми цепями и перстнями, которые поначалу опустоша­ли ювелирные магазины, потом начали покупать виллы, а потом и открывать счета в американских банках.

Норд разволновался. Он почувствовал запах де­нег. Больших, даже огромных денег. Которые по­током пошли из России на Запад. Хотя газеты по­чему-то утверждали обратное — что это Россия выпрашивает у Запада кредиты и инвестиции. Впро­чем, Норду было не до газетной лжи и политичес­ких тонкостей. Он боялся упустить время.

Однако неожиданно для самого Норда удача на этот раз отвернулась от него. Он пытался заняться экспортом нефти — ничего не получилось. Пытал­ся пролезть в московский гостиничный бизнес — его чуть не убили солнцевские братки. Хотел ку­пить металлургический комбинат — его вежливо по­просили. Норд был в недоумении.

«Как же так, — думал он, — правительство при­зывает инвесторов, они, в моем лице, являются — и что? Оказывается, мои деньги никому здесь не нужны? Как так?»

Он долго не мог ничего понять. А понял только через некоторое время, когда открыл газету, где статья, в которой сообщалось об убийстве одного российского банкира, называлась «Русские играют в бизнес по собственным правилам».

И тут до него наконец дошло, что за годы, прове­денные в Америке, он отвык от России. Вместе с именем он сменил и свой менталитет. Он забыл, каким образом приобрел в собственность свою пер­вую газету. Он превратился в обычного американс­кого бизнесмена.

А в России действительно надо было играть по другим правилам. И Норд, конечно же, решил трях­нуть стариной.

Начать он решил с самого естественного для Рос­сии продукта — с водки. Он за копейки купил в Польше маленький заводик по производству «Зуб­ровки». Водка разливалась по-прежнему для внут­реннего рынка, но в обширных подвалах, ради ко­торых Норд, собственно, и купил именно этот завод, он Наладил производство шотландского виски «Джон­ни Уокер». Основным ингредиентом был, естествен­но, тот же отвратительный картофельный спирт, из которого наверху делали вполне легальную «Зуб­ровку». Бутылки производились рядом, на стеколь­ном комбинате, наклейки — в местной типографии. Больше всего Норда поразил ничтожный размер взя­ток для чиновников местного воеводства.

Через свою фирму «Норд и братья» он «импор­тировал» товар в Россию. Паша и Жора распрода­вали его мелкими партиями.

Результат превзошел все ожидания. Чистая при­быль составила восемьдесят процентов от вложен­ных средств! Норд немедленно увеличил производ­ство. Окрестные поляки начали ощущать дефицит «Зубровки». Зато в Москве «Джонни Уокером» Нор­да торговали даже самые лучшие магазины. И ник­то даже не заметил разницы.

Потом Норд случайно узнал, что в Сербии во время войны разрушили фабрику, где изготавливали ли­цензионные сигареты «Мальборо». Он немедленно выехал на место и чуть ли не под пулями купил ее за пятьсот долларов у сторожа, который в одноча­сье, после внезапного бегства дирекции в полном составе, стал обладателем и фабрики, и всех доку­ментов на нее. Впрочем, пятьсот долларов в Юго­славии были в то время просто гигантской суммой.

Склады фабрики были забиты упаковочными ма­териалами — пустыми пачками, коробками, фоль­гой и так далее. Норд нанял охрану и, не обращая никакого внимания на грохочущие в километре взрывы, начал производить сигареты на сохранив­шемся оборудовании. И производил, пока не иссяк­ли запасы табака и упаковки. Через неделю после того, как он вывез товар, фабрику разбомбили на­товские бомбардировщики, наносящие «превентив­ные удары». На часть денег от этой операции Норд купил еще одну табачную фабрику — на этот раз во вполне благополучной Румынии. Здесь начали делать то же самое «Мальборо».

Норд чувствовал, что теперь он действует так, как надо действовать. В России, разумеется.

Оборот спиртного и сигарет давал огромные до­ходы. Единственное, что огорчало, — непомерно большие таможенные пошлины. Такие, что, если бы продукция была настоящей, Норд давно бы про­горел. Требовалось найти выход. И он был найден.

Норд прослышал, что недавно Ельцин подписал указ, по которому доходы от коммерческой деятель­ности спортивных организаций не облагались на­логами.

Этот указ стал настоящим подарком Патрику Норду. Он моментально нашел несколько, а имен­но три крупные спортивные организации, с руково­дителями которых удалось очень быстро догово­риться. Он организовал множество мелких фирм, через которые пошли потоки фальшивого спиртно­го и сигарет.

Это были настоящие деньги. Норд купил офис в одном из нью-йоркских небоскребов, а для фирмы «Норд и братья» — старинный особняк в тихом цен­тре Москвы, в Сухаревских переулках.

Дела шли как нельзя лучше. Норд был доволен, как никогда еще в своей жизни. И только одно его заботило. Иногда, правда. Несмотря на свои час­тые поездки в Россию, он ни разу не встретил Фа­тиму. Ему не удалось узнать ничего о ее дальней­шей судьбе. Шамиль Караханов давно умер от инсульта, не выдержав конкуренции, которую ему так и не удалось сдержать, а певицу с таким име­нем забыли. А временами Патрику Норду хотелось узнать о ней. О ней и о последствиях той шуточки, которую он выкинул перед своим отъездом. То, что она удалась, он не сомневался.

Между тем деньги уже некуда было девать. Домов покупать не хотелось, даже в Ницце — Норд плохо переносил жару. К машинам он был равнодушен. К золоту и бриллиантам питал отвращение. В еде он был невзыскателен— самый дорогой в мире продукт питания, черную икру, на дух не переносил.

Единственное, что любил Норд с детства, — это хоккей. О том, чтобы играть самому, и речи не могло быть — рослые великаны-хоккеисты его бы просто не заметили на катке. Да и по возрасту он уже не подходил. И тогда Норд решил просто-напросто ку­пить хоккейную команду. И собрать в нее лучших российских игроков. Почему российских? Для Нор­да, как и для любого человека его поколения, это был не вопрос. Разумеется, наш хоккей, а соответ­ственно и наши хоккеисты — самые лучшие. Норд даже испытывал какое-то чувство ревности, когда хоккеист из России блистал в HXJI, тогда как оте­чественные и такие родные «Крылышки», «ЦСКА» и другие терпели поражение за поражением.