«Просперити»? Это по-английски, кажется, « процветание » ?

Да. Вы не знаете фирмы с таким названием?

Пусть меня обвиняют в приверженности к лите­ратурным штампам, но я все-таки скажу, что пос­ле моего вопроса по его лицу пробежала тень!

Нет. Не слышал.

Не нравится мне все это! И Стриж этот хитро­ват, и вообще... Что-то он не договаривает, и, мне кажется, что-то очень важное, может быть, самое главное в этой запутанной истории. И мне надо выяснить это, потому что Стриж, может быть, единственный, кто может рассказать об истинном положении дел. А его логика понятна. После того что он мне поведал, я должен беречь Стрижа как зеницу ока. Поэтому-то он так легко и расколол­ся. Ну а потом, видимо, когда все уляжется, он надеется выкрутиться. В конце концов, как это ни банально звучит, явка с повинной и чистосердеч­ное признание...

Ну ладно, Александр Эдуардович, вы расска­зали много интересного. И надеюсь, расскажете еще.

Я вам рассказал все очень откровенно, — отве­тил Стриж, — и надеюсь, что вы меня оградите от...

Ни о чем не волнуйтесь. Езжайте домой. У дверей вашей квартиры мы поставим охрану. У вас есть плотные шторы?

Да, есть.

Занавесьте все окна и старайтесь, чтобы вас видело как можно меньше людей. Машину оставь­те здесь, я сейчас вызову дежурный наряд, он вас и отвезет.

Стриж растрогался:

Спасибо, спасибо вам, Александр Борисович! Спасибо за чуткость и отзывчивость! Спасибо за...

Это наша работа, — скромно ответил я.

Вскоре снизу сообщили, что наряд готов.

Ну, до свидания,— протянул мне ладонь Стриж.

Минуточку, Александр Эдуардович. Позволь­те телефончик.

Ну конечно, конечно!

Он полез в карман и достал изящный кожаный футляр для визиток.

Вот. Тут и служебный и домашний.

Он ушел вслед за милиционерами, то и дело ог­лядываясь и махая мне рукой.

Ну и что теперь прикажете делать? Этот разго­вор со Стрижом, вместо того чтобы внести ясность, вконец запутал меня. Врагами были Старевич и Серебров или закадычными друзьями? Почему, если Серебров был застрелен, как говорит Стриж, «для острастки», Старевича убили в тот же день? Даже не дав ему времени на размышление и «исправле­ние»? И в конце концов, что это за «Просперити» такое? А Стриж знал это название, голову даю на отсечение, что знал. Но говорить все-таки не стал. Значит, можно предположить, что именно здесь та­ится что-то важное. А вот что — неизвестно.

И все-таки я чувствовал, что действительно, как выразился Меркулов, «становится все теплее». И разгадка близко.Я сделал самое разумное, на мой взгляд, в этой ситуации. Я позвонил Грязнову домой.

Слава? Это Турецкий.

Слушаю. Ты еще на работе?

Да. Тут ко мне Стриж-старший в гости прихо­дил.

Врешь, — не поверил Грязнов.

Падла буду, — пользуясь его любимым уго­ловным лексиконом, ответил я.

И что он рассказал?

Много интересного. Но это долгая история. Пока что я хочу, чтобы ты поставил на прослуши­вание его телефоны.

А как быть с законом об оперативно-следственной работе? Будем дожидаться решения суда? — иронически спросил Слава.

В гробу дождемся.

Ну ты же понимаешь, что я не могу поручить это муровцам из второго отделения.

Я надеюсь, что ты поручишь это Денису, пле­мяннику своему.

Разумно. Моя «Глория» идеально подходит для подобных дел. Но имей в виду, что использовать эти материалы в качестве доказательств будет нельзя.

Плевать. Сейчас для нас главное факты. О чем будет говорить он. И главное — с кем. Ну так сде­лаешь?

Диктуй.

Я прочитал домашний телефон Стрижа на его визитке и добавил:

У него наверняка есть мобильный. И может, даже не один. Надо срочно выяснить номера и по­ставить на прослушивание и их.

Трудновато будет это сделать. Но можно.

Только я тебя прошу, Слава, побыстрее.

Само собой.

И еще. Как там с «Просперити»? Ты что-ни­будь выяснил?

А как же! — важно ответил Грязнов.

Я прямо как будто видел перед собой эту самодо­вольную рожу!

И что?

Очень интересно. Фирма занимается менедж­ментом, в частности в области спорта. Борьба, бас­кетбол, теннис. Хоккей. Фигурное катание...

Я уже понял, что они решили охватить весь список «Спортлото». Давай покороче.

Владелец агентства некий Михаил Островский. Занятная, кстати, личность. Кандидат философии, некоторое время преподавал в МГУ эстетику. По­том внезапно ударился в криминал.

Что значит «ударился в криминал»?

То и значит. В восемьдесят втором году органи­зовал подпольный цех по производству фуфловых об­ручальных колец с золотым напылением. Реализо­вывали через подставных лиц в салоне «Гименей» на Ленинском проспекте. Так что никому и в голову не приходило проверять. Ну контролеры, понятно, были в доле. По л го да цех работал и, если бы одному из брачующихся, любознательному ювелиру, не пришла в голову мысль вычислить плотность металла, из ко­торого сделаны кольца, проработал бы еще столько же. Ну всю банду посадили на полную катушку, а самому Островскому дали всего пять лет, непонятно почему. Чувствую, взятки там были о-го-го...

Ну и что дальше?

Ничего. Вышел через три года по амнистии и на этот раз занялся антиквариатом. Поймали на контрабанде и опять посадили. И снова всего на два года. Что делал после освобождения — неизвес­тно. Но в милицейских сводках не светился и ни по каким делам не проходил. Думаю, просто ни разу не прокололся. Умный, гад.

Философ, — вставил я.

Да, кстати, и кликуха у него соответствую­щая. Сократ. Но не только из-за образования. Во время первой отсидки ему сломали нос, и хрящ не­правильно сросся. Так что и нос у него соответ­ствующий, как у Сократа.

Значит, Сократ, — задумчиво повторил я, — неизвестно, связан ли он с Нордом?

В том-то и дело. Насколько мне удалось выяс­нить, раньше агентство Сократа и фирма Норда кон­курировали. А примерно месяца четыре назад Норд вдруг объявил, что его хоккеисты перезаключают контракты с «Просперити». Это было очень нео­жиданно.

Может, полюбовно договорились?

Нет. Сократ надавил на Норда, и тому больше ничего не оставалось, как согласиться.

Откуда такая уверенность? — изумился я.

Сегодня я был в больнице у Бородина. Он выз­доровел и заговорил. И рассказал, кстати, массу интересного.

Что же ты, подлец, сразу мне не сказал? — закричал я в трубку.