Я словно поправлялась после тяжелой болезни. Вроде кризис позади, но до полного выздоровления еще далеко, и нет никакой гарантии, что не будет осложнений. Время от времени ловила вопросительный взгляд Водолея и так же молча отвечала: все в порядке. Удивительно. То, что могло разрушить отношения другой пары, нас сблизило еще больше. Я вспоминала его слова про шкурку и полировочную пасту: очень емко и точно.

Водолей настаивал, что будет встречать меня после вечерних спектаклей, но мне вовсе не хотелось, чтобы он каждый раз задерживался на работе по пять часов. Пошли на компромисс: я буду вызывать такси и выходить на улицу через главный вход. А он — встречать меня у нашей подворотни. Однако Федор появился в следующее воскресенье после утреннего спектакля.

Когда я увидела его, выйдя на поклон, вздрогнула. Но не более того. Качнувшись от «беги» к «бей», маятник остановился на нулевой отметке «равнодушие». Да черт с тобой, Федечка. Водолей дома. Как и договорились, вызову такси, выйду через главный вход, а там встретит.

Марта принесла в гримерку букет — лилии в прозрачном целлофане. И доложила:

— Мужчина передал, интересный такой. Лет тридцать пять, темноволосый.

Внутри обнаружилась карточка.

«Инна, давай поговорим спокойно. Жду у главного выхода».

Ага, значит, не ошиблась. Федечка не сдался, просто сменил тактику. Я даже примерно представляла, что он скажет. Я его неправильно поняла. Он влюблен по уши и ничего эдакого не думал. А розы передавал анонимно, потому что стеснялся. А я на него вдруг набросилась. Абсолютно несправедливо. Но он понимает, почему. И не обижается. Сука? Ну это случайно вырвалось, от неожиданности. Прости, Инна. Давай все забудем. Попробуем начать сначала.

С той Инной, которую он отсканировал, такое вполне могло прокатить. Тонко поиграть на чувстве вины. Я к тебе со всей душой, а ты… Заронить зернышко сомнения: а вдруг и правда все поняла неправильно? Зацепить. А потом подмять.

С Инной сегодняшней это уже не прошло бы. Но посмотрим. Даже интересно.

— Водолей, задержусь немного. Пообщаюсь с нашим мальчиком. Он мне свиданку у входа назначил.

— Инка, спятила? — возмутился он. — Не наигралась еще?

— Остынь. Обещаю, что никуда с ним не поеду. В лучшем случае дойду до ближайшей кафешки. Мы ведь с тобой говорили, что он не угомонится. Так и есть. Тот мой выбух его нисколько не убедил. Тоже ожидаемо. Он был, скорее, для меня, а не для него. Теперь попробую сыграть иначе. Чтобы понял: ловить нечего.

— Будешь возвращаться, зайди в магазин. Купи мне краску для волос. Знаешь, такую, специально для мужиков. Седину замазывать.

— Целую крепко!

Без лишней спешки смыла грим, переоделась. Постояла перед зеркалом, вживаясь в образ. Впрочем, это оказалось несложно. Я и так уже была в нем. В образе, а не в зеркале. Подышала, нарисовала смайлик и пошла к главному входу. Цветы так и остались лежать на столе.

Он ждал. Никакой инфернальности. Романтичный взволнованный котик. Умоляющий взгляд. Прекрасная игра. Браво, Федечка.

— У меня есть полчаса, — я не дала ему возможности первого слова, сразу отобрав ведущую роль. — Вон там кафе, можем зайти.

— Хорошо, — по лицу пробежала тень: я нарушила его сценарий.

Молча дошли, зашли, сели за столик.

— Большой двойной, — сказала я официанту. И пояснила, видя его недоумение: — Два дабла в одну чашку.

Он был примерно моим ровесником, но явно рос в каком-то другом Питере. Или вообще не в Питере.

— Экспрессо, — заказал Федор.

Я едва удержалась, чтобы не расхохотаться. Ну экспрессо так экспрессо. Еще одна копеечка в копилочку. К коротеньким пальчикам и кадыку-яйцу. Бытность грамма-наци здорово портила мне жизнь. Но только не сейчас.

— Слушаю тебя внимательно.

Усталое равнодушие. Я не играла — так и было.

— Инна, мы как-то не так все начали. Ты неправильно меня поняла. Я вовсе не пытался…

— Возможно. И что?

— Может, нам попробовать еще раз? По-другому?

Ванга — мое второе имя. Я снова проглотила смешок, едва не подавившись. К счастью, принесли кофе, и я его запила. Двойная крепость эспрессо, для кого-то энерджайзер, для меня — почти снотворное. Ленивое спокойствие обожравшегося удава.

— Нет.

— Почему? — он явно понимал: что-то пошло не так. Но еще барахтался, пытаясь отобрать инициативу.

— Не хочу.

— Послушай… — кажется, я порвала ему все шаблоны. Аргументов не осталось.

— Слушаю.

Я словно опустилась в батискафе в Марианскую впадину. К иллюминатору подплыло чудовище, шлепает губами, машет плавниками. Ну и шлепай себе, пугало огородное. Можешь, конечно, попытаться страшно отомстить, но болото гасит такие порывы.

Так и не дождавшись ничего вразумительного, я допила кофе, положила на стол пару купюр и встала.

— Счастливо, Федя. Добрый совет: не трать больше деньги на цветы. Я их все равно выбрасываю. Вышла, махнула маршрутке. Набрала номер из быстрого списка.

— Еду домой. Все в порядке. Можешь не встречать.

Год спустя

— Полина, смотри, нам нужен двадцать второй кабинет. Две двойки.

— Как на нашей улице, да, Адрюша?

— Да. Только это не улица, а линия. Так называется.

Девочка шла на несколько шагов впереди и, сосредоточенно наморщив лоб, вглядывалась в цифры на дверях. Андрей подумал, что косичка, которую с огромным трудом заплел, совсем растрепалась. И что, пожалуй, он еще никогда не ждал возвращения Инны с гастролей с таким нетерпением. Нет, они с Полинкой прекрасно ладили, но в некоторых бытовых мелочах он чувствовал себя совершенно беспомощным. Даже приходилось советоваться по телефону с Надей, женой брата. Вот так сразу заменить отца пятилетней троюродной племяннице — к этому он был не очень готов. Приходилось приспосабливаться на ходу.

После той истории с Федором они с Инной не сразу вернулись к вопросу усыновления. Андрей не торопил, ждал, когда она заговорит об этом сама. А история, кстати, закончилась не так быстро, как хотелось бы. Хотя и вполне ожидаемо.

После разговора в кафе Федор снова сменил тактику и решил, видимо, взять Инну измором. Появлялся хоть и не часто, но регулярно. Ждал после спектаклей с цветами, пытался завести разговор, но каждый раз натыкался на ее равнодушие. Не показное — настоящее.

Сначала они относились к этому как к общей хронической болезни с обострениями. Но в конце концов Андрею надоело ждать, когда до пиявки дойдет, что давно уже пора отвалиться. Со своими внутренними драконами Инна справилась, наступило время избавиться от внешнего. Чтобы обратиться в полицию, веских поводов не было. Пришлось потратить несколько вечеров, отловить его у входа в театр и затащить в подворотню. Ну и приложить пару раз — больно, но аккуратно, не оставляя следов.