следующих курсов, их предполагалось не так много, и сегодня было первое с начала учебного года, но... судя по некоторым обмолвкам, количество занятий собирались увеличить. Менять программу обучения вот так на ходу, должно быть этому были веские основания, да.

Между тем, к группе подошёл наш преподаватель боевой магии. Сухая женщина с резкими, даже скорее острыми чертами лица и цепкими глазами. И мне оказалось достаточно лишь на секунду пересечься с ней взглядами, чтобы понять, насколько она опасна. И то, что на её руках есть пролитая кровь. Это ни с чем не перепутаешь. Опасная женщина.

Голос у неё, кстати, оказался под стать внешности. Резкий и каркающий, словно она отдавала команды короткими рублеными фразами. Хотя почему «словно», она и отдавала.

Назвалась она просто Ольгой, без отчества и фамилии, чем вызвала удивлённое переглядывание между студентами, но переспрашивать и уточнять они не стали, пока.

Первым делом наш преподаватель выяснила, кто собирается сражаться от группы, окатив презрением тех, кто по какой-то причине не смог «перекупить» возможность поединка или, как я, решил отсидеться. И её мало волновало наличие желания у многих.

«Ну надо же какая категоричная», — не удержался я от внутреннего комментария. — «И очень опасная».

Тем временем от нашей группы на песок площадки вышел первый студент. Широкоплечий, больше похожий на невысокий шкафчик с настоящими пудовыми кулаками, которые он нервно то сжимал, то разжимал. Кажется, это был один из наследников Великих семей, но могу ошибаться. Пока всё ещё плохо ориентировался во всех этих благородных.

В любом случае парень вышел навстречу уже ожидающему его противнику. Кстати, оказавшемуся невысокой девушкой с двумя косичками, которые делали её похожей на школьницу. Тоже наследница и тоже из далеко не простой семьи. Вместе с благородными на площадку вышли и преподаватели. У группы напротив в кураторах оказался рослый мужчина лет тридцати с гладковыбритым черепом и со странной никогда не спадающей с лица улыбкой, безумной и дикой. Персонаж ещё более странный, чем наша наставница.

Встретившись на середине площадки, оба преподавателя что-то несколько секунд втолковывали своим подопечным, после чего разошлись в разные стороны, но при этом с самой арены выходить не стали, расположившись неподалёку от замерших друг напротив друга студентов.

— Начали! — крик-приказ взлетел над площадкой, и оба дуэлянта сорвались с места. В отличие от вчерашнего представления, сейчас всё было по-серьёзному... но при этом на несколько уровней хуже, да. Я прекрасно видел каждое движение двух противников. Их скорость нельзя было назвать выдающейся, но всё же приходилось признавать: кое-что они умели и совершенно не зря находились в первой лиге университета.

Росчерк молнии, с одной стороны, и яркое зарево воздушного щита, с другой. Девушка отреагировала поразительно быстро, выставив на пути сокрушительного разряда барьер, сотканный из лоскутов воздушной стихии. В момент удара раздался оглушительный грохот, судя по перекосившимся лицам двух сражающихся студентов. Мы же, стоящие за периметром площадки, практически ничего не услышали. Экранирование арены не подкачало. Краем глаза я заметил, что и на других площадках начинались свои сражения. Замелькали яростные вспышки обмена магических ударов. Поднялся гул голосов. Группы, а как иначе, начали болеть за своих представителей.

— Давай, Захар! Дави её!

— Сделай её!

— Захар, покажи этой группе, кто лучшие!

— Размажь её, Захар!

Вопли с нашей стороны вторили почти такие же со стороны соперников, только там просили победить Дашу, ту самую миниатюрную девочку, сражающуюся сейчас на арене.

«Вот же, и почему, слыша свою группу, я ощущаю стыд за их крики?» — мне стоило большого труда, чтобы не закрыть рукой глаза.

Между тем на арене перед нами всё развивалось стремительно и быстро. Захар превратился в самого настоящего громовержца, посылая в Дашу целые каскады молний, ни на секунду не прерываясь и заставляя девочку ставить всё новые и новые воздушные щиты, которые разбивались один за другим, точно скорлупа ореха под ударом молотка. Силища у парня была немаленькая, как и запас амины. Вот только Захар проигрывал и проигрывал самым глупым образом. Простая истина магического боя — защищаться всегда проще и менее затратнее, чем нападать. Я видел, как по лицу парня уже градом течёт пот, говоря, что он вот-вот иссякнет и рухнет обессиленно прямо на песок арены.

Вот только девушка, какая молодец, явно не хотела такой победы и желала показать всем и каждому, что она далеко не слаба. Улучив момент, она вдруг использовала самое простое заклинание, применение которого, как мне кажется, увидели и почувствовали единицы из всех наблюдающих за боем. Её противник, похожий из-за своей комплекции на неуклюжего медведя, то и дело переминался с одной ноги на другую, посылая вперёд ослепительные разряды молний и попался на этой глупости.

В какой-то момент под одной из его ног вдруг появился слегка подтаявший лёд, и Захар, не удержавшись, рухнул на спину, смачно поскользнувшись на нём. А девушка, воспользовавшись моментом, припечатала его тут же сверху полноценной глыбой льда, чуть в один момент не выбив дух. Благо преподаватели не зевали, остановив убийственное заклинание.

«Бедолага», — мелькнула у меня мысль, когда я посмотрел на ошалело поднимающегося на ноги парня, он всё ещё не верил в то, что произошло. — «А вот если бы помнил, что говорил нам профессор во время вводной лекции, может быть, и избежал бы этого. Оказаться побеждённым самым простым заклинанием...»

Я вдруг замер, отчётливо ощутив жажду убийства, направленную в мою сторону. Что за? Не показывая того, что ощутил это, я, используя восприятие, осмотрелся. Кто-то очень хотел моей смерти, но уже умудрился спрятать свою вспыхнувшую ярость.

Глава 29

Не показывая внешне своей настороженности, я воспользовался тем, что бой на нашей арене закончился, принялся оглядываться вокруг, пытаясь отследить откуда совсем недавно ощущалась жажда убийства. Это чувство я бы ни с чем не смог перепутать, слишком уж хорошо его знали все практики боевых искусств, даже те, что, как я, провели большую часть жизни в великой библиотеке школе. Кто-то в зале хотел убить другого. Сама жажда убийства была направлена не на конкретную цель, как мне показалось первоначально, а словно бы была размазана... по всем нам? Это необычно, прямо скажем.

И очень жаль, что неизвестный быстро спрятал свою ненависть, успокоившись и погасив её, что говорило о некоторых навыках самоконтроля.

«Кому могли насолить сразу все студенты первого курса, находящиеся сейчас в зале?» — подумал я, продолжая смотреть по сторонам.

И, похоже, даже нашёл виновников