дышал от непривычной нагрузки.

— Не знаю, как сейчас, но в этом отсеке работали только мы вшестером, — находу начал рассказывать отец. — Еще пятьдесят сотрудников работают на других объектах, а остальную работу выполняют роботы.

— Всего пятьдесят человек? — удивился я.

— Да, — кивнул папа. — Каждый из них — лучший специалист в своей области, и каждому выделена огромная лаборатория со всем необходимым оборудованием.

— Но как все это сюда попало? — спросила Аврора. — Не через проход же…

— Ирма может увеличивать проход до границ ангара, где она открывает его, — сказал Учитель за спиной.

Наконец мы дошли до нужного этажа. Удивительно, но отец до сих пор помнил, куда поворачивать и какие пароли вводить для дверей. Насколько же он умный?

Остановившись у серой непримечательной двери, больше похожей на кладовое помещение, чем на дверь кабинета, отец нажал на кнопку вызова.

— Кто там? — послышался электронный голос Пеши.

— Это мы, — ответил отец в микрофон. На том конце послышался нервный выдох, и дверь открылась.

Войдя внутрь, меня поразил размер кабинета одного из лучших ученных. Помещение было не больше моей комнаты, похоже на чулан. Все стены и полы были заставлены научными книжками, папками с исследованиями, приборами непонятного назначения и колбами. На первый взгляд кабинет был захламлен, но, приглядевшись, я увидел, что все расставлено по определенной системе. Папки расфасованы по номерам, бумаги аккуратно стояли в углу и пронумерованы разноцветными стикерами, колбы аккуратно расставлены.

Пеша сидел за большим столом, который был ему не по размеру. Он был похож на карлика с торчащей головой из-за стола. Снизу было видно, что его ноги не достают до пола и он мило ими болтает. Одинокая лампа освещала поверхность стола и делала комнату еще более маленькой, погружая остальное в тень. В воздухе висела пыль, пахло книгами и деревом.

— Ты так и не поменял себе кабинет? — сказал отец, занимая половину пространства. Он аккуратно прошел мимо книжных полок и перешагнул через колбы, чтобы ничего не разбить.

— Мне здесь нравится, — сказал маленький ученый. — Привык работать в маленьких институтских кабинетах.

Он не стал больше ничего говорить. Прекрасно понимая, зачем мы пришли, он достал бумаги из верхнего ящика стола и протянул отцу. Взяв их в руки, папа быстро пробежался глазами по строкам, удовлетворенно кивнул и подписал. То же самое сделали и мы.

— Остальное я сделаю сам, не переживай, — сказал ученый.

— Ну, друг мой, я поехал домой, — улыбнулся папа и протянул руку Пеше.

Ученый спрыгнул со стула, обошел стол и пожал отцу руку. Он поправил очки, чтобы что-то сказать, но, засмущавшись, промолчал.

Мы все попрощались, Учитель тоже пожал руку ученому. Аккуратно развернувшись, мы почти вышли, как вдруг Пеша окликнул отца:

— Дениел, — тихо сказал Пеша. — Ты вернешься к нам? — неуверенно спросил он, стараясь сохранить серьезность на лице.

Папа улыбнулся и подошел к нему. Он поднял маленького ученого и сильно обнял.

— Конечно вернусь! — пробасил папа. — Только побуду с семьей, у меня накопилось много дней отпуска.

Пеша слегка улыбнулся и обнял маленькими ручками отца за плечи.

— Мы все будем ждать, — сказал он. — А теперь отпусти, мне пора работать!

Мы вышли из кабинета и вдохнули свежего воздуха. Мне понравился этот человек. При всей серьезности, он искренне радовался возвращению отца, хоть и пытался не показывать эмоций.

— Теперь к порталу, — сказал Учитель и направился к станции, где стоял поезд.

— Тебе дали пропуск? — удивился отец.

Учитель усмехнулся и помахал ключ-картой, на которой была фотография отца.

Войдя внутрь вагона, мы с сестрой встали около окна, чтобы еще раз посмотреть потрясающий вид на метеорит. Папа встал с противоположной части окон. Отвращение, которое он испытывал при виде камня, можно было понять. Из-за него он потерял большой кусок жизни.

Учитель приложил ключ-карту к считывателю, поезд закрыл двери и медленно начал набирать скорость. Когда мы проезжали панораму с видом на метеорит, я посмотрел на отца. Он опустил взгляд себе под ноги и сжал кулаки.

Метеорит казался уже не таким красивым. Каждый перелив золотого и голубого казался раздражающим. Он доставил столько проблем отцу.

Аврора подошла к отцу, взяла за руку и погладила. Он благодарно посмотрел на нее и обнял.

— Все нормально, просто еще свежи воспоминания, — сказал папа.

Когда поезд доехал до станции с телепортом, мы заметили, что огромное количество роботов кружили около станций. Рука-робот что-то перекладывала. Тут было гораздо оживленнее, чем когда мы прибыли утром.

Борис со Светой уже стояли около платформы.

— Мы все подготовили, — сообщил Борис и нажал кнопку на планшете. — Ирма вас ждет.

В отличие от прошлого раза с вихрями ветра и молниями, этот портал открылся быстро и без лишнего шума. От платформы пошла полоса вверх, искривляющая пространство, как замок на молнии. Она раздвинула пространство, и мы увидели тот же космический переход.

— Ого, этот по-другому открылся… — произнес я.

— Ничего удивительного, — пояснила Света. — У Ирмы один портал. Промышленный. А у нас их несколько. Этот исключительно для перехода людей, поэтому он открывается без аномалий.

Получив развернутый ответ, я поднялся на платформу.

Первый вошел Учитель, за ним папа, а мы с сестрой в конце. Смотря на широкую спину отца, мне было невероятно спокойно. Теперь вся семья будет вместе.

Глава 43

Когда мы появились в ангаре третьего уровня, нас встретил весь отряд рыцарей. Ирма сидела за пультом управления, приветствуя нас и махая руками. Папа помахал в ответ и пошел к ней навстречу.

— Что это за красавчик!? — закричала Ирма, подбегая к отцу и крепко обнимая.

— Сколько лет, сколько зим! — улыбался папа, держа женщину за пояс и аккуратно ставя на землю.

В рядах рыцарей появилась какая-то суета. Они переглядывались друг с другом и о чем-то перешептывались.

— Все свободны! — весело прокричала Ирма.

Мы спустились с платформы и направились к отцу. Он улыбался не переставая.

— Как ты и заказывала, — растягивая слова, Учитель обвел папу руками.

Ирма взяла обоих мужчин под локти и повела к выходу. Папа оглянулся посмотреть на нас.

— Пусть немного отдохнет, — сказала Аврора, и мы махнули ему рукой.

Как только начальник покинул помещение, нас обступили