успокоился. До него дошло, наконец, что центральная магистраль вела в столовую, а время сейчас обеденное, потому и толпа.

Интересно, сколько народу на таком большом корабле? За какие-то пять минут Денис увидел не меньше сотни человеческих тушек. Вряд ли все они знают друг друга в лицо. Просто на ватажнике — комбез медика, вот мужик и полез с вопросами.

Отдышавшись и успокоившись, Денис быстро пошёл по боковому коридору, сделав максимально озабоченное лицо: он — медик, он спешит по срочным делам.

Тут тоже хватало военных, в основном — в синем и с разноцветными нашивками на груди. Пилоты, что ли? А в сером — кто? А вдруг — сыщики?

Коридор всё тянулся, тянулся, пока не вывел ещё на одну магистраль — транспортную с лифтами. Их было восемь штук в ряд. Здоровенные, человек на сорок.

Денис вошёл в один из лифтов вместе с группой в синих комбезах и вышел на другом этаже, успев заметить, что в лифте, кроме непривычных обозначений есть и просто цифры.

Оказался он на другом ярусе, таком же огромном. В длинном широком коридоре с кучей ответвлений. Ушёл по ним на периферию, чтобы встречать поменьше людей, постоять и подумать, что делать дальше.

Корабль пугал. Он был просто исполинских каких-то размеров — больше станции! И жилых ярусов у него тоже оказалось больше одного.

По уму нужно было спускаться вниз, ведь ангары обычно оборудуют в корабельном брюхе.

Денис нашёл одиночный маленький лифт в боковом коридорчике и понаблюдал, как им пользуются. Потом выждал, пока останется возле лифта один, и уверенно нажал на зелёную кнопку в стене.

Этот лифт тоже не показался ему опасным. Внутри нашлась интуитивно знакомая цифровая панель. Правда, под ней ещё одна — со значками.

Денис нажал на цифру «1», предполагая, что спустится вниз, и лифт поехал вниз. Но выплюнул пассажира… совсем не на нижнем этаже. А как бы даже наоборот.

Тут и стены были посветлее, и народу в коридоре побольше. Где он, чёрт побери?

Денис понял, что, сунувшись в лифт без понимания геометрии корабля, сделал большую ошибку. Ему-то казалось, что он спустится в брюхо и найдёт там ангар, но «низ» и «верх» в космосе — штука условная. Здесь были иные обозначения, и они, похоже, завели его на командный этаж.

Он метнулся назад, но найти одинокий лифт не сумел! Он — как в воду канул!

Теперь перед ватажником был ещё один уровень квеста: иди туда, не знаю куда, делай морду тяпкой, отвечай на приветствия незнакомых людей и матерись молча, пытаясь выбраться.

Ты — медик. Ты — просто медик. Идёшь по своим делам.

Но куда идти-то? Куда?

Как ни пытался Денис сориентироваться, ничего не выходило: он бессмысленно метался по этажу.

Наконец, удачно свернул — людей на пути стало встречаться гораздо меньше.

Добравшись до более-менее безлюдного ответвления коридоров, Денис обессиленно опёрся спиной о серую пластиковую стену. И отскочил в ужасе — на стене загорелись знаки!

Они были похожи на аварийные — линии, стрелочки, какие-то непонятные обозначения…

Денис напряг чип, но пока тот пытался помочь хозяину — знаки погасли.

Парень снова дотронулся до стены — и выдохнул. Так и есть, он наткнулся на систему аварийных обозначений. Достаточно было хлопнуть по серой стене ладонью, и она показывала, куда бежать и что где находится, если на корабле аварийная ситуация.

Стараясь дать чипу больше пищи для анализа, Денис пошёл по коридору, задевая стену рукой. И наконец упёрся в желанный лифт.

Вспомнил, что и там были похожие знаки. Выдохнул. Шанс найти ангар всё-таки был.

Теперь Денис не пытался выйти из лифта. Он перемещался туда-сюда, пытаясь разобраться в значках.

Спустя полчаса метаний по этажам, ватажник кое-как разобрался, какой значок вероятнее всего указывает на ангар. Но таковых было что-то уж слишком много, и рядом с каждым стоял номер или ещё какая-нибудь пометка.

Сколько же тут ангаров? Или чип неправильно определил смысл значка?

Денис ткнул на один из значков на свой страх и риск и… Лифт закрутило вдруг волчком, а потом он понёсся куда-то, то поднимаясь вверх, то опускаясь или двигаясь по диагонали!

«Ну всё, — подумал парень. — Я его сломал. И что теперь делать?»

Денис не знал, что лифты на крейсере движутся не только вверх-вниз, но и между палубами, почти в любом направлении. А ещё у них есть аварийный режим управления через центральный пульт на рапорте. И лифт вёз парня сейчас туда, куда он и вовсе не собирался.

Когда лифт наконец выпустил Дениса, ватажник оказался в тёмном тупичке перед шлюзовой дверью, очень похожей на ангарную.

«Неужели?» — успел подумать он, и дверь сама начала расходиться, пропуская его.

Это действительно был ангар! И знакомый белый катер стоял там почти в гордом одиночестве!

Вот только какой-то тип шарился вокруг него с озабоченным видом.

Денис пригляделся. Да это же тот парень, что взял в плен и его, и Лёху, поубивав большую часть отряда. Настин спаситель, блин. Как его? Вальтер, что ли?

Макаров, блин… Дерен Макаров…

Денис криво усмехнулся. Ну пришёл час расплаты. Сейчас кое-кто огребёт…

32. Побег (продолжение)

Денис

Денис верил в судьбу и удачу. Ведь эти две дамы — такие же бродячие, как и ватажники.

Нет у ватажника ничего, кроме судьбы. Так хоть удача должна помогать, верно?

Сейчас ему могла помочь только она — изменчивая, ветренная. Сам он ничего сделать уже не мог.

Ватажник бессильно смотрел, как вражеский капитан, называющий себя пилотом, забирается в катер, и понимал: добежать не успеет. Сейчас дверь катера закроется наглухо, и пиши пропало.

Но… дверь не закрылась. Удача, что же ещё?

Денис проверил оружие, добытое у врача — направил в стену и нажал на кнопку.

Оружие согрелось и заурчало, как сытый кот. Голодный желудок Дениса ответил похожим урчанием.

Со стеной, разумеется, ничего не случилось. Денис так и предполагал, что оружие врача было чем-то вроде парализатора. Зачем ему другое?

Но Денису сейчас сгодилось бы всё, лишь бы работало. Парализатор — даже получше прочего. А то ведь сорвётся со злости рука…

Короткими перебежками ватажник подобрался к катеру. Прижался к знакомому белому боку с синей полосой. Заглянул внутрь — вражеский капитан возился с пультом, копаясь в его настройках.

Какая удача!

«Может, этот Вальтер-Макаров вообще не собирается сейчас стартовать, но ведь придётся!» — усмехнулся про себя Денис.

Он тенью проник в катер. Подобрался к Вальтеру со спины, сжимая в