Рошер присвистнул:

– Здоровы ж вы ругаться!

– Это не мы, это листэрр.

– А зачем ты его обругал? Не то чтобы я против, он такой и есть, даже противнее, но…

– Это старый язык. И Нокрист его не знает.

– И что?

– Значит, он некромантией не занимается. И магией крови – тоже.

– Он? А кто занимается?

– Занимался. Его отец.

– А подробнее?

История была не нова. Как известно, при дворе – тот еще гадюшник. Приползи туда обычная змея – либо закусают бедняжку, либо ядом заплюют. Для выживания и усиления своего влияния высокородные готовы на все. В том числе…

Отец Нокриста умудрился призвать демонессу, чтобы получить от нее потомство. И помогал ему в этом знакомый деда Шерха. А если за дело берется грамотный некромант – никуда демону не деться. И призвали, и потомство получили, и даже титул тому потомству присвоили. Но… Грех переполнил чашу терпения Четырехликого. Разозленное божество решило пресечь род святотатца. У Нокриста оказалась столь сильная склонность к юношам, что он физически не мог совокупляться с женщинами.

– А если не жреческие бредни, а правду? – уточнил Рошер.

– А если правду – человеку лучше не совокупляться с демоном. Чтобы получить нужного потомка, ему стоило жену спарить с демоном, – фыркнул Шерх. – У них слишком сильная энергетика. У демонессы склонность к мужчинам. Если бы родилась девочка – было бы неплохо, но родился мальчик.

– А это можно было как-то предусмотреть?

– Нет. Его наверняка предупреждали, но Ландар решил, что он самый умный.

– И поплатился?

– Именно. Кстати, отсюда и его привлекательность. Полудемонам не нужны афродизиаки, они слишком сильно…

– Завлекают?

– Обвораживают, притягивают, опутывают, словно паук – муху. Жаль, что тут все впустую.

– Ну, к мужчинам-то…

– К мужчинам его тянет. А вот мужчин к нему – вовсе не обязательно, ты ведь ничего не чувствуешь, верно?

– Да.

– У тебя нормальная аура, нет искривлений или отклонений. А вот если бы были…

– Понял. В своих кругах он привлекателен. И, видимо, для женщин.

– Не для всех, – не согласился некромант. – Для женщин определенного… вида.

– Ты на что это намекаешь?

– Яна – нархи-ро. У нее другая аура, если ты понимаешь, о чем я. Другая энергетика. Она не человек.

– А, ты в этом смысле…

– А ты в каком? Пошляк!

Рошер витиевато послал капитана к Раш в паутину. М-да, надо поговорить с Яной.

– Если подействует.

Видимо, мысли Рошера не были тайной для капитана.

– А может и не сработать?

– Когда речь идет о демонах или полудемонах – ситуация тем более непредсказуема.

В этот раз в паутину к Раш пожелали отправиться семейству Ландаров.

* * *

Поместье Авельенов Яне понравилось. Красивое…

Дом из белого тесаного камня стоял посреди высоких сосен. Зеленая лужайка, небольшое озеро, поблескивающее неподалеку синевой, желтый песок…

Ааша довольно рыкнула, обращаясь к подруге.

– Да, конечно, – разрешила Яна, поворачиваясь к Гарту. – Можно ей побегать? Она никому не навредит, обещаю.

– Конечно. – Гарт сверкнул глазами. – Я знаю, что Ааша – умничка. А если это кому-то не понравится – пусть идут в жвалы к Раш!

Яна кивнула.

– Яна, помни – ты моя девушка. Невеста, будущая жена…

Яна послала другу улыбку:

– Разумеется. Обещаю, будет сыграно в лучшем виде!

Ааша блеснула зеленью глаз и выпрыгнула из кареты, ловко приоткрыв мордой дверцу. Да, именно из кареты.

Яна поехала бы верхом на волчице, но Гарт очень просил, а потому пришлось мимикрировать. Кто бы узнал теперь нархи-ро? Ни штанов, ни рубашки. Изящное платье, одолженное у Аэлены, спешно подогнано по фигуре, туфельки, кружевная белая шаль, лента в косе в цвет платья… Поневоле пришлось ехать в карете в сопровождении Гарта – и поместье неуклонно приближалось.

На крыльце стояли две женщины.

– Мама и кузина Шармиль, – прошептал Гарт.

Яна выпрямилась, расправила складки бледно-зеленого платья и склонила голову на плечо Гарту.

– Так хорошо?

– Действуй.

Яна послала другу улыбку. Да, другу. И когда только они успели сблизиться за всеми этими тайнами, преступлениями, загадками? Но вот подружились, и Яна была уверена, что без Гарта ее жизнь станет немного скучнее.

Карета замедлила ход и остановилась у крыльца.

– Прошу вас, лайри, – Гарт протянул руку.

Яна оперлась на нее кончиками пальцев, как и положено, и выпорхнула наружу.

– Благодарю вас, лойрио.

Чуть склонить головку, бросить лукавый взгляд из-под ресниц, многообещающе улыбнуться… Мужчины читают такие знаки, как открытую книгу, а женщины – тем более. И те, которые спешат сейчас к Гарту, – тоже.

– Сынок!

Первой на Гарта налетела мать – лара Анфимия Авельен. Крепко обняла, почти отрывая его от Яны, повернула за плечи.

– Какой ты красивый стал! Большой!

– Мама, я такой уже лет тридцать.

Лара Анфимия была выше таких мелочей. И уже открыла рот, чтобы сказать добрые слова про кузину Шармиль, как вмешалась Яна:

– Как, вы мама моего жениха?! Четырехликий, я так рада знакомству!

Лара Анфимия и ахнуть не успела. Яна налетела вихрем, обняла ее и звучно расцеловала в обе щеки.

– Вы просто очаровательны! Теперь я вижу, в кого пошел мой любимый!

– А… э…

Но Яна уже поворачивалась ко второй женщине.

Кузина Шармиль, если это была она, Яне не понравилась. Резко.

Девушка принадлежала к породе тех, которых Яна недолюбливала – и вполне взаимно – еще в Лесу. Изящная фигурка затянута в нежно-розовое платье так, чтобы подчеркнуть все достоинства – тонкую талию и стройные бедра. А вот груди там нет, как и у нархи-ро. Но если Яна не стеснялась своей фигуры, то кузина Шармиль явно переживала, а потому на лиф были нашиты рюшки и кружева, маскирующие отсутствие присутствия пышного бюста. Светлые волосы редковаты, зато уложены так, чтобы недостаток не был заметен, кожа умело напудрена и нарумянена, а глаза – злые. Яне даже показалось, что в ней сверлят два отверстия.

– Вы…

Больше сказать кузина не успела.

– А вы, наверное, тетя Гарта? Очень приятно познакомиться!