– А ты-то почему замуж не вышла по тем же причинам?

– Уел.

– То-то и оно. Этого мало, но где найти больше?

Яна пожала плечами. С некоторых пор ее этот вопрос не волновал, ведь есть трайши Нокрист…

* * *

Семейный ужин не состоялся. Гарт подозревал, что всему виной Ааша, которая патрулировала коридор у двери кузины Шармиль и время от времени плотоядно облизывалась. Лара Анфимия тоже не пришла на помощь – ее свалила жуткая мигрень.

Зато к ужину приехала Аэлена. Выразила уважение свекрови, послушала немного жалоб на здоровье и предложила Гарту накрыть ужин в беседке.

Яна поддержала.

Беседка в поместье была не вполне обычной. По приказу отца Гарта рядом посадили несколько яблонь, а когда те начали расти, наклонили и искусно перевили между собой ветви. И каждый год осторожно помогали природе.

Сейчас это были уже могучие двадцатилетние деревья, свитые в единый массив. Вот под ними и поставили столик и несколько стульев. Нархи-ро оценила, Ааша – тем более.

– Ну, как прошло?

– Подозреваю, Аэла, что мама завтра переберется к тебе.

– Только без этой блондинистой дряни! В прошлый раз Лину глазки строила! Если и в этот попробует – я ей остатки волосенок прорежу.

– Ей уже Ааша чуть ногу не отгрызла.

– Но не отгрызла ж?

– Нет.

– Очень жаль, – тон Аэлены не оставлял сомнений, – лучше бы отгрызла.

– И она бы тут еще на год осталась? Без ноги, но с претензиями? – ужаснулся Гарт.

– Да, это я не продумала. Прости. Гадкая девица. Кстати, о гадостях… Яна, это правда?

– Что я – гадость? Нет!

– Что тобой заинтересовался Нокрист Ландар.

Яна вспыхнула маковым цветом.

– Рошер донес?

– А то кто ж еще?

– Он лезет не в свое дело.

– Я тоже?

– Аэлена… – Яна замялась. Вообще-то да, но как ты скажешь об этом подруге, чтобы не обидеть?

– Яна, а ты знаешь, что он не увлекается женщинами?

– То есть?

– У вас в Лесу такие есть? Кто смотрит на людей… э… нархи-ро своего пола?

Яна кивнула:

– Есть. Но это трагедия, когда такое происходит. Это значит, что род может оборваться. Что он прекращается. Такая кровь должна быть исторгнута из Леса.

– Изгнана?

– Нет. Мы никого не выгоняем, но у них ведь не бывает детей. Так что Совет выбирает им преемников, которых они обязаны обучить. Со временем преемники займут их место. Был род Ильтэр – станет род Ранварст, например.

– Понятно.

– А теперь спрошу я – откуда такие сведения про Нокриста?

– Весь двор знает.

Яна задумалась:

– Вообще есть способы, которыми можно исправить эту беду.

– Вы же не исправляете?

– Среди нас нет магов. Жрецы – это другое, совсем другое.

– Поговори с ним. Может, получится исправить, если он согласится. И если найдете мага. Если… Но я бы на твоем месте сильно на него не рассчитывала.

– Значит, я просто буду рядом. Если он пожелает.

Гарт и Аэлена переглянулись.

М-да, проблема оказалась куда как серьезнее. А потому…

* * *

– Тайяна? Какое милое имя! Вы нархи-ро?

– Да, лара.

– Как это… необычно! Расскажете о народе нархи-ро?

– Да, лара.

– Тогда присаживайтесь. Так интересно, кого выбрал сын! Нам о многом надо поговорить, я уверена!

Яна уверена не была, но и отказать не получилось бы. Так что…

Кузина Шармиль уехала утром, Аэлена предложила подвезти ее до города. А вот лара Авельен решила остаться. Надо же познакомиться с невестой сына!

Гарт умоляюще смотрел на Яну – и сердце нархи-ро дрогнуло:

– Ладно. Я останусь, пока она не уедет. Но будешь должен!

– Благодетельница!

– Цени!

Яна не догадывалась, что целью сговора было изолировать ее от Ландара, а заодно побольше разузнать о нем. Лойрио Эрен написал в столицу друзьям, пообещал навести справки и некромант, но на это требовалось время. Отдавать Тайяну невесть кому друзья не собирались.

Рошер тоже не терял времени, собирал сведения о Валайре Атион. А то вернется Яна, а домой ей нельзя. Это неправильно! Только вот и сказать люди могли очень мало.

Первым жертвой любознательности Рошера пал сам Славерус. Но – увы…

– Валайра? Да я ее, почитай, лет десять не видел. Меня терпеть не могла. Вот бабку любила, да и та ее обожала, а на меня девчонка крысой смотрела. Гадкая она получилась. Злая, противная, сплетни вечно собирала, за людьми подглядывала, грязь искала…

– Сочувствую.

– Вот уж не стоит. Не знаю, кто ее мог любить, а ненавидели многие, это точно.

– Говорите, грязь искала. А выкладывала кому?

– А и такое бывало. Две семьи на нашей улице по ее вине разошлись. Узнала, что жена неверна, да мужу донесла. Так парень жену с любовником убил, а потом и на себя в тюрьме руки наложил.

– Ужас какой!

– Да и второе не лучше. Понравился ей один парень, ну она к нему в постель и прыгнула и язык держать не стала. Жена его как обо всем узнала, так ребенка скинула, уехала из дома, где сейчас – Четырехликий ее знает. И это только то, что известно. Ох и налупил я ее тогда – до визга. Да толку-то!

Жене говорил сколько раз – гадина растет! Слова не впрок! Отломать бы хворостину, да не одну, да взгреть получше, ан нет! «Она перерастет, она поймет…» Да ежели кто гадина, что она понять сможет?! Натура у нее подлая была – такая и осталась. Гадюка только шкурку меняет, а зубы про запас оставляет.

– Ясненько, – кивнул Рошер.

– Но последние годы она здесь не жила. А уж кого там где обидела…

– Будем искать.

Для работы расстилалось поле непаханное, но Рошера это не смущало. Ради друзей и Разлом прокопать можно, а уж отследить жизненный путь одной девицы?

Ерунда!

Итак, Валайра Атион…

Соседи о ней, кстати, ничего сказать не могли. Валайра с супругом уезжала из города, вернулась под крыло Тенсора и пока никак себя не проявила. Мать и мать, с ребенком и мужем, не особо замеченная в порочных связях, любящая посплетничать с соседками, погулять по базару, но и только.

Рошер подумал и отправился расспрашивать соседей не там, куда приехала Валайра, а там, где жил Славерус.