— Нет, — убедился я в отсутствии других картриджей.

Из всех этих игр я играл только в приятную аркаду про знаменитого морячка Попая с гигантскими предплечьями, популярного в штатах. Про него даже в Рокки 4 шутили, когда представитель СССР сравнил Ивана Драго с морячком, что постоянно получает баффы от шпината. В детстве я ту шутку не понял, так как по отечественному ТВ мультсериал про него почти не крутили, я его в позднем подростковом возрасте впервые увидел, уже будучи знакомым с игрой.

— Это хорошие игры, — похвалила Линда. — Включи!

Отыскал уже привычного мне вида коробочку ФМ-модулятора с переключателем и…

И если к противостоянию горилл и Марио я в целом равнодушен, хоть и выполнен порт обеих игр на новую консоль тщательно, то на морячке залип. Аркада с очень приятной восьмибитной музычкой и медитативным геймплеем про собирание то сердечек, то нот, то буковок зацепила меня еще в девяностых. Грифы на третьем уровне, правда, дико бесячие.

— Они сделали графику уровня аркадного автомата для домашней системы. Да эти японцы захватят рынок! — сделал вывод Чак. И он прав. Захватят. Непонятно, правда, зачем станут ждать с этим до 85-го, не выпуская Денди на рынок США. Неужто из-за кризиса видеоигр и атари-шока?

А вот SG-1000 — полное разочарование. Дюжина картриджей и почти все — полная миерда. На игру разве что «Конго Бонго» похожа, но не та изометрическая версия с японского аркадного автомата, а намного более примитивная двумерная восьмибитная поделка. Имею право критиковать!

На самом дне коробки мы обнаружили парочку дискет, подписанных как «Стрип шашки» и «Стрип покер» для НЕК, а также записку от Кенты с пояснением, что обе игры уже в этом месяце поступят в продажу по всей Японии.

* * *

(и очень извиняюсь, но два выходных, иначе главу на старт нового тома я подготовить не успею, скучный материальный мир вносит свои коррективы. 25 глава выйдет в ночь с воскресенья на понедельник)

Глава 25

Двенадцатого августа Линда приехала с художественных курсов Беркли не одна. Подругу домой привела. Точнее на работу, в проклятый старый дом.

Миниатюрную бледную азиатку, которую со спины с моей девушкой даже спутать можно. Но не нужно.

— Крис, познакомься, это Юки Нагата, она будет вместо меня, — представила Эль-Кей смущенно спрятавшую взгляд, по всей очевидности, японку.

Собственно, национальность и так налицо. Такие кривые зубы в кучку я только в стране восходящего солнца у женщин и видал. Кента рассказывал, что у ниппонской молодежи так модно и считается красивым. Но уверен, что красота у них даже не в глазах смотрящего, а в большой экономии на стоматологе и брекетах. Страшненькая, в общем «замена», но мне она нужна не для того самого… а для чего вообще?

— Вместо тебя в каком смысле? — осторожно уточнил я. Слишком уж нечеткая формулировка и большинство промелькнувших в голове вариантов я принять не готов. Я не султан и трех жен мне не надо. Уверен, Эль-Кей специально провокационную формулировку шутки ради выбрала, глаза у нее смеются, так почему бы юмор и не поддержать.

— Она займется ротоскопингом. Мне ведь в сентябре на операцию, неизвестно, сколько времени я потеряю и как быстро смогу снова рисовать, а у Майкла получается медленно, ему хочется придумывать, а не обводить. Сначала я к Сьюзан Пак обратилась… жене Чарли Пака, им ведь нужны деньги, я знаю, но она отказалась. Мне кажется, неправильно поняла, когда я рассказала, что нужно будет обводить людей белым по контуру. И пришлось просто на курсах спросить, кто хочет подработать. Юки очень усидчивая и исполнительная. Преподаватель хвалит ее работы.

— Простите за беспокойство, — поклонилась потенциальная сотрудница. Чисто их японская особенность менталитета — в любой непонятной ситуации извиняться и кланяться. Акцент у нее довольно-таки сильный, лишь немногим лучше, чем у нашего друга Кенты из Старкрафта.

— Давно переехала из Японии, Нагата-сан? — спросил я. — Как относишься к видеоиграм?

— Три года, вместе с родителями. Я закончила старшую школу в Лос-Анджелесе и поступила в Беркли. К играм я равнодушна, но работе это не помешает.

— Тестовое задание выполните? Оплачиваемое.

К халявщикам, желающим получить от программиста или веб-дизайнера что-то бесплатно под видом проверки навыков у меня отношение строго отрицательное, и становиться очередным жадным пендехо желания ни малейшего. Даже если девчонка запорет анимацию, лучше ей честно заплатить.

— Да, готова прямо сейчас, — поклонилась Юки. Какое-то знакомое имя. Память моя мужичья все же не так и плоха, подсказала, что «Наоми Нагата» — это персонаж из «Экспании», неплохой космооперы, поначалу притворяющейся реалистичной научной фантастикой. А Юки Нагато… из… аниме «Меланхолия Харухи Судзумии», того самого, где восемь серий подряд крутили один и тот же заново нарисованный сюжет про временную петлю. Если новая сотрудница — это аватар инопланетного суперкомпьютера, меня даже устроит. Есть куда пристроить вычислительные мощности. Но, несмотря на мой собственный факт переноса души, уверен, что так не бывает.

Оставил девушек рисовать, а сам удалился в свою цитадель одиночества — серверную. Нет, присутствие Юки меня не особенно смутило, но Джон там намедни развернул из исходников RCS — университетскую систему контроля версий кода, и оно как заработало… но мне теперь надо придумать, как пустить ее в дело. Доработка видится не такой уж сложной, но упирается в наличие нормальной сети. То есть придется покупать сетевые адаптеры по тысяче баксов за штуку под весь парк машин… дорого. Я пока всего лишь обычный скромный король транжир, даже не император.

Прервали меня телефонным звонком. Приняла его Лиза, но принесла трубку мне.

— Это из Эппл! — шепотом известила женщина и сделала очень выразительные глаза.

Что, мне таки решили заплатить миллион долларов отступных за то, что Джобс меня избил? Я бы при таких условиях вторую щеку подставил… второй глаз.

— Кристобаль Колон, Каналья Геймс, слушаю вас, — представился по пунктам.

— Добрый день, меня зовут Майк Бойч. Я в корпорации отвечаю за взаимодействие с независимыми разработчиками, звоню вам по рекомендации Стивена Возняка. Нам нужен кто-то, кто сможет написать отличные программы для нового еще не анонсированного компьютера. Мистер Возняк очень тепло о вас отзывался, и мы изучили ваш популярный файловый менеджер под Эппл 2. Для разработки небольшой студии он выглядит впечатляюще.

Тут он, чесслово, ничуть польстил. В топе скачанного на Пиратской Бухте Каналья Коммандер под обе платформы и держится наверху. Там еще лента обсуждения любопытная. Юзеры выясняют, психопат я, коммунист или жадный каналья, который собирается захватить рынок.

— О каких программах идет