— Колония наиболее активна вечерами, — поведал мне Легомен, стараясь вести себя максимально похоже на Дэвида Аттенборо. — За птенцами присматривают оба родителя. Самец занимается обустройством гнезда, а самка кормит птенцов…

Вечер будет долгим…

Мы уложили Рыжика, выслушали его протесты, дождались, когда он заснет, и спустились вниз. На кухне уже готовились тонны еды. Окна запотели. Нас встретили разгоряченные дамы.

— Познакомьтесь с моей мамой, — сказала подруга, указывая на упитанную даму в пижаме. Та легла всей грудью на стойку и откровенно флиртовала с Легоменом.

— Твоя мама спала? — шепнула я подруге, помогая ей резать овощи.

— Нет, ей просто нравится ходить в пижаме, когда она приезжает в новые места.

— Да?

Мы принялись дружно трудиться, и подруга дипломатично рассказывала мне о вновь прибывших.

— Тетя Сью, — шепнула она, когда появилась изящная женщина с аккуратной седой прической. — Любит говорить о тех, кого мы все должны помнить, и притворяется вегетарианкой. Не любит французов.

— Принято.

Вошел мужчина в бирюзовом джемпере. Он приветливо кивнул Легомену, молча открыл бутылку пива и протянул ему.

— Мой брат Аль. В честь Капоне. Мы думали, он попал в тюрьму, потому что три месяца от него не было известий. А в прошлый раз он украл у нас коврик из ванной. Вообще-то… — Подруга отложила нож и уставилась на брата: — Это мой джемпер?

— Нет, мой.

— Нет, это мой джемпер! На этикетке явно написано: размер 12.

— И что?

— Мужской одежды такого размера не бывает. Покажи мне бирку!

— Ни за что! Отстань!

— Покажи!

Подруга попыталась стянуть с брата джемпер. Когда это не вышло, она задрала рукав и вцепилась в волосы на его руке.

— Боже, это драка? — Легомен опасливо подвинулся поближе ко мне. — Настоящая драка?

На улице началась настоящая гроза. Засверкали молнии, а от раската грома весь дом содрогнулся. Мы с Легоменом взглянули друг на друга. Мы оба раньше смотрели телевизор и точно знали, что Сейчас Случится Что-то Плохое. И тут вошел мужчина в мешковатых вельветовых брюках, с газетой под мышкой. Он свернул газету и стукнул ею Аля, тем самым отвлекая его, чтобы подруга вырвалась из захвата.

— Спасибо, пап.

Появились дети, и все какое-то время вели себя прилично. Дочка подруги — девочка скромная и замкнутая. Неудивительно, что играть ее не звали. Сестра-близнец выглядела в точности как моя подруга, что естественно, только была чуть полнее. Ее сын и приемные дочери сели поодаль и уткнулись в свои смартфоны.

— Мы никак не договоримся, как воспитывать детей, поэтому они делают, что хотят — засиживаются допоздна, курят… что угодно. — Подруга явно напряглась. — Но хотя бы сегодня я хочу, чтобы мы все поели вместе. Собрались за одним столом и перестали ссориться. Думаешь, твоя модель нам поможет?

Честно говоря, я не была так уверена. Но я изложила подруге основы и надеялась на лучшее. Подруга опустошила свой бокал, допила пиво Легомена, водрузила на стол огромный котел спагетти и предложила родственникам к ней присоединиться.

В этот момент начались отговорки.

— Мне чуть-чуть, — пискнула тетя Сью.

— Я возьму тарелки для детей, — предложила ее сестра.

— А курицы нет? — спросил Аль, изучая содержимое холодильника.

— Нет, — отрезала подруга. — Я приготовила болоньез, и мы будем есть спагетти все вместе. Я не прошу всех переодеваться к ужину, — она укоризненно указала на мать, — но давайте соберемся за одним столом. Разве это слишком тяжело?

Раздалось недовольное ворчание, но настойчивость пастуха собрала все стадо за столом.

— А теперь мы поиграем в игру. Она называется ADKAR, и мы всю неделю вырабатывали правила.

Моя подруга — учительница и умеет устанавливать правила. Она быстро объяснила суть теории, обозначения букв. Родственники слегка опешили от такого напора. Они были слишком изумлены, чтобы возражать.

— Итак, первое — это осознание. Думаю, мы все согласимся, что, как одна семья, мы любим ссориться. Все помнят прошлый год, — родственники принялись перешептываться, — так что было бы славно, если бы в этом году мы постарались вести себя прилично. А для этого нужны перемены. В частности, в том, как мы себя ведем и разговариваем. Я предлагаю все сразу же прояснить, так что мы не будем говорить о Евросоюзе, бывших супругах и вегетарианстве…

— Но я вегетарианка!

— Мама видела, как ты в прошлое воскресенье съела целого жареного цыпленка.

Тетя Сью аж задохнулась от возмущения и зашипела на сестру:

— Иуда!

— Дальше идет желание. Было бы очень мило не ссориться. Мы можем вести себя как нормальная, счастливая семья… — Подруга помахала в воздухе журналом, и я ахнула. — Как семья Кардашьян!

— Не уверена, что ей это удастся, — шепнула я Легомену, и тот шикнул на меня.

— Дальше у нас знание — нужно удостовериться, что мы знаем, как меняться. Многие из нас выросли в разных культурах. И мы все привыкли жить по-своему. Нам нужно найти общую почву и разобраться, как дальше действовать вместе.

— Дядя, — начал Билл, ковыряя в зубах вилкой.

— Теперь способность: нам нужно все расставить по местам и достичь цели. Нам нужно больше играть, гулять… — раздался недовольный гул. — Заниматься разными делами и… — Подруга сделала паузу, словно не желая продолжать, а Легомен пристально смотрел на нее. — И Легомен любезно согласился устроить для нас экскурсию к тупикам, чтобы мы все могли полюбоваться этими чудесными птицами.

Гости буквально ошалели от такого предложения, а мне оставалось лишь молиться, чтобы моего мужа не прибили.

— И наконец, подкрепление: мы будем культурно вести себя друг с другом и вознаграждать достойное поведение. — Это явно всех порадовало. — Все должны постараться хорошо провести время. Да, призы будут!

Подруга развернула список присутствующих. Рядом с каждым именем была написана подходящая награда — от завтрака в постели до массажа ступней, игры в Minecraft и «вина в изобилии».

— Вопросы? — спросила подруга, а потом принялась отвечать по очереди: — Нет, никакого Wi-Fi… И телефонов… Экскурсия к тупикам по желанию.

Я увидела, как вытянулось лицо Легомена, и ободряюще сжала его руку.

— Всем все ясно?

Молчание подруга приняла за знак согласия, и следующие пятнадцать минут все вели себя на удивление мирно. Все ели, беседовали, и никто не пытался зажать кого-то в замок. Или устроить склоку. Потом подруга отправилась в туалет, а я поднялась наверх посмотреть, как там Рыжик. Когда я вернулась, три четверти мест пустовали.