скат, а под ним цветочная долина. Сами горы тоже благоухали. Где-то на отдалённой вершине проглядывался небольшой, точно мушка, храм. Это были священные земли клана Тан, земли предков. Их сторожила страшнейшая формация... Благо мужчине не нужно было иметь с ними ничего общего.

— ...

— Что?

— Ничего. Просто мне почему-то кажется, что иногда ты сам провоцируешь судьбу, — заметила Тайи.

— Может быть, — мужчина покачал головой и спросил девушку перед собой:

— Что случилось? У нас ещё пара дней до начала поединка. Решила устроить экскурсию?

Фан Линь посмотрел на Циньлин, которая поднималась по лестнице.

— Поединка не будет, — сухо ответила девушка. И тут Фан Линь заметил, что её лицо было бледным, а длинные золотистые волосы —растрёпанный:

— Почему?

— Тан Чжань... Убит.

...

...

...

205. Расследование

— Быстро и чисто. И немного странно. Он пытался сопротивляться.

— Разумеется, человек обыкновенно сопротивляться, если его кто-то хочет убить... Если так называемый герой собирается давать нам такие советы, почему бы вам не проследовать в свои покои, сир Линь, а желательно вообще остаться здесь, под стражей, — с презрением в голосе говорил мужчина примерно сорока лет в чёрном наряде. Худощавый и с тонкими усиками.

Фан Линь покачал головой и сказал:

— Иногда нужны мозги, чтобы понять совет.

И поднялся.

Убийство Тан Чжаня произошло ночью. Труп его нашёл тюремный сторож. После того, что Тан Чжань совершил в долине Тысячи Будд, парня держали под стражей в одной из самых защищённых тюрем семейства Тан. По сути его вообще должны были казнить, ведь он посягнулся на кровь своей родни, однако Тан Лунь дал юноше обещание. Тот обязался сразиться с Маей, и в случае победы ему могли даровать защиту и даже относительную свободу в рамках своего заключения.

Тан Чжань разумеется согласился. Он упорно готовился к предстоящему сражению, как вдруг ночью после прибытия Маи случилось что-то невообразимое, и его нашли мёртвым. Сразу же вся столица семейства Тан встала на дыбы, люди были в шоке. Начали искать виновных, и первые подозреваемые были очевидны...

Фан Линь же, несмотря на все обвинения, предложил помощь в расследовании.

Все жители планеты были твёрдо уверены, что ему откажут, а то и вовсе кинут в темницу, однако к большому удивлению масс Тан Лунь дал согласие. И вот теперь Фан Линь стоял в мрачной камере, возле кровавого трупа. Рядом с ним был мужчина в чёрном — другой следователь и по совместительству важный старейшина клана — Тан Вулэй.

На замечание Фан Линя, что иногда нужно думать, чтобы понять совет, мужчина отреагировал сперва удивлением, а потом закономерным гневом. Его глаза вспыхнули, он загремел:

— Да как ты смеешь...

— Легко. Я же сказал, — убийство прошло чисто. И быстро. Значит битвы не было. Он просто пришёл и убил парня. Но... — Фан Линь прищурился. — При этом последний пытался сбежать. Видишь странность? Значит он попытался сбежать, как только завидел своего убийцу. Значит его испугало уже как тот выглядит.

— И что?

— Если бы сюда пришёл кто-то из вашей семейки, думаешь, у него были бы причины бояться?

Мужчина хотел было что-то ответить, но затем по всей видимости уловил, на что намекает Фан Линь, и замялся. Действительно, было бы очень странно, если бы заключённый страшился визита обыкновенного воина клана Тан. Его мог навестить кто угодно и по совершенно любой причине. В таком случае, что же могло напугать Тан Чжаня?

Только если к нему пришёл некий чужак... Даже не так, если к нему пришёл кто-то, кого он наверняка знал, как опасного врага. У кого были причины желать его смерти...

— Хм, — вдруг Тан Вулэй хмыкнул. — Ещё одно подтверждение, что это ты виновен. Кто ещё мог хотеть его смерти, как не ты? Ты прибыл недавно, и наверняка боялся, что юная госпожа проиграет из-за твоих глупых уроков и не получится больше позировать её Мастером.

— Есть такое, — кивнул Фан Линь. С некоторой точки зрения он и вправду был довольно вероятным убийцей. Вот только одна проблема, — Фан Линь этого не делал. По крайне мере ничего такого не помнил. К сожалению, члены клана Тан явно верить в это не хотели. Можно было бы проверить память мужчины, однако достаточно сильные воины вполне себе могут скрыть собственные воспоминания от любой проверки. Особенно если это некий краткий эпизод в их памяти, а не что-то глобальное. Кстати говоря...

— Его память проверяли? — спросил Фан Линь, смотря на окровавленного Тан Чжаня.

— Разумеется, — ответил Тан Вулэй. — Но убийца, — и снова он внимательно всмотрелся в Фан Линя. — Её стёр.

— Жаль, — кивнул мужчина.

На самом деле проверить последние воспоминания, как например сам Фан Линь сделал с Фэнхуан Цзи, можно далеко не у каждого воина. У людей без культивации это сделать нельзя. Душа у них слишком хрупкая и растворяется сразу же после смерти. Развеивается между небом и землёй, — ну или спускается в мир мёртвых. Сложно сказать. После того как Подземное царство пропал после краха Девяти Небес никто не знает, что же случается с душами после смерти... И сейчас не об этом.

У слабых воинов душу тоже проверить не так уж и просто, нужны были особые машины. Тан Чжань был на третьем этапе Дао Сердца, с ним оно могло получиться, но вот как оно вышло. Кстати говоря...

— Чтобы убить третий этап Дао Сердца одним ударом хватит где-то Седьмого этапа... А чтобы проникнуть в тюрьму должна быть сила Эманации...

— Поэтому ты невиновен? Какое жалкое оправдание, есть ещё один способ.

— Ещё?

— Кровный наследник клана Тан имеет полное право идти куда захочет на всей планете. Ни одна Формация его не удержит... Ты мог использовать юную госпожу, чтобы сюда проникнуть.

— А вы за ней не следили?

Логично было предположить, что Тан Лунь посадил на хвост Маи добрый десяток шпионов. Он, вероятно, следил за всем домом, что могло сделать для Фан Линя отличное алиби, однако ответ Тан Вулэй разочаровал мужчину.

— Что за вздор. Никому не разрешается наблюдать за покоями юной госпожи.

— Жаль, — цокнул языком Фан Линь.

В таком случае у них были проблемы. Мужчина и правду не знал, как ему теперь доказывать свою невиновность.

— Если на этом всё, вернись в