свои покои и не мешай больше расследованию... — хмуро сказал Тан Вулэй.

— Вернусь, смотри не надорвись, — махнул Фан Линь и вышел из камеры. Мужчина что-то крикнул ему вслед, но Фан Линь не обратил на его слова особого внимания. Он полностью был погружён в свои мысли.

Кто же убил Тан Чжаня? И зачем? Ответ очевиден, чтобы помешать его поединку с девушкой... И ещё чтобы их подставить.

Людей с мотивом и средствами было немного, — Тан Лунь, например. Старик обыкновенно держит своё слово, но в то же время после рассказа Маи, про то как он убил собственного сына, Фан Линь был уже не совсем уверен в своём суждении касательного древнего монстра. Возможно всё это была не более чем ширма...

Мужчина поморщился и поднялся по лесенке в садик. Вдохнул цветочный аромат. Похоже застряли они тут надолго. Как бы Тан Чжань вообще не отменил своё предложение и не запер Маю тут навечно...

Надо бы её проверить, решил Фан Линь. Он зашёл в комнату девушки и сразу же нахмурился...

206. Обсессия

Когда Фан Линь пришёл проверить комнату Маи, девушка была поразительно бледной. Как никогда раньше напоминала она фарфоровую куколку. Даже на слова мужчины она отозвалась не сразу, а с некоторым замешательством, словно что-то ещё, что-то другое непрерывно беспокоило её душу.

— Ах, со мной, со мной всё в порядке... — ответила Мая. Мужчина не поверил, но и расспрашивать, и давить на неё не стал. Время сейчас было неспокойное, лучше было лишний раз не волновать девушку. Фан Линь предупредил ученицу, что застряли они тут по всей видимости надолго, и отравился по своим делам.

Стоило мужчине спуститься из дворца, как он сразу же почувствовал на себе пристальное внимание. Враг пытался спрятать своё присутствие, однако Фан Линь был достаточно сведущ в делах массировки, чтобы понять, — за ним шпионят.

Пусть.

Ничего дурного он делать не собирался.

Сперва он отправился на посадочную площадку. Раз уж они тут застряли, следовало всем собраться вместе. Так безопасней. Линь Синь восприняла новость спокойно. Сяо же явно была недовольна, — появление Фан Линя вообще застало её врасплох, мужчина обнаружил девушку лежавшей на кровати, чего она обыкновенно не делала, предпочитая пол. Сяо сразу же смутилась, — её смущение проявлялось злостью, и всю дорогу она была очень недовольна.

Маленькую императрицу Фан Линь засунул в ящичек с одеждой.

— Не против? — спросил мужчина Императрицу старшую, застёгивая застёжку.

— Мне всё равно.

— Ну ладно.

— ...Дай ей несколько кусков льда. Так она будет спокойней.

Фан Линь кивнул и досыпал несколько ледяных кубиков в чемодан. Девочка стала с ними играть. Затем, полностью собравшись, он и остальные пошли на...

— Мой гардероб.

— Сейчас возьму, — ответил Фан Линь и собрал ещё один чемодан с одеждой Тайи. И наконец они отправились назад во дворец. На ступеньках возник небольшой казус. Линь Синь была смертной, и подняться сама не могла. Силы девушки в чёрном тоже были запечатаны, ей было немногим лучше. В итоге их пришлось посадить на чемоданы, которые Фан Линь нёс, приподнимая от земли, чтобы колёсики не скакали по ступенькам.

Не то чтобы мужчине это было сложно, разумеется нет, он мог без труда поднимать многие десятки тонн, но немного неудобно.

В саду Фан Линя встретила Циньлин.

— Служанка просила передать, что задержится на пару дней.

— Её тоже посадили в тюрьму?

— Никто не посмеет, пока девочка тут, — спокойно ответила Циньлин, поглядывая на чёрное здание.

— Она Матриарх, пускай и номинально.

— Вот как, — кивнул Фан Линь, забираясь по лестнице вслед за Линь Син и Сяо.

— Кстати говоря, почему всегда ты передаёшь сообщения? Нравится со мной встречаться?

Циньлин вскинула бровь:

— Это моя работа. Не льсти себе, старик, — девушка повернулась и ушла. Фан Линь заметил про себя, что у неё была неплохая фигура. А ещё что она как будто повзрослела с их последней встречи. Разбитое сердце действительно в этом помогает...

— Что я тебе говорила... — раздался недовольный детский голос.

- Шучу.

Почти.

В этот раз мужчине даже не пришлось навещать Маю, — девушка сама его встретила и спросила про свою служанку. Фан Линь всё ей рассказал, и Мая, поникнувши, вернулась в свою комнату. Всё-таки что-то беспокоило девушку... Но что? Фан Линь решил ждать и наблюдать.

Однако прошло три дня, и дела стали только хуже. Каждое новое утро Мая становилась всё бледнее и бледнее. Разговаривала она всё меньше и редко теперь покидала свою комнату. Девушка стала замкнутой и тревожной. Расследование же не сдвинулось ни на йоту. Вот уже прошёл день назначенного поединка, но ничего не происходило. Фан Линю даже начинало казаться, что клан Тан решил их запереть под этим дурацким предлогом.

Мужчина смотрел в горы и чувствовал странную напряжённую тишину, овевавшую цветочные заросли. Тишину давящую, гнетущую... Все остальные как будто ощущали то же самое, и редко покидали свои комнаты. Светлячок мирно тренировалась, Сяо смотрела в небеса. Линь Синь перебралась к мужчине как-то ночью, утром убежала, на следующую ночь снова вернулась... Фан Линь находил это забавным и вспоминал сказки про лисицу, которая навещает своих любовником только под луной.

В какой момент гнетущая тишина надоела Фан Линю. Мужчина стал читать новости. В мире в это время происходили удивительные события. После окончания Саммита Президент объявил о начале нового Звездного Турнира. Впервые больше чем за тридцать лет... На нём обещали собраться все величайшие воины Небосвода, и награда была поистине монументальной, но что удивительно, — держалась пока в тайне.

Фан Линь усмехнулся, когда прочитал об этом. Разумеется, он не собирался участвовать ни в каком турнире. Лень. Но отправить на него Маю было бы неплохо. Если их отпустят к его началу...

И если девушка не умрёт с голоду. Последние несколько дней она совсем ничего не ела. Воинам на стадии Звездного Колеса особенно и ненужно питание кроме Ци, но девушка тощала день ото дня. В какой-то момент мужчина не выдержал и однажды вечером притащил ей в комнату тёплый самодельный бургер:

— Мастер, я...

— Цыц. Это приказ.

Мая кивнула, посмотрела на булочку на тарелке и сглотнула. Фан Линь улыбнулся — культиваторы могут и без еды, но если уж выработал привычку, без неё обходиться сложно. Девушка неловко взялась за бургер и откусила, потом ещё раз.