Дима после финального па вернул партнершу к столу, выпил с ней еще по одной и начал со смехом вспоминать о своей несложившейся карьере судостроителя.

– Прошу прощения, молодые люди. Хочу вас слегка потревожить, – раздался у них за спинами твердый мужской голос. Дима и Замполит разом повернулись и увидели перед собой главу администрации Шустова. – Думаю, девушка на меня не обидится? – вежливо улыбаясь, обратился он к Ларисе, и та в мгновение ока исчезла.

По приглашению Шустова авторитеты покинули зал и, следуя за главой, очутились в крохотной приемной.

– Надеюсь, довольны? – усаживаясь на скамью для посетителей и закуривая, поинтересовался у них Станислав Викторович.

Дима и Замполит последовали его примеру и тоже закурили.

– Это вы нас из изолятора вытащили? – не опускаясь до фамильярности и соблюдая приличествующую дистанцию, начал Замполит с мучившего его вопроса.

– Мне подумалось, зачем понапрасну государство объедать. Да и для района больше пользы, – высказался Шустов. – Или я ошибаюсь?

Станислав Викторович выжидающе посмотрел на собеседников, и по тому, как осклабились в улыбке Дима и Замполит, стало ясно, что они безоговорочно разделяют его убеждения.

– Значит, не ошибаюсь, – с удовлетворением отметил глава. – Тогда раскрою карты. Хватит вам ларьки трясти да стариков обижать. Так и в самом деле рано или поздно в тюрьме окажетесь.

– Это милицейская клевета, – попытался возразить Дима, но Шустов пропустил его замечание мимо ушей.

– Пора бы поумнеть, – продолжал он. – Есть у меня на вас и ваших ба… – тут Станислав Викторович осекся, – бойцов, – подобрал он более благозвучный синоним, – некоторые виды. Хочу вас привлечь.

– За что? – одновременно вырвалось у обоих лидеров.

– Не за что, а к чему. К работе районной администрации привлечь. Потому как мои не тянут. Нет у них ни силы, ни воли. У вас с этим, судя по всему, полный ажур, – принялся объяснять Шустов. – Могу для начала экономическое развитие, «коммуналку», спорт и торговлю поручить. Вам это знакомо. Дальше посмотрим. Но только после того, как депутатами станете. Теперь все ясно?

Не ожидавшие такого расклада авторитеты замерли. «Главное, вписаться, а уж там мы этого „штурмана" подомнем», – молнией пронеслось в голове Замполита, который после незначительного замешательства дал согласие. Дима же начал привередничать.

– Нам-то с того какой навар? – поинтересовался он.

– Взаимовыгодный, – поморщившись, отчетливо произнес Шустов. – Мало того, что в деньгах выиграете, себя от будущих неприятностей оградите. И ребята ваши без дела не засидятся. Ты пораскинь умом.

Перед такими весомыми аргументами Дима не устоял и вошел в тройственный союз.

– Я знал, что мы поладим. Мыслящие люди всегда друг друга поймут. Давайте с выборами побыстрее закругляйтесь, прошу, не палите вы из оружия, а то народ нервничает, – выбросив в форточку окурок, напутствовал их Шустов и поспешил к оставленному им без присмотра вице-губернатору.

Вернувшись к столу, погруженный в раздумья Замполит налил себе полный бокал вина и залпом выпил. Дима же без оглядки принялся глушить водку.

Изрядно набравшись, он стянул с шеи ненавистный ему галстук, расстегнул жилетку и повел по сторонам замутненным взглядом, стремясь поймать в перекрестие прицела исчезнувшую партнершу. Через какое-то время он узрел Ларису, отплясывавшую быстрый танец с каким-то франтом – по внешности южанином.

– А черножопый откуда нарисовался? И-и… – Дима икнул, – и-и… без моего ведома, – апеллировал он к Замполиту и указал пальцем на скачущего соперника.

– Угомонись, патриот, а то прямо с тусовки в изолятор вернешься, – предупредил Замполит, но Дима его словам не внял.

Нетрезвой походкой он приблизился к оркестрантам и выложил на авансцену извлеченную из кармана смятую десятидолларовую купюру.

– Эй, пацаны! Еще раз про море! – заглушая музыку, крикнул он признавшему его бас-гитаристу, и тот покорно кивнул.

После музыкального заказа Дима, раздвигая танцующих, словно ледокол, пробился к редакторше, поймал ее за руку и бесцеремонно увел из-под носа опешившего франта, состоявшего, как оказалось, в вице-губернаторской свите.

У наблюдавшего за его маневрами Замполита от предчувствия неизбежного скандала засосало под ложечкой. Сначала он хотел было тайком исчезнуть, но, взвесив все за и против, решил вмешаться и предотвратить не сулящую ему ничего хорошего разборку, «Если этого отморозка заметут, мне тоже вилы. Шустов второй раз не подступится», – прикидывал он в уме и по окончании танца чуть ли не силой оттянул Диму от края политической пропасти.

Выбравшись на улицу и глотнув свежего морозного воздуха, Дима слегка отошел и начал соображать.

– Слушай, Замполит. Тебе эти долбаные дебаты нужны? – закуривая сигарету, спросил он своего будущего оппонента.

– А кто перед редакторшей фраернул-ся? – огрызнулся тот.

– Э-э-э, – скривился Дима. – Я ее трахнуть хотел, а ты весь кайф обломил, – откровенно признался он.

– Спасибо скажи, что тебя менты с кайфом не трахнули. И меня следом.

– По понятиям ты, конечно, прав, – согласился на глазах трезвеющий Дима. – Может, похерим это кобелиное телевидение? – предложил он. – Ненавижу, когда лишние вопросы задают. Сразу ментовка чудится.

– Электорат обидим. Появиться надо, а вот после… – Замполит вынул из кармана визитку и вслух прочитал адрес студии. – Твоя грядка, ты и суетись. Сам знаешь, за базар отвечать надо, – напомнил он фундаментальные основы бандитской этики. – Если деньги потребуются, я в доле.

– Ладно, – нехотя отозвался Дима. – Тебя где искать?

– На трубу звони.

* * *

В оставшееся до выборов время все кандидаты, окрыленные предложением главы, старались зарекомендовать себя с самой что ни на есть наилучшей стороны.

Памятуя о просьбе Шустова, «холуйские» тихо, без всякой стрельбы, «зачистили» от иноверцев несколько торговых точек, сдали милиции четверых кавказцев, промышлявших в их владениях квартирными кражами, и по инициативе своего советника-кавторанга провели спортивно-патриотический марафон с призовым фондом в пятьсот долларов США.

Не отставали от них и «рыльские», которым, преодолев массированное сопротивление чиновников, удалось вырвать зарплату для коллективов трамвайно-троллейбусного парка и туберкулезного диспансера, а также принять законченные реставрационные работы фасада бывшего летнего дворца князя Потемкина.

В назначенный день их лидер, получивший от Димы обнадеживающее известие, в приподнятом настроении отправился в студию.

Изрядно покружив в темноте новостроек, Замполит выехал к огороженному металлической сеткой двухэтажному строению, на стене которого в свете фар разобрал табличку с нужным адресом.