Эллис закрыла альбом и отложила его в сторону.

— И что ты ей ответила? — сухо поинтересовалась она у дочери.

— Правду, естественно!

— Естественно… — передразнила Эллис, с неудовольствием глядя на Мег.

Та возмущенно сверкнула глазами и воинственно расправила плечи.

— Я предпочитаю всегда говорить правду, — молодая женщина еще раз выразительно посмотрела на Энджи, и та почувствовала, как запылало лицо.

Но ей это все надоело! Пусть Мег думает все, что хочет! Энджи уже открыла рот, сказать, чтобы та не лезла, куда не просят, когда Марк вдруг издал смешок. Все внимание женщин обратилось к нему. Мужчина попытался сделать вид, что закашлялся, но жену обмануть не удалось.

— Что? — Мег вперила в него орлиный взор.

— Ничего, — он уже справился с собой, и попытался сменить тему: — Я скоро поеду к Шону. Нужно что-нибудь купить в городе?

Мег поджала губы, буравя мужа взглядом. И он слишком быстро сдался:

— Просто удивляюсь, как в детстве дети в песочнице не забили тебя лопатками, и там же не прикопали, и ты дожила до своих лет, с твоим-то желанием говорить всем правду.

Мег хлопала глазами, пытаясь понять, что он сказал.

— У меня два старших брата, — наконец, ответила она, то ли в шутку, то ли серьезно.

— Так это они породили чудовище? — фыркнул Марк. — Я тебе сотню раз говорил: не лез в чужие дела, Мег.

Молодая женщина угрожающе поднялась со своего места, а Марк, усмехаясь, попятился к выходу.

— Мне пора ехать. Так нужно что-нибудь купить в городе?

— Подожди-ка, дорогой…

Мег последовала за ним, но он был уже у дверей. Она выскочила вслед за мужем из комнаты и испуганно взвизгнула.

Со своего места Энджи видела, как в проеме двери мелькнули две фигуры: Марк подхватил жену на руки и закружил ее, приговаривая:

— Я тебе говорил, Мегги, не суй свой нос в чужие дела, иначе по носу получишь…

Голоса их постепенно удалялись. А Энджи вдруг поймала себя на том, что сидит и совершенно глупо улыбается, продолжая смотреть в проем двери.

Кажется, Марк только что спас положение, нарочно обратив внимание жены на себя, иначе быть бы ссоре. И он определенно начинал ей нравиться.

***

Эллис снова взялась за фотографии. Время за разглядыванием снимков летело незаметно, и Энджи была рада вновь погрузиться в историю семейства Нортонов.

— А почему бы нам не позвонить Шону? — неожиданно предложила Эллис, разглядывая фото сына. — Пусть немного отдохнет, а то он только и делает, что работает, совсем, как его дед. Тот тоже все на работе пропадал…

Она шустро поднялась с дивана и принесла телефон, стоявший на небольшом столике. И, мягко улыбнувшись Энджи, начала набирать номер.

Девушка была уверена, что ее вечно занятой жених разговаривать с матерью не станет, но ошиблась. Секретарь сразу соединила с Шоном, и Энджи сидела и слушала, как ее будущая свекровь интересуется, как дела у сына.

— Со мной рядом Энджи. Может быть, ты хочешь и с ней поговорить? — вдруг спросила она, а потом протянула трубку девушке.

Так тому и быть. Энджи не колебалась. И разговор у них получился коротким:

— Привет, Энджи.

— Привет, Шон, — ответила она. — Нам нужно серьезно поговорить.

— Я тоже так думаю. Приеду сегодня вечером.

— Значит, до вечера. — Она передала трубку Эллис и вышла из комнаты. Чувствовала она себя на удивление спокойно.

Начало дня выдалось насыщенным на события и эмоции.

Поступок секретаря потряс Джил. Такой подлости от мисс Джонсон она не ожидала. И ей вовсе не нужны были извинения Эвы. Ясно, что произнесла она их под давлением босса. Самое главное, чтобы секретарь больше не делала гадости за спиной. И Джил надеялась, что Эва усвоила урок.

Джил доделала отчет по «Весту», собрала документы и отправилась к боссу в кабинет.

Эва холодно сообщила ей, что президент на месте и посетителей у него нет. Джил постучала и вошла.

Шон с кем-то общался по телефону, но, увидев ее, махнул рукой, чтобы заходила.

— Да, мам, я принимаю витамины.

Джил невольно улыбнулась и положила перед ним папку. Босс выглядел немного смущенным, но смотрел весело.

Он взял документы и благодарно кивнул ей. Дел у нее здесь больше не было, и Джил направилась к выходу.

— Да. Конечно, — продолжал тем временем разговор Шон. — С Энджи поговорить? Хочу. — Тон его неуловимо изменился. А Джил вдруг остановилась, не дойдя до дверей.

Энджи. Не так ли зовут его невесту?

— Привет, Энджи, — буднично поздоровался босс. Джил чутко прислушивалась к его словам, желая через интонации понять, как он относится к своей невесте. — Я тоже так думаю. Приеду сегодня вечером.

Разговор закончился неожиданно быстро, но она отметила, что говорил с невестой он довольно сухо. И ни слова о любви.

Потом он попрощался с матерью и повесил трубку. И посмотрел на Джил, которая застыла у двери. Она просто не могла заставить себя выйти.

— Все-таки доделала отчет? — спросил босс, открывая папку с документами.

— Да, все проверила и пересчитала.

— Всего за час! Можешь же работать, когда захочешь!

— Я все могу, когда захочу, — с вызовом ответила она.

Подслушанный разговор выбил ее из колеи. Джил думала о невесте Шона. Как же она ненавидела ее! Люто, самозабвенно, яростно ненавидела! И он собрался к этой своей Энджи сегодня.

Шон удивленно взглянул на Джил, он уловил злость в ее голосе, но ничего не сказал.

Джил не уходила, и оба молчали, сверля друг друга взглядами.

— Как поживает невеста? — елейным голоском поинтересовалась Джил.

— Прекрасно поживает, — напряженно ответил он.

— Вот как?

Джил направилась к его столу, сама толком не осознавая, зачем она к нему собственно идет, и что будет делать, когда дойдет.

Кабинет у него был просторный, а походочка у нее — закачаешься. И Джил это знала. Высокая, стройная, длинноногая, грациозная. Само воплощение женственности, искушения и соблазна. О да, она хотела быть такой. А ее зеленые глазищи столько ему обещали, манили, зазывали… а ее полные губы, разве можно удержаться и не целовать их?

Нортон не сводил с нее завороженного взгляда. И нервным движением ослабил галстук.

Джил шла, эротично покачивая бедрами, и… дошла. Она обогнула стол и присела на столешницу, напротив Шона. Ему не понравилось, что она смотрит на него сверху, и он поднялся, чуть нависая над ней. Слишком близко друг к другу, так близко, что она ощущала тепло его тела и запах дорогого одеколона. Их разделял всего один шаг.