Во второй половине II в. до н. э. в римской армии зарождается особый род подразделений – прообраз будущей гвардии императоров. Для охраны полководца формируется особая когорта, которая называлась преторианской (по названию палатки полководца – преторию). Она состояла из отборных солдат, а также друзей и ближайшей свиты командующего и несла службу при его штабе. Служившие в преторианской когорте были освобождены от земляных работ и лагерных обязанностей, получали более высокую плату и пользовались бóльшим почетом.

Для усиления боевой мощи каждому легиону придавали своего рода «артиллерию», состоявшую из легких метательных орудий – катапульт, баллист, онагров. Они использовались для ведения осад, для защиты полевых укреплений, а также непосредственно на поле боя для обстрела противника до начала рукопашной схватки. Появились при легионах и специальные саперные подразделения, обеспечивавшие прокладку дорог, строительство мостов и различных укреплений. Однако, поскольку значительную часть снаряжения и припасов солдаты переносили на себе, обоз очень существенно сократился. Это позволило увеличить скорость и протяженность походных маршей.

Преторианцы

Осуществляя свои преобразования, Марий очень пристальное внимание уделил повышению боевой выучки солдат. К воину-профессионалу можно было предъявить гораздо более высокие требования, чем к прежнему крестьянину-ополченцу. Систематические учения и особые упражнения, разнообразные земляные работы стали неотъемлемой частью военной службы. Для обучения солдат были составлены специальные правила. Их автором был консул 105 г. до н. э., соратник Мария по Югуртинской войне, Публий Рутилий Руф, который пригласил в легионы учителей фехтования из гладиаторских школ, чтобы «соединить доблесть и искусство».

Важно отметить, что именно при Марии каждый легион получил свой особый постоянный знак – укрепленное на древке серебряное изображение орла с распростертыми крыльями. Легионный орел был священным символом, можно сказать, олицетворением и душой воинской части. Его почитали как самое настоящее божество. Со временем у каждого легиона появился свой постоянный номер, а позднее и особое наименование. Оно давалось или по названию провинции, где формировался данный легион (Галльский, Испанский, Македонский) или за особые заслуги (Марсов, Молниеносный, Железный), или по какому-нибудь внешнему признаку (например, один из легионов Цезаря назывался легион «Жаворонков» – по своеобразным султанам на шлемах). Все это усиливало сплоченность солдат, их привязанность к своему легиону. Легионы теперь не распускались с окончанием очередной войны, но были постоянными, и новобранцы, поступавшие в них, приобщались к боевым традициям, стремились сохранить и приумножить славу своих предшественников.

Преобразованные Марием легионы доказали свою высокую боеспособность, разгромив кимвров и тевтонов и во многом обеспечив успех Рима в ожесточенной войне с италийскими союзниками, а также в других внешних и внутренних войнах. Вместе с тем, нужно еще раз подчеркнуть, что военные реформы Мария привели к отрыву армии от народа, сделали ее важнейшей политической силой. Профессиональные солдаты, безусловно, лучше владели оружием и приемами боя, чем крестьяне, составлявшие ополчение граждан. Но в их моральном облике и психологии появились многие отрицательные черты, свойственные наемникам, воюющим за плату. Античные историки в один голос подчеркивают корыстолюбие, алчность, высокомерие, мятежное своеволие и наглость солдат I в. до н. э. Среди профессиональных военных почти полностью исчезли те качества, которые отличали римских воинов героической эпохи великих завоеваний, – гордый патриотизм, уважение к законам государства, приверженность гражданским свободам, готовность к самопожертвованию ради общего блага. «Чести и верности нет у людей на службе военной; Руки продажны у них: где больше дают, там и право», – напишет римский поэт Лукан в поэме о гражданской войне между Цезарем и Помпеем. Вполне естественно, что всевозможные пороки профессиональных, по существу наемных, солдат с наибольшей силой проявлялись во времена смут и междоусобных войн. В такие времена, как указывает историк Аппиан, «войска набирались не по установленным издревле воинским спискам и не для нужд всей родины, служили не для общественного блага, а в интересах только тех, кто их в войска зачислял; да и им они служили, подчиняясь не силе закона, а потому, что их привлекали данные отдельными лицами обещания; и сражались они не против врагов всего государства, не против чужеземцев, а против равноправных с ними сограждан. Все это подорвало воинскую дисциплину; солдаты считали себя не столько отправляющими военную службу, сколько помощниками своих начальников на основе личного расположения... и полагали, что и правители нуждаются в них в личных своих интересах».

Однако, действуя против внешнего врага под командованием талантливого и сильного полководца, римская армия после Мария была способна на блестящие победы и величественные завоевания. Примером этого является та война, которую вел Гай Юлий Цезарь в Галлии.

Ярчайшие страницы римской военной истории связаны с именем Гая Юлия Цезаря (100-44 гг. до и. э.). Самый известный деятель Древнего Рима, он был выдающимся политиком, во многом изменившим ход римской истории. Разносторонне одаренный и прекрасно образованный человек, он прославился и как выдающийся оратор, уступая в этом искусстве лишь Цицерону. Не меньшую славу он снискал своим блестящим писательским талантом, создав «Записки» о Галльской и гражданской войнах, в которых с изумительным искусством рассказал о своих походах и битвах. Но все же подлинной страстью Цезаря была война. В искусстве полководца ему не было равных. Своими удивительными победами, удачей и славой он превзошел не только всех римских военачальников, но и самого Александра Македонского.

Цезарь родился в знатной семье патрицианского рода. С детства он проявил склонность и способности к различным наукам и литературе, а также к красноречию, без которого в Риме немыслимо было занятие политикой. Как и другие римляне его круга, Цезарь с молодых лет был вовлечен в политическую жизнь, вступив на путь «почестей», как называли в Риме различные государственные должности, и последовательно поднимался по ступеням должностной карьеры. Среди современников молодой Цезарь выделялся огромным честолюбием и волей к власти. Мечтал он и о славе полководца, читая о деяниях Александра Великого и имея перед глазами образец своего родственника Гая Мария, победителя кимвров и тевтонов. Однако довольно долго Цезарю не выпадало возможности по-настоящему отличиться на военном поприще. Правда, еще в ранней юности он проявил незаурядную храбрость при штурме города Мителены на острове Лесбосе, заслужив свою первую воинскую награду – венок из дубовых листьев, один из самых почетных в Риме: он вручался тому, кто в бою спас жизнь римского гражданина.

Гай Юлий Цезарь