Уехали мы, словно бежали с поля боя. Чувство такое… Не передать словами. Как будто ты должен остался. Да, за свой страх нужно отомстить.

По приезде в город отчитался в отделе. Не дав мне даже договорить, начальник отдела контрразведки приказал своим подчиненным собрать отряд, немедленно. Нас туда не взяли, разрешили отдыхать. Было поздно уже, ушли спать. А поутру разбудил майор, приказав явиться к нему в штаб. Через посыльного передал.

– Товарищ майор?

– Ну и осиное гнездо ты разворошил! – огорошил меня командир.

– Я? – только и смог, что сделать удивленные глаза я, уставившись на майора.

– А кто, я? Наших там не было еще, поэтому тебе и отдали на проверку эти места. У меня пятерых бойцов положили, прежде чем мы в деревню вошли. Представляешь? Хорошо хоть взвод полный был, иначе и нас бы там на столбы подвесили!

– Ни хрена себе, – почесал я затылок.

– В том-то и дело! Ладно, баб мы не тронули, но арестовали считай всех. Даже детей сюда приволокли.

– А кто за ними смотрит?

– Что, ты думаешь, у нас некому? – удивился майор. – Ладно. В общем, ты не ошибся, там семеро бандитов было, все наши, бывшие военнослужащие. Во втором доме слева «дегтярь» стоял, из него бойцов и срезали, пока в колонне шли.

– Вот же блин, – выматерился я.

– Проехали. Я не для того тебя вызвал. Помнишь село, где вам не понравился какой-то псих?

– И? – еще больше удивился я.

– Час назад оттуда человек пришел, женщина. Рассказала, что ночью опять призраки ходили, одну вдову с собой увели, а под утро ее на разрушенной колокольне увидели.

– Чего она там делала? – не понимал я.

– Висела.

Я так и сел, где стоял, то есть на пол.

– К-как это? – я, наверное, на первоклассника сейчас был похож.

– Да вот так. Повесили ее, суки, вниз головой. Наших ещё там не было, раны зализывают, дуй сейчас же туда. Надо быстро похоронить ее, сняв, конечно, для начала. А затем, – командир почмокал губами и резко закончил: – Найди и убей всю эту мразоту, что нам жизнь портит. Ясно?

– Так точно! – вытянулся я во фрунт.

Ни хрена себе задачка. Зато все тузы у меня в рукаве. Могу вообще, как зондер-команда, приехать и сжечь на хрен все село. Да только не поймут меня, свои же не поймут. А чистить нужно. Эх, и это я считал легкой службой? Ну, правда, не совсем, но думал, что не так опасно, как на фронте.

В селе стоял шум. Местные вели себя по-разному. Кто-то рыдал, причитая, кто-то в доме заперся. Убитой и повешенной женщиной оказалась та самая, что нашептала нам в прошлый раз о доверии к местным жителям. Уж не в отместку ли ее так приговорили?

Сразу удивило то обстоятельство, что нигде не было юродивого.

– Командир, это тот дурачок, наверняка он навел! – высказался Олег.

– Узнаем! – бросил я. – Идем, быстро!

Мы подошли к дому местного юродивого, на которого все думали. Переглянувшись, вынул пистолет из кобуры и прошел через калитку. Дверь в доме была плотно закрыта, но не заперта. Постучав для приличия и не дождавшись ответа, рванул за ручку. Дверь неожиданно легко отворилась, и мы рванули внутрь.

– Это как? – ребята стояли посреди комнаты и не знали, что делать. На полу в луже крови лежал наш подозреваемый. Судя по количеству ножевых ран, точнее разрезов, его еще и пытали.

– Командир, так чего, он не виноват, что ли? – удивился Веревкин.

– Да вот выходит, что мы, ребятки, как последние остолопы, подозревали не того. Так, помните, что убитая тогда сказала?

– Не верить местным?

– Она это сказала после того, как нам поплакалась баба, у которой детей убили.

– Ты чего, думаешь, она сдала?

– Быстро к ней, – мы бегом вылетели из дома юродивого и направились к нужному.

Женщины дома не оказалось. Более того, не было никаких следов пребывания в доме детей. Какая бы беда ни случилась в семье, какие-то детские вещи обязаны были быть, а тут ничего.

– Командир, смотри! – позвал меня из сеней Валера. В руках у того была фрицевская кепка. Та самая, которые так любили носить всякие власовцы.

– Твою мать! – только и выругался я. Жаль ту женщину, которую повесили. Видимо, бы-ла запугана и молчала, а как нам рассказала, так…

– Так и знал, что тут фрицы кормятся, – покачал головой Олег.

– Уезжаем, – коротко бросил я и пошел к выходу.

– Командир, а как же осмотр? Вдруг чего найдем? – удивились ребята.

– Я для себя уже все нашел. Уходим, говорю.

Под печальными взглядами немногочисленных местных жителей мы загрузились в машину и уехали. Но только для того, чтобы, проехав пяток километров, остановиться.

– Стой, – приказал я шоферу. Выбравшись из кабины, крикнул в кузов парням: – Готовность один, снаряжение соответствующее.

Это означало одно: выходим в длинный рейд, берем – все. Экипировка была у нас что надо. У каждого камуфляж и маскхалат, новенькие ППС с глушителями нового же образца, сделанные не без моей подачи. У меня новая винтовка, доработанная СВТ с отличным прицелом. Гранаты, мины, полный набор, ну и сухпай на двое суток.

– В лес, бегом, марш! – отдал приказ и, крикнув водителю, добавил: – Через двое суток, здесь же. Сейчас шесть вечера, если не вернемся через двое суток к десяти, начать войсковую операцию. Понял?

– Так точно, товарищ капитан, все передам в слово! – вытянулся водила.

Мы растворились в весеннем лесу и решили сначала сделать круг. Нужно найти следы тех, кто приходит в село по ночам, они не могут передвигаться по воздуху. А значит, должны быть следы! Забрав правее села километра на три, несмотря на темноту, быстро отыскали то, что хотели. Нет, это были не следы на земле, попробуй их в лесу разгляди. Нашли мы средства передвижения людей. А попросту лошадей. Их количество нас немного озадачило, но решение менять я не собирался.

– Мороз, не многовато ли для нас троих? – чуть замешкался Олег. Он был в чем-то прав, двенадцать лошадей – это немало.

– Поздно пить «Боржоми», когда почки отвалились. Вперед, дистанция десять метров, смотреть в оба!

На подступах к деревне нас ждали первые враги. Хотя нет, не ждали. Два пьяных часовых, ну или еще кого, хрен их знает, зачем их тут оставили, вроде как дозор, а они лыка не вяжут, даже пикнуть не успели. Мы с Олегом их взяли ножами, метнув последние с десяти шагов. Под каждый труп сунули гранату и пошли дальше. Метров через пятьдесят деревья кончаются, начинаются огороды. Рассредоточившись, проползли к плетню и остановились. Впереди первый дом, засаду тогда мы возле него и делали. Он удачнее всех стоит, да и совершенно целый на вид. Никаких огней нигде видно не было, скорее всего, окна завешены чем-то темным. Я, кстати, видел кучу всяких тряпок, когда дом осматривали. Странно только, что дом тогда был не заминирован, вот бы мы полетали, правда, мы были осторожны.