И тут же, как назло, в голову снова и снова по кругу лезли мысли о упущенных возможностях и собственные проклятые косяки. И начинало по новой вымораживать от бешенства, что прое*ал момент.

Оказался не готов к тому, что противник так примитивно ударит в спину.

Всего одна маленькая ложь. Яйца выеденного не стоившая!

Бесись не бесись, а Марк понимал, что это может ему стоить доверия. И все же надеялся, что не потерял его окончательно.

Иначе Андрей не сказал бы, что Лиза его ждет. Он сейчас цеплялся за слова брата, как слепой. Потому что не готов был открыть глаза и поверить в иное. Противилось все.

И все же проклятая неуверенность вползала в мысли, заливая душу холодом.

Примет - не примет?

Впервые такое было с ним. И от этого теперь зависело слишком многое.

Было уже темно. И дождь. Дорога местами просто отвратительная.

Но он умудрился приехать, когда на часах не было еще и десяти.

***

У камина тепло, уютно, приятно. Лиза так и заснула в кресле, слушая, как потрескивают поленья. Проснулась внезапно.

Свет фар отразился в окнах.

Сразу взметнулось тревожное чувство. Подскочила из кресла и замерла, потирая затекшую шею. А сердце спросонья забилось - кто? Она никого не ждала...

Ой ли? Спросило подсознание. Точно никого? Тогда почему теперь так трясется все внутри и разливается по лицу краска?

Ожил, загорелся экран лежавшего на столе мобильника. Лиза вздрогнула. Марк, высвечивался его номер. Казалось, даже его контакт светился яростью и нетерпением. Словно орал: - Возьми трубку, возьми!

Смотрела и не решалась, как будто гаджет мог обжечь, потом наконец взяла в руки. Приняла вызов, заставила себя выговорить: - Да.

- Лиза...

И сразу зазвенело в ушах, отдаваясь эхом на все лады.

- Ворота открой.

Повисло молчание, такое густое, тяжелое. Лизе казалось, она слышит его гнев, стало не по себе, но тут же поднялся из глубины души протест. И её залило ледяным спокойствием. Дикий коктейль, от него дыхание сбивается и в груди больно.

На самом деле, молчание длилось всего несколько секунд. Потом он проговорил: - Пожалуйста.

Она не сразу сообразила, что чувствует, но пробормотала: - Да. Конечно. Сейчас.

Надо было всего лишь дойти до пульта а потом вернуться к камину обратно.

***

У него в душе что-то рвалось. А она молчала. Не отвечала. Ничего не стоило снести тут все и вломиться, но Марк попросил: - Пожалуйста.

И затих, подавляя противную дрожь в груди.

Да. Конечно. Сейчас.

Честно говоря, его здорово тряхнуло, когда он наконец это услышал.

Ворота отъехали, поднимаясь наверх Марк загнал машину во двор и даже не стал заморачиваться, ставить в гараж. Его несло в дом, скорее к ней.

И все же, поднявшись на террасу, у самых дверей он замер. Кулаки нервно сжимались. Неуверенность давила противным холодком в легких. Но лавой изнутри поднималось нетерпение.

Сначала он попробовал. Не заперто.

Потом толкнул дверь и вошел.

Полумрак. Первое, что бросилось в глаза - почти погасший камин. Там уже были одни угли, но еще яркие. И она на фоне тусклого красноватого свечения. Тонким силуэтом. Лица не видно, таинственно, непонятно.

У него зашлось дыхание.

Однако девушка словно очнулась, быстро двинулась и включила свет.

Исчезло покрывало тайны. Остался он лицом к лицу с холодом в её глазах. Отгородилась от него.

Опять.

Он сделал один шаг. Медленно, чтобы не пугать, потому что она настороженно дернулась. Застыл на секунду, потом еще шаг. И еще. Смотрел на нее и чувствовал себя идиотом. Все слова, что триста раз проговаривал про себя, пока ехал, выветрились нах***. Теперь у него и рта раскрыть не получалось.

- Ты не брала трубку, - проговорил наконец. - Я звонил.

- Я не видела. Извини.

Она не смотрела в его сторону, а ему хотелось заорать: - Чем ты была занята, что не видела?!

Но он промолчал, сглатывая сводящее челюсти проклятое послевкусие, оттого что она его отмораживает. Как это его задевало. До глубины души. Марку вдруг дико захотелось что-то сломать, кулаки инстинктивно сжались. Напомнил себе, что не для того приехал, ему нужно уговорить.

Тяжело выдохнул и начал:

- Лиза, я предлагаю...

И тут она обернулась к нему. Лицо спокойное, такое... сосредоточенное.

- У меня есть предложение, Марк, - проговорила деловым тоном.

Мужчина напрягся, потому что ожидал любой реакции, кроме этой.

Боже, как же с ней было нелегко. Он все время пытался разгадать, что эта девочка варит в голове, что там творится под этим чистым лобиком с тонкими светлыми бровями. И не мог.

Как легко и понятно было с другими. Все упиралось в деньги, и деньги решали все проблемы, а тут он просто не мог понять, чего она от него хочет. Неужели ей не ясно...

- Да, слушаю тебя.

- Хорошо, - она отвела взгляд и сцепила руки перед собой, как будто собиралась с силами.

А потом как выдала:

- Я нашла способ, как обойти условия брачного контракта.

- Что? - он непроизвольно шагнул вперед, оказавшись прямо перед Лизой. - О чем ты? Я не понял...

- Развод.

Бл*****!!! Ему показалась, что фонтан злости прошибает его изнутри. Куда что девалось!

- Развод?! - переспросил Марк, медленно на нее наступая. - Хочешь развод?! Давай! - рыкнул, нервно сжимая кулаки, махнул в сторону. - Ляжем хоть сейчас. Ты же знаешь, что для этого нужно! Забеременеешь, родишь, а там видно будет.

- Нет, - проговорила она, выпрямляясь под его полным ярости взглядом. - есть другой способ

- Какой?! - он рычал, потому что его разъедала обида.

- Эко.

- Эко?! - переспросил, скривившись.

- Да, эко.

- То есть, ты хочешь, чтобы я просто подрочил в баночку? Да? - выплевывал слова, а самому было удивительно больно и противно.

Молчит. Смотрит на него и молчит.

Бл*****!!!

- Скажи, - наконец выдавил он. - У тебя кто-то есть? Или просто я настолько противен?

Дернулась, инстинктивно закрываясь руками.

- Ты... не противен мне. И у меня никого нет, - отвела глаза и отвернулась.

Нет!

- Тогда ответь, почему?! - рявкнул он. - ПОЧЕМУ???!!!