Клавдия Степановна была облачена в платье цвета морской волны, на голове ее была шляпка-таблетка с маленьким искусственным букетиком, в тон платью. Туфли и сумочка были тоже очень удачно подобраны.

Может, она решила выдать дочь замуж, чтобы продемонстрировать знакомым новый наряд? Чтобы «прогулять» платье? Мне дочь русского миллиардера, посоветовавшая разноцветную краску для волос, объясняла, что в их среде кто-то периодически устраивает какое-то мероприятие как раз для того, чтобы «прогулять» платье, туфли, сумочку. Раньше я не знала такого значения этого русского слова.

Но вообще в каждом языке то и дело появляются новые слова, а старые приобретают новое значение. Мне приятно, что самым богатым языком считается мой родной английский. По последним данным у нас 490 тысяч слов и около 300 тысяч технических терминов, которые считаются отдельно. Конечно, ни один англичанин не использует их все в речи, и даже не знает все, но тем не менее приятно, что мы опять хоть в чем-то впереди планеты всей…

Анька тем временем гоняла Олега по набережной. Гости всех свадеб с большим интересом наблюдали за их беготней, кто-то подбадривал Олега, кто-то Аньку. То и дело звучали аплодисменты. Мужчины просили телефончик и предлагали себя в качестве замены. Мазохисты какие-то! Я бросила взгляд на Ленку. Та о чем-то спокойно беседовала со свидетельницей. Клавдия Степановна с довольно равнодушным видом следила за происходящим. Рядом с ней теперь стояла пышнотелая тетя Света в бордовом декольтированном платье. Грудь ее напоминала подоспевшее тесто, которое вот-вот вылезет из кастрюли-декольте. Вокруг тети Светы кружили несколько мужчин средних лет и облизывались, словно коты на сметану. Вася подбадривал Олега, потом побежал за Анькой, желая ее утихомирить, но ему кто-то из девушек, пришедших на другую свадьбу, подставил ногу. Вася грохнулся на набережную. То есть он падал на набережную, но свое тело под него подставили две пьяные девицы, которые поинтересовались, свободен ли мужчина. Вася решил пообщаться с девушками и предоставить Олегу самому разбираться с Анькой. Моя подруга уже сломала каблук, но и это ее не останавливало.

Среди гостей оказалось несколько парней, лица которых я вспомнила – они были на мальчишнике. Они вели себя, как английские футбольные фанаты, только флагов и транспарантов у них с собой не было. Но у кого-то появился свисток, у кого-то дудка, колокольчик, и парни использовали их для создания звукового фона.

Наверное, я ничего не понимаю в русских брачных традициях, как и другие англичане. Что я объясню читателям «Зарубежного репортера»? Или просто написать отчет, фиксируя факты? И что-то еще будет дальше… Хотя, может, я попала на нетипичную русскую свадьбу? Не напроситься ли мне еще на парочку, так сказать, для чистоты эксперимента?

Я сделала несколько снимков. Фотографировала не только я. Гости других свадеб тоже захотели оставить кадры этого дня на память. Несколько человек снимали происходящее на камеры.

Бодряну предложил мне засвидетельствовать наше почтение Клавдии Степановне и подарить цветы ей. Я согласилась.

– Ой, здравствуйте! – воскликнула она, глядя на Бодряну и совершенно не обращая внимания на меня. – С вами все в порядке? Слушайте, мы так и не поняли, кто нас всех травил? И вы куда-то пропали, и Каллиопа с вами, то есть Бонни. Она-то здорова? Мне ее так жалко…

– Почему? – спросил Бодряну, локоть которого я сжала, чтобы пока меня не выдавал.

– Да убогонькая она какая-то…

– И не замужем, – добавила тетя Света. – Вон Ленку-то, слава богу, удалось пристроить. Хоть за Олега, Артем-то никак не мог разродиться предложением. Два года вместе прожили, а он все не женился, мерзавец!

– А Леночке-то уже двадцать шесть, давно пора замуж, – продолжала Клавдия Степановна. – Сейчас свадебку сыграем, а развестись в любое время можно. Главное: все организовано и заказано. Не пропадать же? А я быстренько родственников собрала. Из других городов, конечно, не успели приехать, но у нас и в Петербурге родственников немало.

Она махнула рукой в сторону весьма разношерстной компании мужчин и женщин. Навскидку я сказала бы, что их человек пятнадцать. Половина уже была основательно навеселе (как мужчины, так и женщины), один мужик как раз начал танец вприсядку под баян, имевшийся у компании. Родственники Ленки выстроились в круг, к ним подключились гости с других свадеб – и в центре начались танцы. Надо отдать должное, пьяный мужик очень здорово выплясывал. Вокруг него «лебедушкой» пошла дама внушительной комплекции в ярком цветастом платье и на девятисантиметровых каблуках. Я не могла не щелкнуть фотоаппаратом.

– Вы нас познакомите с вашей очаровательной спутницей? – тем временем сладким голосом спросила тетя Света, пристально меня оглядывая. Мне почему-то показалось, что сдобная дама имеет виды на Бодряну. – Она в Россию с вами приехала? Девушка говорит по-русски?

– Мы знакомы, – подала наконец голос я и еще раз порадовалась, что теперь знаю очень действенный способ изменить себя. Нужно будет по возвращении в Англию купить еще краски и смывающий шампунь. – Я просто помыла голову.

– Каллиопа?! – хором воскликнули Клавдия Степановна и тетя Света. – Не может быть…

– Добрый день, – улыбнулась я, не зная, что еще сказать.

Две дамы хлопали глазами. Родственники плясали и хлопали в ладоши.

Внезапно раздался дикий вопль Васи:

– Олег, осторожно!

Но жених уже летел в воду…

Поскольку фотоаппарат у меня был наготове, я успела заснять, как жених взмахнул руками, словно крыльями, – и полетел вниз, не удержав равновесия.

Весь народ забыл о других делах и рванул к парапету. Вероятно, раньше, на других свадьбах, бросавшихся в воду женихов из собравшегося на набережной народа не видел никто. Тем более что Олег был трезв.

– Молодец! – какая-то пьяная девица хлопнула Аньку по плечу. – Так и надо с ними, с мерзавцами, которые на других бабах женятся вместо нас. Выпить хочешь?

И девица извлекла из сумочки фляжку, отвинтила крышку, хлебнула и протянула Аньке.

Я не успела посмотреть, выпила подруга или нет, потому что за спинами собравшихся у парапета и дававших советы Олегу прозвучал голос Сигизмунда Сигизмундовича Доброчинского, который опоздал к месту сбора. То есть время до регистрации у нас еще было, просто мы все приехали пораньше. Я лично, в частности, для того, чтобы собрать побольше материала о русских брачных традициях…

– Где Олег?! – рявкнул Сигизмунд Сигизмундович. – Вася, где он?

– Плавает, – ответил Вася, по бокам которого висело по девице.

– Где плавает? – ошарашенно переспросил Доброчинский.

– В Неве, – пожал могучими плечами Вася и предложил Сигизмунду Сигизмундовичу самому посмотреть. – Народ, расступись! Посаженого отца пустите!

«А родителей Олега не будет?» – подумала я, но пока ничего спрашивать не стала.

Олег тем временем уже вынырнул и нарезал круги по воде. Он собирается выбираться на сушу или к другому берегу рванет? Кстати, а как тут выбраться? Место-то для купания явно не предназначено. Или его какое-то суденышко подберет? Вон их сколько по Неве ходит.