Стол был заставлен пустыми бутылками и тарелками с закуской. Колбаса и рыба давно протухли, и дышать было нечем. Пучок зелени завял и походил на грязный веник.

На диване в одних трусах, подогнув под себя ноги, сидела девица. Оба ее глаза были заплывшими, а нос распухшим и синим.

Крикун не выдержал и заявил:

– Да ты маньяк!

– Ты пришел, чтобы это сказать? – растягивая слова, спросил Берса и оскалился в некоем подобии улыбки.

– Посмотри на меня, красавица! – потребовал Крикун.

– А ты что, врач? – Девица развернула лицо в его сторону.

Крикун присвистнул.

– Берса, чем она тебе не угодила?

– Тех, кто мне не угодил, я убиваю, – заявил Берса и рассмеялся.

– Одевайся! – приказал Крикун девушке и опустился в кресло.

– Выпить не желаешь? – Берса потянулся к бутылке с коньяком, но не удержался и полетел на стол.

Крикун поморщился и перевел взгляд на девушку.

– Ты плохо слышишь?

Барышня стыдливо прикрыла руками грудь и направилась в спальню.

– Я первый раз вижу пьющего чеченца, – дождавшись, когда Берса успокоится, сказал Крикун.

– Представь, я тоже. – Берса сел на диван. – Ты чего приехал?

– А разве ты не звонил?

– Ты сказал, что все равно ко мне собирался.

– Так и было, – подтвердил Крикун. – Хотел сообщить тебе, что Джабраилов ночью силами батальона атаковал подконтрольное нам село, после чего вместе со своим дружком скрылся в неизвестном направлении.

– Вот! – Берса выпрямил указательный палец. – Что я говорил!

– До вечера ты должен прийти в себя, – с металлом в голосе сказал Крикун.

– Зачем? – вскинул брови Берса.

– За тобой заедет Семен Семенюк. Он отвезет тебя обратно.

– В Австрию? – Берса, не мигая, уставился на Крикуна.

– При чем здесь Австрия? – Крикун сделал губы трубочкой, закатил глаза и несколько раз с силой моргнул, после чего как ни в чем не бывало закончил: – Некому батальоном командовать.

– Неужели от него еще что-то осталось? – не поверил Берса. – Как я понял, этот шайтан Джабраилов хотел подставить людей под свои же пули?

– Это ему удалось, – с горечью в голосе подтвердил Крикун. – Две трети ранены и убиты. Они продолжали бой даже после того, как поняли, что ошиблись. Совсем у людей нет тормозов!

– Это же надо! – Берса картинно вознес руки к потолку. – Понадобилось убить столько моджахедов, чтобы вы поверили мне!

– Скажу больше, я с самого начала не верил и в рассказанную тобой историю, – неожиданно признался Крикун.

– Почему?

– Ты слишком переживал за группу.

– Как ни крути, они потрудились на славу. Я просто не хотел, чтобы их родственники остались без поддержки. Разве они виноваты?

– Нет. – Крикун вдруг расплылся в улыбке и погрозил ему пальцем. – Ты и здесь хитришь, Берса!

– Почему ты так думаешь? – Берса громко икнул.

– Не думаю, а знаю. – Крикун неожиданно дернул головой и скривился. – Сам еще в комендатуре признался, что больше всего боялся потерять репутацию.

– Так и есть.

Через несколько часов Берса устроился на заднем сиденье «уазика» и делал вид, будто дремлет. На самом деле ему было не до сна. Не только от того, что после возлияний ломило затылок, страшно хотелось пить, а внутренности тряслись так, словно к ним подвели электрический ток. Он чувствовал, как Адам, сидевший сбоку, ежится от запаха перегара. Его жена Амина и вовсе приспустила стекло. Пьянство для чеченца сродни бесчестью. На Кавказе это последнее дело.

– Чего задумался, Берса? – Семен Семенюк развернулся на сиденье и посмотрел на чеченца.

– Почему Крикун хочет, чтобы я снова возглавил батальон?

– Тебе не угодишь, – возмутился Семен. – То ты обижаешься, что тебя отстранили, то, наоборот, не хочешь вернуться.

– Меня опозорили перед людьми, – с болью в голосе проговорил он. – Как мне теперь смотреть им в глаза?

– Да там и смотреть-то некому, – заявил Семен. – Почти всех перебили.

– Видишь! Мы оба с тобой знаем, что батальона нет. А ведь я предупреждал, что этот Вахид предатель!

– Ты говорил об этом Крикуну, а не мне, – напомнил Семен.

– Какая разница? – Берса откинулся на спинку сиденья. – Сколько человек уцелело после ночной атаки?

– Не больше двух десятков, – с горечью сказал Семен. – Это же надо, до рассвета своих убивали!

– Этот Джабраилов настоящий шайтан, – процедил сквозь зубы Берса.

– Если честно, я восхищен тем, как он отработал, – неожиданно признался Семен. – Обвести вокруг пальца СБУ и ЦРУ – это дорогого стоит.

– Зато меня он не смог обмануть! – Берса скрипнул зубами. – Просто Томсон и этот ваш Крикун – слепые котята.

– Успокойся, – попросил Семен. – И так на душе тошно.

– Я знаю, Джабраилов твой кровник, – неожиданно подал голос Адам.

– Какое тебе дело? – взвился Берса. – Почему все считают своим долгом напомнить мне об этом?

– Извини, если обидел.

– А куда мы едем? – неожиданно спросил Берса и посмотрел вперед, где в свете фар была видна лишь лента шоссе.

– Ты слышал, что наши полководцы под Дебальцево сотворили? – вопросом на вопрос ответил Семен.

Не зная, что ответить, Берса покосился на Адама. Откуда он мог что-то знать, если все эти дни беспробудно пил?

– Там очередной котел образовался, – с досадой сказал Семен. – Хочу своими глазами на все посмотреть. Потом вас отвезу.

– Снова котел? – удивился Берса.

Адам сокрушенно вздохнул. Даже в темноте чувствовалось, что ему претит нахождение рядом с Берсой, еще не протрезвевшим.

«Ну и пусть злится, – стал успокаиваться себя Берса. – Кто он такой, чтобы осуждать меня? Совсем еще молодой. Где этот Адам был, когда я воевал? Под стол пешком ходил. Ничего еще не сделал в своей жизни. Подумаешь, пытался президента убить. Ну и что с того? Ведь попался! Сам искал встречи. Семен сказал, домой к нему приехал. Надо же, и жену с собой взял».

Неожиданно машина сбавила ход, свернула на проселок и остановилась. Ни слова не говоря, Семен вышел на обочину дороги. Теряясь в догадках, Берса последовал его примеру. Следом выбрался Адам.

– Что здесь? – вглядываясь в кусты, росшие вдоль дороги, спросил Берса.

Однако Семен не ответил. Берса оглянулся по сторонам. Семенюка вообще не было на дороге.

«Наверное, приспичило, вот и отошел», – подумал он.