Пожалуй, поживу у Аветянов. Коля, как истинный жених, тянул меня к себе. Ничего, месяцок перекантуемся, а там и квартиранты съедут, тогда заберем Аришу от матери.

Лариса Николаевна встретила радушно, приготовив к нашему приезду праздничный ужин. Обстановка меня, конечно, угнетала. Дом был старый, неухоженный. Во дворе груда ржавого металлолома. А комнатка Коли была настолько малюсенькая, что там едва помещалась полуторная кровать и письменный стол, стоявший впритык к ней. Ну не беда, это ж всего на месяцок, а потом переселимся в мою ухоженную квартирку.

Ужин, надо сказать, был отменным. Будущая свекровь готовила просто замечательно! Это при том, что я сама хороший кулинар и мне мало кто может угодить. Она поставила на стол спаржу с луком и яйцом, ароматное запеченное мясо, простенький, но очень вкусный салатик из тертой моркови с чесноком, нарезанный сыр нескольких видов.

— Тетя Лариса, очень вкусно! — искренне восхитилась я, попробовав мясо.

— Правда? — расцвела женщина. — Хочешь, расскажу, как его готовить?

— Конечно.

— Смотри, — с удовольствием начала она. — Берешь мясо, желательно ошеек, режешь на кусочки толщиной сантиметра в полтора, отбиваешь бутылкой…

— Почему бутылкой? — изумилась я. — Как это, бутылкой? Почему не молоточком специальным?

— Молоток сильно разбивает мясо, и уходит много сока, — пояснила она. — А бутылкой очень хорошо выходит, я потом покажу как. Так вот, мясо солишь, перчишь, хорошенько обмазываешь горчицей, немного поливаешь соком лимона и в духовку!

— Класс, обязательно попробую приготовить, — ответила я.

— Конечно, Коля очень любит такое мясо!

Слишком часто у нее проскакивали фразочки, выдававшие ее гипертрофированную любовь к сыну.

Наступило «послезавтра»… Денег Коле никто не отдал. В итоге выяснилось, что он эту работу даже не доделал… Пришлось снова идти в обменник. Нужно сказать, что его родители нас кормили, конечно, но еще нужно было курить, ездить к Арине и т. д.

Колины «достижения» на новой работе каждый день обмусоливались за семейным ужином. И всегда у мамы была заготовлена речь, оправдывающая сына и очерняющая всех вокруг. Законы, государство, вредных заказчиков.

А ужины — это было просто кошмаром! Я, например, не приучена есть в одно и то же время, причем каждый день — торжественно. А потом, не менее торжественно, нужно было перемыть гору посуды. Причем обязательно вытереть ее полотенцем. Мне, конечно, неудобно было быть нахлебницей, и я старалась помогать на кухне.

— Лара, принеси солонку, — потребовал Геннадий.

Жена, бросив есть, унеслась на кухню. Поставив солонку на стол и не успев поднести вилку ко рту, муж снова потребовал:

— Лариса, порежь хлеба свежего, это вчерашний!

Женщина, как ни в чем не бывало, опять бросив еду, пошла в сторону кухни.

Смотреть мне на это было неприятно, но в чужой же монастырь со своим уставом не ходят, и если у них так принято, то это ее личное дело, лишь бы меня не касалось.

Однажды таки коснулось, после чего жить с ними стало решительно невозможно.

К Аветянам пришли гости, двоюродные сестры Ларисы и их мужья. Наверное, не терпелось посмотреть на Колину невесту. Как всегда, уселись за стол, приступили к трапезе, и тут Геннадий решил показать всем присутствующим, кто в доме хозяин.

— Юля, принеси соль!

Я от удивления чуть не проглотила вилку. Повернулась к Коле:

— Коля, принеси соль! — усмехнулась я, — тебе ближе.

Парень, бросив злобный взгляд на папу, послушно потрусил на кухню. А вот такого поворота событий ну никак не ожидало армянское семейство! Отец недовольно пожевал губами, а тетушки ехидно переглянулись. Тут материнское сердце не выдержало:

— Юля, дело в том, что у нас так не принято… — подняв скорбно брови, протянула она.

— Как — так? — делая вид, что не понимаю, о чем речь, уточнила я.

— Но у нас женщины накрывают на стол… — кисло-прекисло объяснила она. — Зачем ты Колю отправила?

— Мама, успокойся! — вмешался парень, зная мой длинный язык и примерно представляя, что я сейчас могу ответить.

— Ну почему же? — безмятежно улыбнулась я, глядя на чадолюбивую армянскую мамашу. — Мне интересно послушать, что у вас принято, а что нет. Одного не пойму, каким образом ВАШИ традиции касаются меня?

— Ну как же, Юля, — растерянно сказала мадам, — ты ж живешь с армянином…

— Ну да, с армянином, — согласилась я, — но я от этого не стала армянкой!

За столом повисла тишина, и я, не обращая внимания на замешательство присутствующих, неслась дальше:

— Более того, я живу в СВОЕЙ стране! И у НАС это вполне принято.

Тетя Лариса от неловкости захихикала. А ее муж, тут же уцепившись за слова, понес:

— Конечно, хохлы — все подкаблучники! Более дурной и трусливой нации нет нигде!

Ну и дальше в подобном духе. Потом я выслушала лекцию, как должна вести себя женщина в доме у мужа. В ответ на это он и все присутствующие услышали, что их Коля и они вместе с ним нарушают армянские традиции тем, что не он приводит домой невесту, а собирается жить у меня в доме. В общем, повеселила я родственничков знатно. Ну ничего, будут знать, как выделываться!

Зато тетя Лариса после этого славного ужина ходила неделю как мешком прибитая и разговаривала со мной сквозь зубы. Слава богу, что послезавтра выезжают квартиранты!

Как я лихо «провалила» квартиру

Итак, мы с Колей поселились у меня в квартире. В принципе, жить с ним хорошо было бы, даже весело. Характер он имел легкий, постоянно шутил, и Аришка его неплохо восприняла. Одна беда, зарабатывать он не хотел, ну никак! Вернее, он ходил на СТО, но денег практически не приносил. То заказчик «кинул», то работы нет… Неужели опять наркотики употребляет?

Действительно, его поведение нельзя было назвать адекватным. То он чем-то загорался и сию секунду начинал претворять задуманное в жизнь. Например, переклеить обои в коридоре и сделать картину из шпаклевки. Как только эта идея посетила его, он, окрыленный, рванул в магазин стройматериалов, не сказав мне ничего и прихватив из серванта деньги, отложенные на еду. Из них было четыреста гривен алиментов и шестьсот гривен, заработанные Колей за этот месяц. И так это сущие копейки! Мы уже дошли до того, что я суп на воде варила! А он схватил, не спрашивая, и припер домой все необходимое для осуществления идеи. К слову, обои в коридоре были абсолютно нормальные, и в ремонте коридор не нуждался…

Потом сутки напролет он претворял задуманное в жизнь. Неплохо очень вышло, симпатично, но… Купить еды нам было не на что теперь! И никаких доходов не предвещалось. А заработанное на Кипре мы уже давно проели. Единственное, я сапоги себе зимние купила… Пришлось нести золото в ломбард!