– А мой, значит, можно давать?

– Да ладно, папа, – вмешивается мой сын, который взялся тут неизвестно откуда.

Жена присаживается рядом со мной на диван, складывает руки на коленях и тихо спрашивает Хедвиг:

– Значит, ты так долго задержалась у нас, потому что ждала от него письма?

Хедвиг кивает:

– И теперь я не знаю, что делать.

Все замолкают, а потом я говорю:

– Раз уж ты так долго ждешь, то наверняка знаешь, что делать. Только захвати с собой баллончик со слезоточивым газом.

– У меня кирпич лежит на дне сумочки.

– Хорошо, забудь про баллончик, а я пока подыщу тебе подходящий рейс.

Спустя два дня мы все стоим в аэропорту. На Хедвиг широкие брюки и большая шляпа. С собой у нее сумочка и мой старый рюкзак с эмблемой фестиваля тяжелого рока в Бакене. Жена сует ей в руку флакончик с голубым лаком для ногтей:

– Это для Уве, – говорит она.

Сын передает Хедвиг шесть исписанных мелким шрифтом листов бумаги с адресами всех бразильских кафе, где подают пирожные с вишнями. Прощание настраивает всех на грустный лад. Даже меня. И мне это немного удивительно. Наконец Хедвиг в последний раз машет нам рукой и исчезает за барьером, отправляясь в дальний путь за приключениями.

А

Аденоассоциированные вирусы – пожалуй, самые большие халявщики в мире вирусов! Если остальные вирусы пытаются уговорить клетку предоставить им все, что требуется для существования, то аденоассоциированные вирусы даже этого не в состоянии сделать сами и уступают право перепрограммирования кому-нибудь другому, преимущественно аденовирусам.

Аденовирусы – широко распространенная и очень древняя группа вирусов с ДНК в геноме. Они похожи на двадцатигранную игральную кость, по углам усеянную шипами. Примерно так выглядели старые морские мины. Они уже давно используются как транспортное средство в генной терапии.

Аденозинтрифосфат (АТФ) – компонент РНК и универсальный носитель энергии. Подобно шоколадному батончику, моментально заряжает клетку энергией. Без АТФ ничего (почти) не может произойти!

Аминокислоты – двадцать различных «кирпичиков», из которых строятся белки (своего рода конструктор «Аего» для клеток).

Антибиотик – субстанция, которая затормаживает рост бактерий или убивает их. Против вирусов антибиотики бесполезны.

Антитела – важное оружие нашей иммунной системы. Эти белки целенаправленно выискивают чужеродные материалы и маркируют их, чтобы впоследствии вместе с другими компонентами иммунной системы вести с ними борьбу.

Апоптоз – клеточное самоубийство, к которому организм прибегает в случае тяжелого повреждения клетки. Иногда клетка делает это по собственной инициативе, а иногда получает соответствующий толчок от иммунной системы.

Археи – одноклеточные организмы, не имеющие ядра и наряду с бактериями и эукариотами образующие три столпа жизни. Известны тем, что зачастую прекрасно чувствуют себя в местах, где никто больше не хочет жить, потому что там слишком жарко, слишком холодно или окружающая среда насыщена вредными веществами.

АТФ-синтаза – белок, обладающий поразительным сходством с турбиной гидроэлектростанции, за исключением того, что в данном случае используется поток не воды, а атомных частиц и производится не электричество, а АТФ.

Б

Бактерии – одноклеточные организмы, не имеющие ядра и наряду с археями и эукариотами образующие три столпа жизни. Предполагается, что на нашем теле и внутри его обитает в десять раз больше бактерий, чем клеток собственного организма. Поэтому мы настоятельно рекомендуем не допускать демократии при решении гигиенических вопросов на клеточном уровне.

Белки – подлинные универсалы в составе клетки. Их многочисленные свойства создаются за счет ловкого комбинирования из 20 аминокислот строго по генетическому плану. Они готовы взять на себя практически любые функции: опоры, транспортного средства или ножниц.

В

Векторы – «одомашненные» вирусы, применяемые в генной терапии и специализирующиеся на доставке терапевтических генов в клетки.

Вертикальный перенос генов – передача генетического материала от родителей потомству (в отличие от горизонтального переноса).

Вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) – возбудитель синдрома приобретенного иммунодефицита (СПИД).

Вирусы – инфицирующие образования, не обладающие собственным обменом веществ и способные размножаться только в клетках организма-хозяина. Официально не считаются живыми организмами, но и мертвыми их назвать нельзя. Восстановление ДНК – комплекс различных механизмов нашего тела, выявляющих и устраняющих повреждения наследственного материала.

Г

Ген – фрагмент наследственного материала, с которого изготавливаются копии РНК, обычно служащие инструкциями по производству какого-либо белка или его части, а также нескольких белков. Детальное описание слишком сложно; исследователи проводят бессонные ночи, мечтая о простом и красивом определении этого понятия.

Ген-супрессор опухолей – ген, кодирующий белки, которые предотвращают бесконтрольное деление клетки и тем самым препятствуют возникновению раковой опухоли.

Генетика – отрасль биологии, занимающаяся вопросами наследственности.

Генетический код – система, в соответствии с которой последовательность ДНК переводится в последовательность аминокислот. Каждой аминокислоте соответствует набор, содержащий три нуклеотида (кодон).

Генная терапия – ремонт дефектных генов в живых организмах. Гистоны – белки, на которые, словно на веретено, наматывается ДНК.

Горизонтальный перенос генов – передача генетического материала в геном организма, который не является потомком, например генов мха в геном папоротника (в отличие от вертикального переноса генов).

Д

Двойная спираль – структура нашего генома, представляющая собой две нити ДНК, закручивающиеся вокруг друг друга в виде спирали.

Дезоксирибонуклеиновая кислота (ДНК) – химическое вещество, содержащее в себе наследственную информацию.

ДНК-полимераза – клеточный копировальный механизм наследственной информации.

И

Иммунная система – система защиты организма от бактерий, вирусов, вырожденных клеток и паразитов.

Нитрон – отрезок гена, который не переводится в последовательность аминокислот.