— Ты меня не отвлекаешь.

— У тебя какой-то странный голос. У тебя точно все хорошо?

— Да, все в порядке!

— Тогда до вечера! Целую!

— До вечера.

От разговора с Игорем у Антонины поднялось настроение. Какой он все-таки чуткий и внимательный человек! И как он только догадался, что ее рабочая неделя началась со скандала? От такой трогательной заботы девушка почти расчувствовалась. Что это — телепатия или просто любовь?

Антонина наспех проглотила остатки кофе и погрузилась в работу. Про проклятье трефовой дамы она больше не вспоминала. Вскоре скандальный визит матери тоже был окончательно забыт.

Но Вероника успокоилась ненадолго. Через несколько дней она снова заявила о себе, и на этот раз ее визит прошел уже не так безболезненно.

В то утро Антонина, как всегда, ехала на работу на своем Опеле, пытаясь поскорее преодолеть бесконечные московские пробки. Автомобильный радиоприемник работал на местной волне. Передавали последние московские новости. Ничего особенного: где-то от морозов прорвало трубу, где-то открыли новый торговый центр, в каком-то кинотеатре состоялась премьера нового фильма. Но среди этих ничего не значащих событий вдруг прозвучало короткое сообщение, от которого у Антонины задрожали руки:

«Известный финансист и биржевой брокер был обнаружен сегодня утром в собственном автомобиле с огнестрельным ранением в голову. Рядом с ним находился пистолет Вальтер времен Великой Отечественной войны, который предположительно принадлежал самому покойному. Тело 37-летнего финансиста было найдено в автомобиле «Мерседес», припаркованном у одного из элитных домов на Мичуринском проспекте. По предварительным данным, финансист покончил с собой. На месте происшествия обнаружена предсмертная записка, в которой пострадавший описывает обстоятельства своей коммерческой деятельности, вынудившие его на такой отчаянный поступок. По мнению следствия, причиной суицида действительно могли послужить крупные финансовые потери, которые в последнее время произошли в результате профессиональной деятельности покойного. По сообщению пресс-службы Следственного комитета по городу Москве по данному факту уже проводится доследственная проверка».

Услышав знакомое название улицы, Антонина судорожно вцепилась в руль. «Не может быть, — мысленно уговаривала она себя. — Это просто совпадение. На Мичуринском проспекте много элитных домов, и в них живет немало биржевых брокеров. Совершенно необязательно, что это Аркадий Маркович Фридман. Это может быть любой другой брокер…»

Но в мозгу девушки молниеносно пронеслась давно забытая сцена, которая произошла во время ее работы над оформлением квартиры Аркадия Марковича.

* * *

Дедушкин «вальтер»

Этот ничего не значащий разговор состоялся, когда работы по оформлению квартиры финансиста уже подходили к концу. В тот день Антонина вместе с хозяином квартиры закончила расставлять книги в его рабочем кабинете. Девушка уже собиралась уходить, когда Аркадий ее остановил:

— Антон, я хочу вам показать одну раритетную вещицу. Смотрите, какой красавец!

Антонина увидела, что ее клиент держал в руках блестящий черный пистолет.

— Что это? — спросила она.

— Это «вальтер» П-38 выпуска 1944 года. Оригинал. Калибр 9 мм. Он был выпущен фирмой «Шпрее-верке» — видите, вот здесь клеймо этой фирмы? Причем это не просто серийный армейский «вальтер», которых за годы войны было выпущено более миллиона штук. Это специальный пистолет с укороченным стволом — видите, у него длина ствола всего 85 мм. Такие пистолеты выпускались в ограниченном количестве специально для гестапо, и за все время их было изготовлено всего несколько тысяч штук. Так что это абсолютно уникальная вещь. Таких сейчас осталось немного, а в рабочем состоянии и того меньше. Возьмите его в руки, Антон, посмотрите. Оружие нужно чувствовать руками.

Аркадий протянул ей пистолет. Но Антонина попятилась, и внутри у нее похолодело: раньше девушка видела боевое оружие только в кино. Она боялась подобных вещей, и прикасаться к смертоносному предмету у нее не было никакого желания. Но оторвать взгляд от этого красивого, почти элегантного пистолета было невозможно. То, что это не игрушка, а серьезное оружие, было видно даже неспециалисту. Она смотрела на холодную оружейную сталь, как загипнотизированная, и глупо спросила:

— Это что, настоящий пистолет? Который может убить?

Аркадий засмеялся:

— Самый настоящий. И он может убить кого угодно.

— Зачем он вам?

— Он достался мне от деда. Мой дед был ветераном Великой Отечественной войны, и это его трофейное оружие. Первый раз он показал мне этот пистолет, когда я был еще мальчишкой. Когда я подрос, он научил меня с ним обращаться. Но деда давно уже нет в живых, а этот «вальтер» до сих пор у меня.

— А почему вы мне его показываете?

— Я подумал, что вам будет интересно его увидеть. Вообще-то он у меня всегда лежит в специальном сейфе, как и положено оружию. У меня и патроны к нему есть, но они хранятся в другом месте. Возьмите, не бойтесь — он не заряжен.

Но Антонина спрятала руки за спину и нервно замотала головой:

— Нет, спасибо. Я и так его вижу. Он очень красивый. И блестит, как новенький.

— Потому что я его регулярно чищу и смазываю. Так что он всегда в боевой готовности.

— А вы что, и стрелять умеете?

Аркадий расхохотался:

— Что ж в этом удивительного? Я член стрелкового клуба, часто стреляю в тире и на стрельбищах.

— Из боевого оружия?! — ужаснулась Антонина.

— И из боевого тоже.

— А для чего это вам нужно? Для охоты?

— Нет, не для охоты. Это просто хобби. Настоящее мужское хобби. Каждый мужчина любит оружие, и каждый мужчина должен уметь с ним обращаться. А иначе какой же он мужчина?

— Мужчины бывают разные.

— Да, согласен. Но все эти разные мужчины очень любят оружие. Просто потому, что они мужчины.

Антонина с недоверием пожала плечами. По ее мнению Игорь Левицкий был самым настоящим, потрясающим мужчиной, но представить его с пистолетом в руках она не могла — разве что с бутафорским на сцене. Она знала, что Игорь в армии не служил, был противником насилия и убежденным пацифистом. Наверное, самым страшным оружием, которое он когда-либо держал в руках, была штанга в спортзале. Но высказывать свои сомнения заказчику девушка не стала.

После этого эпизода Аркадий Маркович больше никогда не заводил речь об оружии и пистолет не доставал. Где именно у него был оружейный сейф, Антонина так и не узнала.

* * *

После программы новостей бесстрастный голос диктора сообщил прогноз погоды, но Антонина его уже не слушала. Она остановилась на обочине, включила аварийную сигнализацию и закрыла лицо руками. «Успокойся, — мысленно уговаривала она себя. — Имя пострадавшего не сообщили. И нет никакого проклятья трефовой дамы, выдумки все это. Может быть, Аркадий Маркович жив и здоров…» Но интуитивно девушка чувствовала, что трагическим героем этого происшествия все-таки стал ее бывший заказчик. Выяснить это было нетрудно: можно просто взять в руки мобильный телефон, позвонить Аркадию Марковичу и убедиться, что с ним все в порядке. Но заставить себя совершить это простое действие Антонина никак не могла. Что-то подсказывало ей, что поговорить со своим бывшим заказчиком она не сможет, и в данный момент ей совершенно не хотелось узнать, что ее подозрения подтвердились. Посидев в машине еще некоторое время, девушка взяла себя в руки и поехала дальше.