– А каков процент совместимости с кархоинской религией? – не удержался от шпильки лорд Дай: чем-то его все это позабавило.

– Половина основных и тридцать процентов остальных постулатов, – усмехнулась Оракул, едва заметно пожав плечами. – Подобная разница полностью меняет вектор развития цивилизации, поэтому нам изначально было с ними не по пути. Кстати, о Кархоине. Ваши карвенские святоши спелись с кархоинскими, совместно они задумали какую-то феерическую гадость, но какую именно, нам выяснить не удалось – слишком велик уровень секретности, даже в документах их СБ наши хакеры сумели обнаружить только упоминания.

– Кархоинец, которого мы поймали с помощью вашего агента, говорил о связях с карвенцами, но ничего толком не знал, – кивнул регент. – Неприятности с их стороны мы только предполагали. Мне в голову не приходит, что они смогут сделать, особенно сейчас. Но будем думать, подлости и ума святошам, к сожалению, не занимать.

– Не занимать, – согласилась Хранитель. – Но есть возможность вывести из строя их разведку довольно надолго. Это основательно пошатнет позиции Кархоина, особенно если подбросить кое-какие данные тайным службам Фангоя и Мервана. Святош тогда возьмут за шкирку и хорошо встряхнут…

– И какая же возможность? – оживился лорд Дай.

– Уничтожить их архивы и оперативную информацию в сети, – вмешалась в разговор сидящая на полу рыжая девица. – А если запустить в систему несколько наших червей, то мы и потом сможем копаться в их компах когда и как захотим. Конечно, если все получится…

Регент приподнял бровь и покосился на Оракул. Та поняла его молчаливый вопрос и со вздохом представила рыжую:

– Это Безумная Гвен, лидер третьей группы информационной разведки. Именно ее ребятки сумели взломать архив кархоинской СБ. Надо же, почти триста человек восемь лет пытались взломать их серверы, но не смогли, а пять укурившихся придурков за два часа справились…

– Проспятся, будут у меня два месяца станцию зубными щетками драить, – недовольно пробурчала Гвен, затем зевнула. – Потом за успешный взлом награжу, коли не забуду. Ладно, разбуди, когда переговоры закончатся.

И засопела, прикрыв глаза.

– Зараза сумасшедшая! – ругнулась Оракул и, не сдержав вздоха, махнула рукой. – Не обращайте на нее внимания, лорд Дай. Вернемся лучше к нашим драгоценным святошам, чтоб им провалиться. Всю добытую из их архивов информацию мы готовы передать вам сразу же после подписания договора. Но сами архивы лучше уничтожить, пока есть такая возможность. Если, конечно, Гвен со своими ребятами не сумеет найти иной способ скрыть следы взлома. Но прошу учесть, что на принятие окончательного решения у нас есть не более сорока часов.

– Мне необходимо подумать, – хмуро сказал регент. – Вполне возможно, что уничтожение – лучший выход. Кстати, у вас есть какое-то подобие черного клана?

– Это наемные убийцы?

– Да.

– Есть, они называют себя мизери, или сумрачными охотниками. Их немного, всего около тысячи – мы редко пользуемся их услугами. Но если нужно, я могу вывести вас на руководство клана.

– Были бы благодарны, – вмешался глава тайной стражи. – Есть некоторые задумки, реализовать которые можно только с помощью… охотников.

– Не проблема, – пожала плечами Оракул. – Вскоре кто-то из них прибудет на Элиан.

– Пусть обращается в любое подразделение тайной или обычной стражи, спросит Ланига ар Вортона.

– Хорошо.

Гостья ненадолго умолкла, а затем поставила на стол приплюснутую сферу, пошевелила пальцами, и над ней засветился прямоугольник голографического экрана с текстом на элианском.

– Это предлагаемый нами текст договора, – объяснила она. – Давайте вместе поработаем над ним.

– А не слишком ли вы спешите? – спросил лорд Дай, вчитываясь в текст.

Его эта спешка действительно очень сильно настораживала. Да, Верити как будто все объяснили, но он хорошо знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Уж слишком все вкусно, даже заманчиво. Попахивало ловушкой. Одновременно интуиция буквально вопила, что если он откажется от договора, то совершит величайшую глупость в своей жизни. Эта раздвоенность сознания раздражала, регент не понимал сам себя. Он тщательно обдумывал каждый пункт договора и ни в одном не находил подводных камней. Четкие, даже чеканные определения, простые слова и фразы, не допускающие других толкований. Единственно, лорд Дай нашел несколько мелких неточностей, но их тут же исправили. Предложенный им дополнительный пункт о помощи Верити в создании учебных заведений разведки после недолгого обсуждения тоже приняли.

– И все же, почему? – поинтересовался регент после того, как текст был окончательно согласован.

– Что почему? – слегка улыбнулась Оракул.

– Почему все так быстро?

– Не люблю ходить вокруг и около. И у нас, и у вас тяжелая ситуация, даже более, практически безвыходная. Да, мы могли бы еще полгода вести дипломатические танцы, устроить многоходовую игру. Но вы уверены, что у вас есть эти полгода? Да и у нас другого такого шанса может не быть. Вот я и решила рискнуть.

– Понимаю, – наклонил голову регент, – очень хорошо понимаю. Но все же давайте возьмем тайм-аут до завтрашнего утра. Мне необходимо подумать и обсудить все это со специалистами.

– Естественно, – кивнула Оракул.

– Вам выделены покои прямо в этом здании.

– Хорошо.

* * *

Вскоре гости ушли в созданное эльдаром облачко телепорта. Перед тем, правда, пришлось разбудить Гвен, что всегда было делом нелегким. Покои оказались роскошными, но на обстановку никто из Верити внимания не обратил, не до того как-то было.

– Оракул, вы действительно спешите, как на пожар… – негромко произнесла одна из старейшин, едва они остались одни.

– Нет! – отрезала она. – Причины я объяснила регенту. Мы в отчаянном положении, и кому, как не вам, знать об этом. За прошлый год сколько всего детей родилось? Не припомните?

– Я помню. Но…

– Никаких «но»!

– А что скажут Адмирал и Праматерь? – хмуро спросил другой старейшина, самый высокий из них.

– Праматерь изначально была «за». Но переложила решение на мои плечи и снова заперлась в лаборатории. Судя по ее словам, как минимум на полгода, так что скоро мы ее не увидим. А отец уже несколько лет на глубоком внедрении, причем даже я не знаю, где он, не дозовешься. Да и не вижу смысла – эти двое уже несколько веков не лезут в руководство народом, так что решение принимать именно мне.

– Но ведь решение о клятве верности Хранители принимают вместе… – растерялась спрашивавшая первой женщина.

– Ты стала старейшиной совсем недавно, поэтому не все знаешь, – улыбнулась Оракул. – Когда придет время давать клятву, я вытащу их даже из других вселенных. А союзный договор имею право заключить и сама.