нему, — ответил англичанин.

— Если что, мы тут ничего не взяли. Лабуху честно заплатили.

— Да, я видел.

Грабитель приподнял кепку, Уинстон в ответ приподнял свою, и они разошлись как в море корабли.

— Скрипач, иди к нам! Нальем! — крикнул мужской голос из окна.

— Нет, спасибо, — ответил музыкант.

— Борща нальем! — крикнул женский голос оттуда же.

— Какая квартира? — скрипач сглотнул слюну и развернулся.

Второй этаж. Массивная деревянная дверь, семь разных звонков. На подоконнике лестничной площадки между вторым и третьим этажом курили и слушали маленький радиоприемник двое парней лет восемнадцати-двадцати откровенно хулиганского вида. Может быть, на пути к «малине» сидел еще какой-нибудь часовой, чтобы поднять тревогу еще раньше. А может и нет.

Четвертая кнопка подписана «Лепаж». Дззззынь!

— Кто там?

— Сто грамм!

Хороший пароль, жизненный. Русские часто ходят в гости с бутылкой водки и с закуской. В Эйрстрип Ван, в Штатах и вообще в Океании так не принято. Если тебя не пригласили заранее, то и сам иди сытый и для хозяев еду не неси. Или вообще не приходи. Русские тоже при всей своей общительности недолюбливают незваных гостей. Говорят, что незваный гость хуже татарина, что весьма странно. Татарин, если верить тому же русскому фольклору, мусульманин. Поэтому водки не принесет. А незваный гость может и принести.

Дверь приоткрылась. Месье Лепаж дома ходил, завернувшись в толстый стеганый халат. Но, благодаря интеллигентному лицу, обрамленному бакенбардами, смахивал вовсе не на азиата, а на русского аристократа.

— Месье Лепаж? — спросил Уинстон.

— К Вашим услугам. С кем имею честь? — спросил Лепаж совершенно не по-уголовному.

— Вениамин, — представился Уинстон, переложил бутылку в левую руку и протянул правую.

Хозяин рукопожатие не принял и отступил в коридор.

— Нерусский? — строго спросил он.

— Не совсем, — Уинстон опустил руку и подумал, когда и в чем он успел настолько ошибиться.

Ведь ничего еще не сделал и сразу спалился. Как вообще могут годами работать шпионы-нелегалы? Смог бы он сам за секунду распознать русского шпиона, постучавшегося в дверь в Лондоне?

— Заходи, гостем будешь.

Как только Уинстон вошел в квартиру, Лепаж протянул руку первым. Уинстон с облегчением пожал ее и огляделся. Ага, у русских тоже эта бедняцкая привычка разуваться при входе в квартиру. Обувь стоит дорого, и ее надо беречь. Не от протирания подошв, а от лишних сгибаний. И она должна успевать хорошо просохнуть с вечера до утра, потому что бедняки не могут себе позволить ходить через день в разных парах.

Чтобы не протирать носки, которые тоже денег стоят, русские предлагают гостям мягкие тапочки. Пока гость разувался, Лепаж открыл одну из комнат в длинном коридоре и выпинал оттуда тапки.

— Проходи, мой руки. Картошку в мундире будешь?

Русский юмор иногда слишком черный, но они сами уже привыкли. В какой одежде человек чаще всего попадает в самое пекло? Не в рубашке, не в пальто. В военной форме, по-русски — в мундире. И потом этот мундир с кусками плоти срезает с него военный врач, как кожуру с картошки. Зачем лишний раз напоминать об этом за едой?

Чего Уинстон не ожидал, так это что «малина» окажется в коммунальной квартире.

— Здравствуйте!

— Здравствуйте!

— Здравствуйте!

Маленькие дети с мячиком, пожилая женщина с кастрюлей, мужик в зеленых брюках со стрелками и зеленой майке, подросток в очках. У всех как специально нашелся повод, чтобы выглянуть в коридор или на кухню. Тут действительно у всех на виду собираются преступники? И никто не стучит?

Лепаж занимал одну комнату в коммунальной квартире. Пахло там дезинфекцией, нашатырным спиртом и еще чем-то подобным. Половина мебели напоминала о больнице. В углу стояла кровать с кронштейном для сломанной ноги. В белом шкафу со стеклянными дверцами стояли стеклянные и металлические предметы, похожие на медицинское оборудование. Дополнительно к обычной лампе накаливания без абажура под потолком, над стоявшим посередине комнаты столом висела конструкция с несколькими лампами. Наверное, она давала слишком много света для того, чтобы под ней просто есть. Когда Лепаж поставил кастрюлю на не очень чистую скатерть, стол отозвался металлическим звоном.

Уинстон взглянул под ноги. Точно, весь пол в кровавых пятнах. Занимательная этнография в гостях у подпольного хирурга. Понятно, почему жильцы не стучат. Наверняка с каждой царапиной и каждым чихом бегают к соседу-врачу. Да и, судя по словам старушки во дворе, благодаря Лепажу, уровень преступности в этих домах должен быть ниже, чем по району.

Типичный русский холостяцкий ужин состоит из примерно двойного количества еды, которое собирается съесть хозяин. Чтобы завтра не готовить. Полная кастрюля вареной нечищеной картошки.

Хозяин разлил водку в странные шарообразные рюмки с отогнутым бортиком и круглым дном. Наверное, они сделаны такими неустойчивыми, чтобы пить до дна и ставить на стол только пустую рюмку.

По первой выпили за знакомство. Закусили картошкой. Почему-то, чистить ее надо было руками, а есть вилкой. К картошке доктор достал банку соленых огурцов.

— С чем пожаловал? Под кем ходишь, кого знаешь?

— Я от Колоба.

Лепаж вздрогнул.

— Колоб жив? Говорят, от лисички не ушел.

— Ушел.

— А от собачки?

— От кого?

— От ментов. Или он на воле?

— На воле.

— Давно? Его с зимы не видно, не слышно.

— Лежал, лечился.

— Подстрелили?

— Порезали. Несколько ножевых в руку и ногу, большая потеря крови.

— Хоть бы маляву прислал.

— Меня прислал. Пойдет?

— Давай по второй. Хорошо пойдет. Кстати, откуда у тебя такое украшение лица? Прямо символ эпической удачи. Ты что, недавно с фронта?

— Да. С невидимого.

Лепаж бесхитростно пытался споить нерусского гостя и узнать побольше про Колоба. Когда первая бутылка закончилась, он выставил свою. Но Уинстон усваивал водку как алкоголик со стажем. Тем более, с закуской. Свою устойчивость к алкоголю он нарабатывал, употребляя джин «Победа» вообще на пустой желудок.

Между делом Лепаж рассказал много интересного. Братва за последние пару лет совсем распустилась. Сандро опасаются, потому что он наведет порядок и с многих «спросит по понятиям». Уинстон назвал пять имен авторитетов, которыми интересовался Колоб. Лепаж подтвердил, что все пятеро погибли в этом году. В том числе, купленные менты убили при задержании Болгарина, который придумал всю тему с обменом и амнистией.

С месяц назад контрразведка взяла в «Арагви» Мики из новой мурманской братвы. Взяла жестко, облавой со стрельбой и с трупами, не согласовывая ни с МВД, ни с МГБ. Снаружи оцепление на броне и с автоматами, а внутри сработала группа профессионалов как в кино. Красавцы-мужчины, похожие на актеров из фильма «Офицеры», и совсем молодые на вид девушки в бронежилетах под развратными платьями. Прикинь,