– Я думала об этом, – кивнула Селена. – Только боялась предложить. Но давай займемся поисками позже, когда наши отношения станут прочнее. И если Санжаров найдет нас первым, так тому и быть. Но заранее предупреждаю: я сделаю всё, чтобы дуэль не состоялась!

– Что ж, как получится, – пожал плечами Дежан. – Мне не привыкать. Но сейчас я точно знаю, за что придется сражаться.

– Анж, ты меня слышишь? – возмутилась девушка. – Больше никаких поединков. Если ты погибнешь, я этого не переживу. А погибнет он – буду мучиться всю жизнь.

Анж улыбнулся и прижал ее к себе, крепко и нежно…

* * *

Они беззаботно проспали до четырех часов вечера. А проснувшись, решили отужинать в ближайшем ресторане. Тяжесть на душе уже не казалась такой гнетущей.

Стояла неимоверная жара. За день лужи высохли полностью.

Селена опиралась на руку Анжа и почти не хромала. Дежан осторожно спросил, не трудно ли ей передвигаться.

– Не волнуйся, – ответила она. – Между прочим, даже с искалеченной ногой я могу пробалансировать на канате две минуты. Причем на сильном ветру.

– После твоего танца на столе – верю!

* * *

Первым делом Анж предложил посетить модные магазины. При выборе платья они сошлись на красном – ярком, но не вызывающем, довольно скромном, но отчего-то очень дорогом. Пока Селена примеряла обновку за раздвижной японской ширмой, Дежан прошелся по магазину и выбрал девушке подходящую по тону шляпку с широкой тульей и полями, увитыми снежно-белым плюмажем из страусиного пуха. Туфли Селена примеряла долго. Она покачивалась на каблучках, придирчиво рассматривала с разных сторон свое отражение в большом зеркале. В дополнение к ансамблю приобрели белый поясок и невесомый газовый шарф.

Выбранная Дежаном цветовая гамма наряда элегантно подчеркивала красоту Селены. Встречные дамы и кавалеры провожали их завистливыми взглядами. Анж любовался спутницей. Девушке, в свою очередь, было очень приятно с ним.

– Андрей… Можно, я буду тебя так называть? – через некоторое время обратилась она к художнику.

– Буду рад. Мое имя ты произносишь прекрасно, без акцента, с твердым «р». Представь, я даже успел подзабыть, как меня зовут.

– Спасибо. Так вот, Андрей. Санжаров даст согласие на развод, я в этом не сомневаюсь. Затем мы решим вопрос с церковью. А после… Славяне обожают пышные свадьбы, не так ли? Во время нашего венчания тебя ждет неожиданный и, надеюсь, приятный сюрприз. Ты любишь сюрпризы?

– Конечно! Хотя бы намекни…

– Подсказка превратится в прямой ответ. Придется подождать, и твое терпение – обещаю! – будет вознаграждено.

– Этот сюрприз… материальный? – не сдавался Анж.

– Зря я заговорила об этом. Сюрприз относится… к нашему общению. Мне хотелось кое-что скрыть. Подозреваю, ты сначала рассердишься, а потом обрадуешься.

– Селена, зачем ты дразнишь меня?

– Это очень добрый сюрприз. Мы должны приятно удивлять друг друга, правда?

– Твой сюрприз – это хотя бы не больно?

– Совсем не больно! И не обидно.

– Ты меня немного успокоила.

– Андрей, давай посетим синематограф! – воскликнула девушка, когда они проходили мимо афишной тумбы на площади Пигаль.

– Мы можем пойти в «Тысячу колонн» на рю Гэте…

– Нет, давай на бульвар Капуцинок! Представляешь, синематографу уже почти восемнадцать лет! Хоть он и моложе меня, но, кажется, повзрослел раньше… Хочется побывать в самой колыбели нового искусства. Итак, «Гранд-кафе»?

– А разве там еще что-нибудь показывают? Я не обращал внимания.

– Сеансы бывают редко, скорее как дань традиции. Я видела афишу: короткие фильмы Шарло. Ты что-нибудь слышал о нем?

– Нет. Наверное, кто-нибудь из начинающих. Искусство требует новых идей.

– Значит, решено!

* * *

Когда они вышли на перекресток бульвара Осман и рю де Лафайет, Селена вдруг остановилась и потянула Анжа за руку.

– Спасибо тебе за подарок. Наряд восхитителен! А как давно ты что-нибудь покупал для себя?

– Кисти, краски, подрамники, холсты, картоны – постоянно.

– Нет, не то. Из одежды например. Твои костюмы мрачноваты. Может быть, надо носить что-нибудь более жизнерадостное? Своим видом ты словно предупреждаешь окружающих: я зануда и домосед! Держу пари, что у тебя мало друзей; гелиотропы мадам Донадье не в счет.

Анж задумался. Признаться, друзей-то у него не было вовсе. Приятели, не больше.

– Значит, следует взяться за твой образ жизни!

– Этого я и боялся! – застонал он. – Мне и одному хорошо.

– Но теперь нас двое, – напомнила Селена. – По крайней мере, мне так показалось. Или я ошибаюсь?

– Конечно, мы вместе! – заверил ее Дежан. – Просто… я еще не привык к тому, что рядом появился ураган в юбке. С тобой не соскучишься. Мне пока не хотелось бы менять привычки. Это всё равно, что резко бросить курить.

– Кстати, дай, пожалуйста, сигарету, – попросила Селена. – Займем вон ту скамейку?

Они сидели рядом, их локти соприкасались. Дежан сверху вниз поглядывал на девушку. Она словно существо из иного мира – колдовское и воздушное. Вот ее длинные пальцы чуть покачивают мундштук. Вот ветерок шевельнул прядь черных волос, выбившихся из-под шляпки. А кожа нежная и тонкая, несмотря на долгие годы тяжелого труда под цирковым куполом. Помнит ли сама девушка, сколько раз эти руки спасали ее от смерти прежде, чем она замечала опасность? Судьба и жизнь Селены заключены в кончиках ее пальцев…

Анж украдкой взглянул на тыльную сторону своей ладони. Господи, как же мы отличаемся: вроде бы существа одного вида, а какая бездонная пропасть и в строении, и в мировоззрении! Положительно, человечество – симбиоз двух различных цивилизаций, которые не могут существовать порознь и вместе с тем постоянно соперничают. Мужчины от природы сильны, женщины прекрасны. Природа уравняла нас. Но почему-то нам, мужчинам, так нравится преклоняться перед ними…

– Послушай, Андрей, – Селена с удовольствием повторяла его имя. – Я хочу кое-что предложить. У тебя ведь достаточно средств для безбедного существования?

– Пожалуй, я не богат, но состоятелен, – пожал плечами Дежан.

– Хорошо. В таком случае следует задуматься о завтрашнем дне.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился художник.

– У меня тоже есть кое-какие сбережения. Пока мы можем ни в чем себе не отказывать. Но когда появится ребенок, нашей обязанностью станет обеспечить ему будущее. Не думал ли ты открыть собственное дело, пусть с небольшим, но постоянным доходом?

– Признаться, не особенно… – Мнение о Селене как об умной деловой женщине подтверждалось практически. – Мелькала идея насчет частной типографии по печатанию открыток.