его лицом, силясь поймать хоть на капли лжи, но он оставался непоколебим.

– Однажды было, что едва не убил.

– Убил?! За что?

– Это был твой отец, Ясмин. – Риан смотрел в упор, поджав уголок губ. Она сама понимает, за что. – Может, стоило. И не случилось бы ничего, что произошло на моих глазах теперь.

– Я не простила бы тебе его смерть…

– Зато твоя душа не раскололась бы на части. – Он пожал плечами, признавая возможную потерю. – Впрочем. Что толку говорить об этом? Как и о том, что уже не изменить.

– Не знаю, Риан. Если бы знала раньше. Я бы доверяла тебе. Доверяла сейчас…

– Сейчас… – он задумчиво повторил это слово. – Хм. Лучше выпей это, Нидейла оставила. – Он кивнул на стол с кружкой.

Ясмин взяла её в руки, не переспрашивая, сделала глоток. На этот раз не отрава, хотя вкус всё равно гадкий. И захотелось чего-то приятного, хотя бы глоток аркетарского вина… Она поднялась и осторожно сделала пару шагов по комнате, ещё покачиваясь, снова обернулась к Риану, который от неё чего-то ждал.

– Я помню, как мне хорошо с тобой. Но я… Риан, я не знаю, не доверяю пока своим чувствам, может, ты и вправду внушил это? У тебя для этого… все мотивы. Завоевать меня. Завоевать поместье, стать в нем хозяином вместо моего отца, которого ты ненавидишь. – От этих обвинений Ясмин самой стало тошно, но слова так и срывались с языка. И их надо было высказать, чтобы освободиться. – Он бы никогда не одобрил наш союз, а сейчас… всё изменилось. И ты говоришь о своих чувствах ко мне!

– Вот как ты это воспринимаешь? Поместье, значит.

Риан медленно поднялся, упёрся руками в стену и встал так, словно провёл здесь все два дня не отходя. Только сейчас стали видны и его бледность, и глубокие тени под глазами, и дрожь в руках.

– Я не знаю, чему и кому верить. – Запал стих, и Ясмин заговорила приглушённо. – Пока я поняла одно, и это касается только меня. Это то, что мне нужно было понять гораздо раньше. Мне нужно было остаться одной.

Риан понимающе усмехнулся и кивнул, соглашаясь.

– Нидейла – удивительно мудрая не по годам женщина. Она говорит очень верные вещи… – Он остановился перед ней и вопросительно поднял брови. – Хочешь, чтобы я ушёл?

– Нет, – чуть помедлила с ответом Ясмин, прислушавшись к себе. На душе было пустынно, на удивление тихо, как в полный штиль… – Не хочу, Риан.

– Ладно. – Он едва слышно хмыкнул. – Тогда давай я пока помогу тут.

Он молча принялся за хозяйство: поставил греть воду, смахнул со стола крошки и убрал посуду. Ясмин взглянула на него со смешанным ожиданием. Всё было так странно – быть в этом крохотном домике, в чужом месте, и проявлять заботу, точно ты у себя.

Некоторое время они помолчали. Ясмин чувствовала каждый миг так остро и ярко, будто и в самом деле только сейчас проснулась. Видела, как темнеет за окном лес, как сильно пахнут приправы у Нидейлы, какой влажной стала столешница после уборки.

А после снова опустилась на лавку у окна, сжала пальцами широкий край и приподняла голову, вдыхая воздух. На улице давно рассвело, а ведунья так и не вернулась. Будто знала, что всё будет в порядке. Прошлое заволакивал туман.

Риан подогрел еду и поставил на стол, уселся сам напротив с лёгкой улыбкой. И Ясмин подвинула к себе миску запечённых с травами овощей, чувствуя, как возвращается позабытый аппетит. Не говорили: не хотелось, да и не нужно было.

Риан знал, почему Ясмин здесь оказалась и что произошло, но ничего не сказал, не осудил и не одобрил. Знал, что сейчас только она сама решает, как жить.

После еды они так же молча убрали всё вместе, и Ясмин наконец спросила, упершись в дверной косяк и глядя в крохотное окошко:

– Не думаешь, что нас скоро найдут?

– Не думаю, – сосредоточенно ответил Риан, повернувшись к ней с полотенцем через плечо. – Будешь рядом со мной – тебя не найдут.

– В тот раз Вальдер нашёл! А мы были… рядом.

– В тот раз он прошёл по следам, это было несложно. Но прошёл дождь. Чтобы обойти все дома, им потребуется время, и мы услышим… Я предупредил, чтобы подняли тревогу.

– Значит, он жив. Ты не убил его?

– Думаю, нет. – Он выдохнул. – За ним шли его люди, совсем близко… И убил бы – явились бы новые. Его назначил губернатор, он твой законный муж, и правосудие пройдётся по нашей земле калёным железом.

– Так ты тогда просто хочешь меня похитить, чтобы жить где-то вот здесь, в глуши, или ещё дальше уйти? – усмехнулась Ясмин, взглянув на него с интересом. – И никаких коварных планов про перехват власти?

– Даже не знаю, кто тут из нас ещё более коварный… Похитить не хочу. А ты уйдёшь?

Он подошёл к ней, развернул к себе и взглянул в глаза. Ясмин осталась на месте, пристально изучая его лицо. И вдруг так захотелось снова почувствовать его горячие руки, прикосновения тёплых пальцев, чтобы не было этого отчуждения и холода.

Ясмин пытливо смотрела в его глаза и вдруг поняла, что прежней обиды не осталось – она ведь разбилась тогда вдребезги. Никто никогда не даст ей полной, абсолютной веры, пока она сама не поверит. Ясмин обняла себя за плечи.

Риан рождён с ней на одной земле. У них одна вера на двоих, одни боги. Ао и Теа. Великие Духи. И Риан никогда не сотворит то, на что способен Вальдер, на что способен Сиркх и другие маги, возомнившие себя богами.

– Значит, ты не стал шаманом, не учился у него, хотя знал про свой дар.

Он пожал плечами.

– Это не мой путь, просто так чувствую. Мне хотелось быть рядом с матерью и…

– И?

– И с тобой, Ясмин! – Он ласково взял её за подбородок, не обращая внимания на её напряжённую позу. – С тобой. Понимаешь?

– Ну вот ещё. Ты не обращал на меня особого внимания. Три года! Я помню всех тех девчонок, что бегали за тобой. Ты снова врёшь мне, Риан!

Но как назло вспоминались как раз другие сцены. Их случайные касания, взгляды, волнение, дрожь в пальцах и стучащее сердце… Это так давно скрываемое притяжение. Риан чуть закусил губу, а потом произнёс:

– Не жди, что я сейчас признаюсь, будто все они были лишь для того, чтобы забыть тебя. – Он когда-нибудь перестанет её дразнить?! Но улыбка Риана из насмешливой в один миг стала