прекрасно знают о самоназвании эльфийского города, как и о его местоположении, сомнений практически не было. При наличии такого числа пленных ушастых не узнать такое было бы преступно. А даже дикарка, которую Стриж спас от поднебесников, знала о расположении вражеской твердыни.

Лёха не возражал. Пусть уходит, оставив его одного. Не хватало ещё, чтобы врач торчал в палате, когда Райна придёт доложить результаты разведки.

«Спокойной ночи», — недовольно буркнула Белочка, погружая его в летаргический сон.

— Что с Аресом?

Оставалось надеяться, что сейчас Пауки всерьёз озаботятся угрозой со стороны поднебесников, а может и отправят серьёзный отряд на поимку ушастых. Хотя, последнее вряд ли. Тут нужен он, Генрих, чтобы указывать точное направление к похищенной пустышке.

Теперь же следовало быстро придумать правдоподобную отговорку.

— Воды...

— Что с Аресом?

Прожевав, она добавила уже внятно:

— Надо тебе гидратор с бульоном приспособить, — покачал головой Стриж.

— Перекусить в этом сложно, — виновато сообщила девушка, быстро вгрызлась в бутерброд и опустила маску.

Спрашивать как магичка справляла в этом костюме нужду не стал — не до того сейчас. Есть вопросы поважнее.

— Что по аркбаллистам и требушетам? — разминая ноги поинтересовался Лёха. — Удалось подобраться?

— Хладное железо нашла?

«Нет! — тут же заявила Белочка. — Кто знает что у этой дуры в голове?»

И не соврала. За сутки пребывания на территории замка она успела выяснить много полезного. К примеру тот факт, что сад с эльфийскими деревьями располагался ровно там, где указала Вивьен.

Райна, честь ей и хвала, придумала простой и элегантный способ выяснить кто отвечает за состояние саженцев амброзии. Она, пока рядом никого не было, просто упала на одну из кадок, изрядно помяв бесценный саженец. А потом терпеливо ждала пока это заметят и начнутся разборки.

Еда зависла в воздухе, а затем опустилась на стол. Разумно, эта картина не вызовет подозрения у вошедшего в палату.

— Что удалось узнать? — спросил он борясь с желанием встать и как следует размяться.

Всё, что он сейчас мог — это делать вид, что провалился в сон, и ждать вестей от Райны.

«Можно вонзать», — сообщил демон.

— Уверен, — игнорируя её ответил Лёха.

На кой хрен Паукам столько амброзии оставалось загадкой. По словам Райны, золотые яблоки складывали в ящики, а те выстраивали в штабеля. Вечером весь собранный урожай унесли в замковое подземелье. Вход в него охраняли не только стражники, но и магические плетения. Серебряные.

— Уверен, что это были остроухие? — мрачно поинтересовался барон.

— Надо тебе гидратор с бульоном приспособить, — покачал головой Стриж.

Чем-то это напоминало импровизированную ловушку, которую когда-то соорудил сам Лёха в горной крепости. Но он тогда использовал подручные материалы, а Пауки подошли к делу основательно.

Вопрос был лишь в том, зачем делать конструкцию открываемой. И ответа напрашивалось три. Первый — самый простой и очевидный. Чтобы снять с клинков труп, обыскать, изучить и унести прочь. Всё же мало удовольствия когда в зале с твоим клановым артефактом висит и воняет труп. Второй проистекал из первого: для ремонта. Вломись с той стороны кто-то достаточно мощный и в броне Древних, часть клинков он поломает. Ну и третий вариант: Пауки надеялись со временем узнать секрет портала и воспользоваться им.

— Передай второй Аресу, — попросил он, принимая клинок. — Пора предателю убить выживших Иоакима и Генриха.

Стакан поднялся в воздух, а в следующий миг Лёха увидел Райну. Она подняла маску чтобы напиться, а затем, воровато оглянувшись, взяла со стола кусок хлеба с сыром и мясом, заботливо принесённые Матильдой.

Райна, честь ей и хвала, придумала простой и элегантный способ выяснить кто отвечает за состояние саженцев амброзии. Она, пока рядом никого не было, просто упала на одну из кадок, изрядно помяв бесценный саженец. А потом терпеливо ждала пока это заметят и начнутся разборки.

Если все они, ради экономии, запитаны только на клановые артефакт, то пустотники пройдут через них невредимыми. Но если Пауки предусмотрели ловушки «на демонической энергии» на случай потери всех инициированных, как это было у Кречетов, дело плохо. Поджарить пустотников может прямо с симбионтами, до горстки пепла. А навыков отключения защитных плетений не было ни у кого из диверсантов.

В том, что Пауки прекрасно знают о самоназвании эльфийского города, как и о его местоположении, сомнений практически не было. При наличии такого числа пленных ушастых не узнать такое было бы преступно. А даже дикарка, которую Стриж спас от поднебесников, знала о расположении вражеской твердыни.

— Что удалось узнать? — спросил он борясь с желанием встать и как следует размяться.

Из графской резиденции в сад вёл отдельный вход, которым и пользовались те, кто отвечали за саженцы. Простые садовники, занимавшиеся удобрением, прополкой и сбором урожая, проходили через охраняемые парой стражников ворота в стене. На выходе рабочих обыскивали, чтобы исключить вынос ценных плодов из охраняемого периметра.

— У камер висели, как обычно. Припрятала под розовым кустом. Его недавно пололи и рыхлили, вряд ли скоро снова полезут.

Теперь же следовало быстро придумать правдоподобную отговорку.

«Спокойной ночи», — недовольно буркнула Белочка, погружая его в летаргический сон.

— А как же, — по голосу было слышно, что Райна улыбается. — И не только подобраться. Я подпортила канаты на воротах. Если снизу под них не подлезть и не глянуть — ни за что не увидишь. Порвутся от первого же серьёзного натяжения.

— Они... — продолжил слабым голосом, — могли меня добить... Но ушли. Уверен, это ловушка. Иначе... зачем так делать?

Еда зависла в воздухе, а затем опустилась на стол. Разумно, эта картина не вызовет подозрения у вошедшего в палату.

Попахивает ловушкой.

— Уверен? — голос магички дрогнул.

Изображать из себя больного осталось недолго, а потому следовало размяться.

— Надо тебе гидратор с бульоном приспособить, — покачал головой Стриж.

На эту ночь ловушка была готова лишь наполовину, но, судя по ударным темпам ковки, уже через недельку любой, рискнувший сунуться из портала, будет гарантированным трупом.

От неожиданности Лёха вздрогнул и непроизвольно дёрнулся.

Отвечать что-то было опасно. Если на фоне шума и общего шока остальные не особенно вслушивались в его голос, то жена непременно сразу же узнает подмену. Потому Стриж слабо улыбнулся, чуть сжал руку вдовы, имени которой не знал, и сделал вид, что провалился в сон.

Он ощутил, как поверх его пальцев легли чужие, а в следующий миг клинок вошёл