нами откатили груженую телегу, пропустили и, со скрипом, похожим на прощальный вздох, запечатали проход обратно.

В этом районе Белого Яра я еще не был, смотрел по сторонам, изучал как город, так и возможные пути отхода. Монстров не было, только прогоревшие черные кляксы на брусчатке. Считывалось, что здесь были бои – битые стекла в домах, отколотая штукатурка, на земле пятна крови, обрывки ткани и чей-то сломанный приклад.

Я увидел табличку на одном из домов – улица Гимназическая, через метров тридцать – Водочная, напрягся немного, косясь на святошу, но мы прошли дальше. И на следующем повороте вышли на Дровяную.

Не знаю, кто называл улицы в городе, но ни дров, ни лесопилок, ни даже офиса лесорубов здесь не было. Довольно плотно стояли обычные двухэтажные дома, через один разбавленные торговыми витринами. Только в начале улицы я смог разглядеть вывески магазина шляп и кепок, прачечной, мастерской по ремонту велосипедов и даже книжной лавки.

На дверях всех зданий белым мелом был нарисован простой крест.

– Знак Дочерей, – Гидеон увидел куда я смотрю и подсказал, – Если крест есть, значит этот дом уже осмотрели. – Пойдем, у шарашки с колесами на палке витрина битая, а за ней крестов уже не видно. Проверить надо.

– А кто они вообще такие?

– Монашки, – прошептал Гидеон, оглядываясь, – Долбанутые, правда, на всю голову. Не наша вера у них, почти секта, только на борьбе со злом повернутые.

Мы растянулись цепью – в центре Банши, Гидеон по ближней стороне, я по дальней, чуть забегая вперед. На улице было тихо – что-то едва скрипело, может, крутящееся колесо от велика, а, может, оконные ставни. Легкий ветерок приносил запах ароматной химии из прачечной. И если бы уже рассвело, то вообще фиг скажешь, что где-то вокруг монстры – милейший райончик, жить я, конечно, здесь не буду, а вот в книжный загляну, как откроется.

Мы подошли на уровень витрины и заглянули внутрь, я чуть не пальнул сначала от неожиданности, приняв перевернутый велосипед, за глаза огромного монстра с белой окантовкой вокруг сетчатых зрачков.

Гидеон обернулся на меня, явно с вопросом, и скорее по мимике и смыслу, я догадался, а не услышал вопрос: ну, командуй?

И я сделал шаг вперед. Как в этом мире оказался, понял, что не могу стоять и ждать в неизвестности. Да и раньше не мог, просто там это мало где проявлялось. Я в той жизни подобных монстров только на квестах-перформансах встречал.

Помню, был один, где в темноте по коридорам ходишь с полудохлым фонариком, а из-за угла актер в маске выпрыгивает. Я первый шел, а за мной гуськом команда кралась. Так, в итоге оказалось, что они монстра ни разу не увидели. Стоило мне матюкнуться или подпрыгнуть, так они уже с визгами и воплями назад бежали.

Я переступил через разбитую витрину, хрустнув на осколках. И замер, потому что-то внутри тоже что-то хрустнуло и зашуршало. А потом поскреблось, будто коготки постучали по полу.

Я подманил Гидеона и попросил включить фонарь. Пока он просвечивал торговый зал, я взял в правую руку тесак, а в левой зажал «крынку» с зажигательным. Стойка для продавца, ряд велосипедов, бликующих хромом вдоль стены и поперек витрины, на полу валялось несколько гильз, а в потолке зияло черное отверстие, размером с колесо от велика.

– Чем это? – я кивнул на дыру.

– Похоже на молнию, но, зная Дочерей, это, скорее всего, магия света. Могут они, типа как через лупу, только сконцентрировано, – прошептал Гидеон, – наверху кто-то есть. Если это бебилит, то стреляй ему под челюсть, в брюшко. Можно зажигательным, а можно кислотным. Серебро не трать.

– Стой, а как я пойму, что это бебилит?

– Не переживай, если это он, то сразу узнаешь.

Логично, а почему нет? Ладно, двинули. Мы вошли в комнату и разбежались по углам, чтобы не проходить под дыркой. Банши осталась на входе.

На втором этаже послышался странный звук, будто рвется что-то нежное. Не ткань и не бумага, а скорее кожа или мясо. Я ждал, что сейчас начнут чавкать, но нет – что-то просто всхлипнуло, будто коктейль кто-то через трубочку всосал.

Гидеон поднял фонарь на дырку и высветил мелькнувшую морду и брюхо чудища. Смесь паука и зубастой мухи. Круглое тельце размером со среднюю овчарку, ярко горит сетка красных глаз. Сразу за ними пронеслась круглая пасть с зубами, как спицы велика, идущие со всех сторон в центр, а на подбородке торчало еще два клыка побольше, как бивни у мамонта, только закрученные параллельно брюшку. И явно несколько пар лап, и все это покрыто черной грубой шерстью с костяными наростами и гребнями.

Я выстрелил над собой, пытаясь предугадать траекторию зубастого паука. Как плазменной горелкой прожег деревянные перекрытия и, судя, по шлепку о доски и визгу, зацепил заднюю пару лап. С обугленного края новой дыры закапала какая-то жидкость. Надо, еще пока ползет. Я стал дергать «крынку», в очередной раз забыв, что там всего один заряд.

И пока перезарядился, тварь уже уползла.

– Гидеон, я, кажется, узнал бебилита…

– Поздравляю, – прыснул Гидеон, – готовься, сейчас еще с его семьей будем знакомиться.

Среагировал я даже раньше Гидеона, пока он хихикал и подсвечивал потолок, я краем глаза заметил черную тень в углу на лестнице. Выстрелил почти с тем же успехом, что и первый раз – толком не попал, но выжег ощутимую часть. Брызги зажигательной смеси чуть-чуть разминулись с клыкастой мордой, вспыхнула шерсть на боку, и несколько лап моментально обуглились.

Бебилит сбился с траектории полета и рухнул на стойку. Попытался встать, но лапы слушались только с одной стороны, скреблись, царапая лаковую поверхность, но не слушались. Укатиться со стойки мы ему уже не дали, Гидеон подскочил со своим молотом и ударил монстра по глазу. И, не давая опомниться, подставил на макушку колышек и забил его кувалдой, проломив толстую кость.

Тихонько подошла Банши, держа в руке склянку с белым порошком, вдавила пробку и подбросила ее в дырку в потолке. Прикрыла глаза рукой, призвав нас с Гидеоном последовать ее примеру.

То ли я неплотно сжимал пальцы, то ли мощность для зимнего предрассветного утра была чересчур, но по глазам, аж до слез, ударила белая вспышка. Будто наверху загорелось солнце, вспыхнуло и исчезло. Страшно представить, что почувствовали твари на втором этаже, у меня перед глазами было всего два столба света, а ощущение как будто мне прожектором по голове ударили.

– Не три, так быстрее пройдет, – сказала Банши и подтолкнула меня к