места, Доран ощущал давление из-за таких сравнений.

***

“Хараначчи” устроились с краю, у самого гермозатвора. Координатор стояла рядом с цилиндрическим ящиком в 105 кг. Устройства САТА в виде полумесяцев, а также фиксаторы уже были закреплены по бокам, чтобы облегчить Дорану перевозку.

— Опоздал, виноват, — выдохнул Доран и встал перед Даби-Дэл по стойке смирно. — Этого не повторится!

— Правила ты знаешь.

Доран покорно опустился на пол и начал отжиматься.

— Раз Юхэ, два Юхэ…

Досчитав до двадцати, он выпрямился. Макс и Даби уже отошли, болтая о чем-то.

— Ну что, Доран, — заговорила Мичира, протягивая ему воду, — как тебе первое посещение Далан-Кина?

— Столько всего повидал! Сразу и не расскажешь.

— Посещал лаборатории?

— Да, и видел столетнюю лиственницу!

— Она, должно быть, еще подросла, — протянула Мичира. Было ясно, что и она тоже ее видела раньше.

— А вы чем занимались? — поинтересовался Доран, растягиваясь.

Мичира кивнула на Эргиса и Ханая, прохлаждавшихся неподалеку:

— Вот эти играли в аркады.

— Между прочим, мы участвовали в исследовании, — с важным видом поправил Эргис. — В центре нейробиологов проходят исследования по теории нейронных ансамблей. И мы записались как испытуемые.

— Для экспериментов по безошибочному обучению, — подхватил Ханай с довольным видом.

— Ага. Будем щелкать сложные системы как орешки!

Мичира скептически усмехнулась, не веря им.

— А ты что делала? — обратился Доран к ней. — Была на лекции?

— Да, по последним разработкам. Неплохо бы внедрить кое-что в наши комбинезоны.

— Лазерный меч! Лазерный меч! — скандировал Ханай.

— Я подумаю об этом, — отозвалась Мичира, давая понять, что даже не станет пытаться.

— Давай, Доран. Все вместе мы ее уломаем, — и тот снова заскандировал. — Лазерный меч! Лазерный меч!

— Лучше посмотрите на это, — Мичира показала им планшет.

На нем транслировалась прямая запись с одного из дронов. Он летал над каменистой местностью. Мичира увеличила масштаб изображения, и теперь они могли разглядеть прекрасное создание с полосатой шкурой.

— Это тигр?

— Да.

Тигр вышел на влажную скалу, прищурился и подергал ухом. Идти дальше он не стал — дождь уже прошел, но не до конца. Гордый хищник лениво разлегся и начал умываться.

— Я участвую в проекте по восстановлению их популяции.

— И как ты участвуешь?

— Каждый месяц вкладываюсь поинтами. А еще голосую, вношу идеи по кедровым лесам, где обитают тигры. Ты тоже можешь выбрать научный проект. На официальном сайте найдешь длинный список. Просто зарегистрируйся и нажми “участвую”. Но мой совет — выбирай не самый популярный проект, а тот, который ты лично считаешь необходимым.

— Я пока коплю на биопротезы, — Доран почесал затылок. — Но обязательно посмотрю проекты по очистке океанов.

— Звучит неплохо, — одобрила Мичира, убирая планшет.

Доран покосился на геоботаника и координатора, которые разговаривали в стороне.

— Только не рассказывай Максу, хорошо? Он наверное расстроится.

Мичира понимающе улыбнулась.

— Да, расстраивать его не хотелось бы. Наш самый лояльный клиент. А еще очень надежный человек.

— И совсем не выглядит как геоботаник, — добавил Доран не без зависти.

Мичира развела руками.

— Макс не любит ограничения и стереотипы. Ты, наверное, уже и сам понял это. Кстати, тебе бы тоже не помешало сходить на какую-нибудь лекцию. Например, про киберпротезированию. Это полезно.

Доран с сомнением пожал плечами.

— Если честно, я кинестетик. Слушать лекции не для меня.

— А вот и ограничение, — подметила та.

— Просто я думаю, что человеку лучше заниматься тем, что у него получается лучше всего… А ты из какого класса?

— Ты не знал? Почти все мы из физического.

— Даже Ситим?

— Нет, у него был какой-то спецкласс, — Мичира искренне задумалась. — Что-то связанное с управлением или что-то вроде того… Но он его бросил.

— А мне Ситим рассказывал, — заговорил Ханай, — что бросил спецкласс по ювелирному делу.

— А мне, что по ксенобиологии, — подхватил Эргис.

Доран удивленно вскинул брови.

— Какой у нас разносторонний диспетчер, оказывается.

— Ага, — хмыкнул Эргис. — Разносторонний врунишка,

— Может, он не врал. И его действительно выгнали из всех этих классов, — заметила Мичира. Доран так и не понял, она это серьезно или шутит.

— Мичира! — прогудел Макс, раскрывая руки для объятий. — Как прошла лекция?

— Было интересно, — она обняла мужчину. — Видела твой подснежник. Очень красивым получился.

Макс зарделся.

— Надеюсь, доставите его в целости и сохранности… И это тоже, — он оглядел цилиндр. — Клиент придирчивый, но вы же самые быстрые, верно? Надеюсь, успеете в срок.

— Сложно сказать, — донесся голос Даби из-за цилиндра.

— Что ж, Кирай-Доран, приятно было познакомиться! — сказал Макс и крепко пожал ему руку. — Тебе предстоит нелегкий путь обратно. Но Даби верит в тебя. Поэтому не оплошай.

— Так точно, — Доран постарался не скривиться от болезненного хруста в своих пальцах.

Доран взялся за фиксаторы. Даби настроила устройство САТА.

"Может, сделать полегче? Всё-таки лететь почти восемь часов…" — подумал Доран, поднимая и опуская груз в руках.

Он обернулся, чтобы позвать Даби, и увидел, как Макс взял её под локоть и наклонился к ней.

— Чуть не забыл… Мне сообщили, что два дня назад между Таллаком и Юхэ неизвестная банда напала на транспортную команду категории “В”. Они чудом отбились благодаря плохой видимости.

Даби наклонила голову.

— Описание нападавших?

— Вооружены крюк-захватами и “жабой”.

— Инди-сети?

— Не упоминались. Это всё.

— Ясно. Спасибо за сведения.

Доран напрягся. Он знал, что на транспортные команды сталкиваются с маргиналами. И даже приходится вступать с ними в бой. Но всё равно ему бы не хотелось оказаться лицом к лицу с вооруженными грабителями в небе. Доран передернулся, вспомнив визжание бензопилы. Да уж, симуляции ему хватило.

Даби прошла мимо него, но ничего не сказала. Доран с ожиданием следил за ней. Вот координатор обходит Ханая и Эргиса, которые беззаботно растягивались. Затем садится на скамью, пока Мичира неподалеку проверяла свой пояс. Даби с расслабленным видом пила из бутылки воду.

— Надеваем шлемы, — сказала она.

И это все? Разве она не собирается перенести полет или поменять маршрут?

“Должен ли я сказать ребятам об опасности?” — подумал Доран, но его поток мыслей сбил голос, раздавшийся из динамиков шлема:

— 14 часов 27 минут по местному времени, — это был диспетчер Ситим. — Все еще облачно, ветер северо-западный, 10 метров в секунду. Ожидаются осадки. Так что повеселитесь там!

— Выдвигаемся, — велела Даби. — Мы итак отстаем по времени, так что пошевеливайтесь.

Доран не верил ушам. Как будто ничего не произошло!

— Эй, подождите… — начал было Доран, но Эргис толкнул его с веселыми подбадривающими криками. Ребята встали перед гермозатвором.

— Удачи, ребят! — крикнул Макс.

Створки гермозавтора разошлись в сторону, и перед ними показался тоннель, похожий на тот, через который они заходили внутрь.

— Наперегонки! — вдруг крикнул Ханай, и он с