не получалось. Иарлайт не мог объяснить это до конца, но он будто чувствовал грандиозную силу, постоянно окружавшую Рафаля незримым грозовым фронтом. Ссориться с таким типом не хотелось, как бы умильно он ни улыбался.

– Я не то что знаю наверняка, просто предполагаю с большой долей вероятности, – сказал Иарлайт. – У этой бомбы есть уязвимость: микросхемы чувствительны к перепадам электричества. Если очень быстро сжечь ряд проводов и схем, бомба не взорвется, а перестанет работать. Но действовать нужно строго по плану, там реально ювелирная работа требуется!

– К счастью, у нас как раз есть человек, способный на такую работу, – сдержанно улыбнулся Рафаль. – Я немедленно свяжусь с номером 5 и попрошу прислать сюда ее электрокинетика. Думаю, уже к завтрашнему дню все мы будем в безопасности.

* * *

Альда бросила на своего спутника тяжелый взгляд и поинтересовалась:

– Ты в порядке? Точно?

– Естественно, – отозвался Триан.

А спустя секунду он сухо закашлялся и сплюнул на пол окровавленное черное перо. Другой на его месте хотя бы выругался, но Триан остался верен себе. Он небрежно отбросил перо ботинком и двинулся к выходу из комнаты.

– Это было не «в порядке»! – возмущенно указала Альда. – Это был даже не дальний родственник «в порядке»!

– Допустимая погрешность при метаморфозе, не о чем тут говорить.

В такие моменты Альда особенно остро понимала, почему космический флот не рекомендует личные отношения внутри одной команды: привязанность порождает страх потери. Если бы на месте Триана был кто-то другой, телепатка уже успокоилась бы. После обратной трансформации она проверила его сознание, убедилась, что все в норме. Но поверить в это окончательно оказалось непросто, а он тут перьями кашлять решил… Альде еще предстояло научиться глушить это беспокойство.

Когда Триан вернулся в человеческое обличье, телепатка сразу же рассказала ему о визите Стефана – и о том, какими сведениями заплатила номеру 3, чтобы он уполз обратно в какую-нибудь темную нору. Возмущаться Триан не стал, казалось, что его эти новости вообще не заинтересовали, и Альда бы поверила в это, если бы легионер не объявил, что уже утром они покидают ферму.

Торчать здесь и дальше действительно не было смысла. Они получили от этого места все, что могли: узнали о причинах печальной участи фермерской семьи и обеспечили необходимое уединение для перевоплощения. Триан пока не рисковал создавать василиска с нуля, для таких сложных экспериментов не осталось времени. Теперь, когда они точно знали, что на Феронии у них есть враг, способный убивать солдат специального корпуса, самым разумным казалось объединиться на заводе, там сейчас собралась большая часть их отряда.

Они дождались утра – пауза в пару часов ничего не изменила бы, а Триану нужно было восстановиться. Зато при ярком свете восходящего солнца ехать можно быстро: дороги здесь великолепные, пустые после эвакуации, просматривающиеся далеко вперед. Альда была уверена, что очень скоро, часа через три, она и Триан окажутся возле завода. Забавно, если они опередят Стефана и сами предупредят остальных. Он, конечно, задницу себе отгрызет от злости… Ну а что такого? Телепатка не обещала ему хранить молчание, свою часть сделки она выполнила.

Так что день казался Альде распланированным, пока в ее сознание не ворвался отчаянный телепатический призыв: «Помогите!»

Альда, не ожидавшая ничего подобного, вздрогнула, резко дернулась, ударилась локтем о дверцу автомобиля. Со стороны это наверняка выглядело как припадок без какой-либо причины, однако телепатка не стеснялась его. Слишком уж необычным было произошедшее… невероятным даже.

Полный блок Альда на этой планете не устанавливала, потому что рядом были другие команды, которым могла понадобиться помощь. Однако о присутствии поблизости Стефана Северина телепатка тоже не забывала, ее сознание не было совсем уж беззащитным. По идее она должна была сама уловить зов и прочесть его смысл добровольно. А чтобы вот так втолкнуть мысль в ее сознание, требовались полноценные телепатические способности.

Такие на этой планете, кроме Альды, были всего у двух человек: Стефана и Эуфронио Армато, напарника номера 10. Но Эуфронио умер, а голос Стефана звучал совсем по-другому. Тут и прислушиваться было не нужно, чтобы понять, ведь Альду звала женщина.

Триан, конечно же, заметил ее реакцию, он остановил машину и повернулся к своей спутнице.

– Мелкая, что за прыжки на стекло?

– Ты слышишь что-нибудь? – прошептала Альда. Шептать не было необходимости, но по-другому почему-то не получалось.

– Я много что слышу.

– Нет, не слухом… Телепатически – ты слышишь что-нибудь?

– Нет – и не должен. Ты прекрасно знаешь, что мои способности для такого плохо подходят.

– А у других легионеров? Кто-нибудь из них способен на сложную телепатическую связь? Кроме Стефана.

– Нет. Наши способности ограничены, даже у высших номеров. Северин – генетическая отбраковка. Возможно, тебе показалось.

Однако в том, что ей не показалось, Альда не сомневалась. Хотя бы потому, что призыв продолжался. Он не был направлен именно ей, он просто уходил в пространство. Кто-то, обладающий развитыми телепатическими способностями, призывал на помощь, возможно, уже давно, но до фермы его сила попросту не дотягивалась. Теперь же Альда оказалась ближе, и незнакомка сумела выйти на связь.

Хотя сама она, похоже, этого не заметила. Неизвестная телепатка была напугана, почти в панике, такой страх не появляется просто так. Зато с его помощью Альде удалось отследить сигнал к источнику.

– Нам нужно в лес, – объявила она. – Немедленно!

– Ты поняла, кто это?

– Нет, голос совершенно незнакомый, я уверена, что услышала его впервые. И да, на уровне телепатии голос тоже распознается.

– Я не об этом хотел спросить, – указал Триан. – У меня вопрос более приземленный: что, если это ловушка?

Альда понимала, почему он насторожился. Неизвестный голос, жалобный призыв на помощь – классика же! Однако было кое-что, понятное только телепатам: эмоциональная насыщенность. Альда не сомневалась, что не знакомая ей женщина чувствует настоящий, удушающий, отнимающий силы страх за себя и за кого-то еще.

– Триан, пожалуйста, просто поехали…

Он не стал больше спорить, машина двинулась с места. Альда раздумывала, что делать дальше: попытаться связаться с той телепаткой мысленно или все же найти ее? Первый вариант был проще, второй – важнее сейчас. Что бы ни напугало незнакомку, угроза до сих пор не миновала.

Они оставили машину возле леса, проехать в чащу было невозможно. Зато здесь Альда четко улавливала телепатический сигнал, уходящий куда-то за старые темно-зеленые деревья. Телепатка не сомневалась, что Триан уже проверяет территорию своими методами, а потому спросила:

– Чувствуешь что-нибудь?

– Чувствую, – кивнул он. – Ты была права. Нам следовало прийти.

Они пробрались через густые заросли, миновали неглубокие ручьи и завалы