В то время как отрицание возможности умереть помогает больному продлить жизнь, депрессия, напротив, может приблизить смерть пациента. Депрессия – неспособность найти радостные моменты в жизни. Вообще, понятия «депрессия» и «мотивация к жизни» – это прямо противоположные друг другу точки зрения во взгляде на проблему выздоровления людей, больных раком. Многочисленные исследования доказали, что онкологические больные, находящиеся в депрессии и испытывающие чувство беспомощности, умирают гораздо раньше тех, кто находит для себя мотивацию продолжать жить дальше. Более того, способность депрессии приближать смерть не зависит от вида рака или культурного уровня больного. Больные, находящиеся в депрессии, часто говорят: «Я просто хочу сдаться», – что доказывает отсутствие у них значимых причин, чтобы жить. Все проведенные исследования подтверждают негативное влияние депрессии на здоровье человека.

Итак, отрицание помогает больным жить дольше, депрессия приближает смерть, но что же известно о весомых причинах продолжать жить? Как они могут помочь? На этот вопрос ответить немного сложнее, потому что количество исследований, изучающих этот предмет, невелико. Но есть изыскания, касающиеся влияния «борцовского духа» на процесс выздоровления больных. Присутствие борцовского духа означает, что человек вовлечен в борьбу с болезнью. Наличие же мотивации жить не обязательно предполагает борьбу, главное здесь, что человек сосредоточивается на вещах, приносящих ему радость и счастье. По результатам своего собственного исследования я также могу отметить, что у всех людей, сумевших победить рак, с которыми мне довелось пообщаться, была сильная мотивация жить дальше, бороться с болезнью и выздороветь.

Если онкологический больной сосредоточен только лишь на постоянной борьбе со своим заболеванием, это может привести к ослаблению иммунной системы и к выработке гормонов стресса. Я считаю это главной причиной того, что «борцовский дух» не всегда может помочь раковым больным справиться с болезнью и прожить дольше. Такое состояние можно сравнить с ситуацией, когда человек вступает в схватку с хищным зверем, который его преследует. Между тем как наличие сильной мотивации к жизни предполагает фокусировку внимания пациента на приятных вещах, что активизирует в организме режим «отдых и восстановление», при котором тело начинает вырабатывать гормоны, укрепляющие иммунитет (серотонин, релаксин, окситоцин, допамин и эндорфины).

К сожалению, специально не изучалось, может ли мотивация к жизни помочь раковым пациентам прожить дольше, но некоторые исследования могут пролить свет на этот вопрос. Как уже ранее упоминалось, «депрессия» и «мотивация к жизни» – это противоположные понятия. Одно из исследований доказало, что использование психотерапевтических методик, направленных на уменьшение состояния депрессии у онкологических пациентов, помогло значительно увеличить продолжительность их жизни. Другими словами, благодаря усилению у раковых больных мотивации к жизни (с помощью понижения уровня стресса) ученым удалось продлить жизнь этим пациентам.

В ходе другого эксперимента, касающегося изучения мотивации к жизни пожилых людей (не больных раком), выяснилось, что немолодые люди с сильной мотивацией жили значительно дольше тех, кто не видел смысла в продолжении своего существования, при этом возраст, пол и прошлые болезни не имели существенного значения. Иначе говоря, было доказано, что наличие мотивации гораздо сильнее влияет на продолжительность жизни, чем болезни и возраст.

В качестве иллюстрации этой мысли хочу привести историю Донны, у которой было сразу 2 важные причины продолжать жить – это 2 ее внука. Желание женщины видеть, как растут внуки, заставило ее искать альтернативные методы лечения, которые и помогли Донне справиться с болезнью. Во время чтения этой поучительной истории я советую вам подумать о том, а какая у вас мотивация к жизни? Ради чего вы каждое утро встаете с постели? Чем вы всегда хотели заниматься в жизни? Ответы на подобные вопросы многим людям помогли справиться с раком.

В 2005 году Донна была 58-летней активной женщиной, которая 9 месяцев назад ушла на пенсию, проработав всю жизнь в школе: сначала учителем, а затем директором. Ей нравилось не работать: Донна проводила много времени со своим внуком, с нетерпением ожидала появления на свет еще одного и раз в неделю организовывала у себя дома занятия по медитации. Однажды у нее начались настолько интенсивные кишечные колики, что Донна решила обратиться к врачу. Как мать и бывший школьный учитель, женщина привыкла к поездкам в больницу: ей не раз приходилось отвозить туда детей, когда они ударялись или что-то себе ломали. К ужасу Донны, врач сказал ей, что крупная опухоль заблокировала толстую кишку и что необходима срочная операция, откладывать нельзя. Уже следующим утром женщину прооперировали.

Очнувшись от операции, Донна услышала страшную новость: биопсия, сделанная во время операции, подтвердила наличие у женщины рака толстой кишки 3-й стадии. Диагноз шокировал Донну, потому что до этого момента у нее полностью отсутствовали какие-либо симптомы болезни. Женщине сделали колостомию – хирургическую операцию, в ходе которой часть ободочной кишки выводится наружу через переднюю брюшную стенку. После этой манипуляции фекалии не попадают в прямую кишку, а выводятся из организма через колостомическое отверстие в калоприемник. Так как рак распространился и на лимфатические узлы, врачи предупредили женщину, что, как только она отойдет от операции, ей обязательно, не откладывая, надо будет пройти курс химиотерапии. Несмотря на неблагоприятный прогноз, Донна, будучи по натуре оптимисткой, старалась не позволять страху овладеть собой:

Внутренняя убежденность Донны в том, что она должна прожить, насколько это только возможно, долгую жизнь, помогла ей сосредоточиться на восстановлении после операции. Уже через несколько недель женщина была готова к началу химиотерапии. Однако на 5-й день лечения агрессивными химическими препаратами Донну перевели в реанимацию, так как организм перестал производить лейкоциты. Там она провела следующие 6 дней, на протяжении которых была окружена поддержкой и заботой своей семьи и друзей.

И хотя постепенно количество лейкоцитов повысилось, врачи сказали, что Донна не сможет получать стандартную дозу «химии», так как организм этого не вынесет, а более низкая доза не окажет эффекта. Тогда медики предложили ей экспериментальное лечение, но оно было довольно опасным и потенциально могло привести к летальному исходу. Так как Донна знала, что для других пациентов это лечение не оказалось эффективным, она отказалась. Больше врачи предложить женщине ничего не могли, поэтому отправили ее домой, умирать. К счастью, подруга Донны по медитативному кружку предложила ей кое-что: