Крепко держа Васина за руку, Настенька смело шла к остановке. Не замолкала ни на минуту. Рассказывала про книжки, которые успела прочитать, про то, что кушали утром днем и вечером. Вчера, позавчера. Помнила, когда что давали и кто из воспитателей в какой день дежурил.

Васин удивлялся, как в этой маленькой девичьей головке умещается такое огромное количество информации. Все аккуратно разложено по полочкам, до сих пор не перемешалось. Он решил не ехать на троллейбусе, а пройти две остановки до дому пешком. Ему было приятно держать за руку эту маленькую рассудительную всезнайку со звонким голоском, совершенно не похожую на его взрослеющих сыновей.

— Кто к нам пришел! — обрадовалась Нина, открыв дверь.

— Я к вам ненадолго, — предупредила Настенька, — мой папа просил, чтобы меня забрали, а завтра он приедет за мной. Я не беспокойная девочка, и если что-то не понравится, вы мне скажите.

— Проходи, Настенька, раздевайся, — улыбнулась Нина, отступая и вопросительно вскидывая брови на Васина.

Тот недоуменно пожимал плечами.

— Сашка, иди встречай гостью, — крикнула она вглубь квартиры. — Жаль, Костик на улице с ребятами гуляет.

Сашка появился в дверях деткой комнаты и остановился. Смущенно покраснел. Ухватившись за ручки с обеих сторон двери, начал ее раскачивать.

— Не виси! — строго заметила Нина, — помоги девочке раздеться. Одежду в шкаф убери. Тапочки найди…

— Ничего, ничего, — прервала ее Настенька, вы только скажите куда повесить, я сама.

Покончив с одеждой, Васин взял девочку за руку и подвел к детской.

— Здесь дверь в вашу комнату, — сказал он. Приложил ладошку девочки к косяку. Ну, а дальше тебе Сашка все расскажет.

Сашка бережно взял гостью под локоть. Настороженная улыбка Настеньки мгновенно наполнилась радостью, щеки зарделись румянцем:

— Привет!

Васин почувствовал, как на боку завибрировал пейджер, и он вернулся в коридор, чтобы прочитать сообщение. Это был Карлик. Он просил о срочной встрече. Неужто опять от Андрея Маленького? Медлить было нельзя. Сказав Нине, что вызывают на работу, вышел из квартиры.

Карлик был расстроен. Сидел в каморке один. На столе — ополовиненная бутылка водки. Поднес стопку ко рту, но, увидев гостя, поставил на место.

— Что случилось? — спросил Васин, оглядываясь по сторонам, ожидая нападения из любого угла.

— Уже ушли, — ответил Фарид. Достал еще одну стопку, заполнил ее до краев.

— Кто был?

— Вот посмотри! — Фарид придвинул Васину листок бумаги.

Это был заполненный договор на охрану кафе. Не хватало единственного атрибута — подписи директора охраняемого объекта.

— Знакомо! — усмехнулся Васин. — От кого братва?

— От начальника твоего отделения!

— Да ну! — удивился Васин. — Начальник отделения на больничном!

— Не знаю. Он сам и приходил, в форме майора. Представился начальником. Фамилия Рыжих и сам рыжий такой, как черт из табакерки!

— Вот зараза! — не выдержал Васин.

Он стал внимательно изучать договор. Триста долларов в месяц. Внизу стояла подпись: директор охранной фирмы Зайцев П.Н.

— Настоящий? — неожиданно спросил Фарид.

— Договор?

— Нет! Начальник настоящий?

— Настоящий говнюк! — Васин выругался.

— Обещал, если не подпишу — через день ко мне участковых присылать с проверками, пожарных и торговую инспекцию…

— Этот может… Ладно, найдем и на него управу. Ты пока время потяни. Поторгуйся с этим Зайцевым. А я свяжусь с главком и попрошу кого надо. Ну давай по стопочке и я побежал!

— Будем богаты!

— Будем… — неуверенно произнес Фарид, грустно вздохнув. Опрокинул содержимое стопки внутрь.

Васин вернулся домой расстроенный и сразу стал названивать бывшему напарнику. Дома того не оказалось. Григорьев был у себя в кабинете на Литейном.

— Вижу, у вас там не сахар! — вместо приветствия произнес Васин.

— Это точно, — радостно отозвался Артем, — единственная разница, что знаешь, для чего это все. Не то что на земле — в каждой бочке затычка. И бумаг здесь лишних нет — только то, что нужно. Чего хотел?

— Дельце есть. Помнишь Карлика? Директора кафе на углу?

— Конечно! Сколько водки у него выпили…

— Так вот там вымогатели нарисовались, крышу предлагают.

— А ты сам что ж? Разработку быстренько завел и хлопнул — эти дела сегодня как орехи суды щелкают. И тебе раскрытие!

— Да я бы хлопнул, кабы там не наш рыжий был!

— Начальник участковых, что ли?

— Ну да! Продолжает представляться начальником отделения!

— Этот давно напрашивается. Давай координаты Карлика. Сам позвоню или поручу кому. У нас с прокуратурой хороший контакт. Им показатели нужны. Я теперь старший группы!

— О! Поздравляю!

— Да не за что. Если что еще, звони… Да, кстати…

Григорьев смущенно замялся, но затем продолжил извиняющимся тоном:

— Ты оказался прав… Не надо было моей сестре шпагу отдавать. Бабы дуры. Ты уж извини, что так вышло. Ее сожителя уволили из охранной фирмы, как только он о шпаге заикнулся. Видать, начальник себе ее прикарманил, а сказал, что у него похитили из кабинета.

Васин не нашелся что ответить. Где-то в глубине души он чувствовал, что этим дело закончится, как только на горизонте появилась женщина. На этот раз — сестра Григорьева.

— Ну ты не расстраивайся, — продолжал Артем. — Все еще впереди! Будем богатыми. Когда съемки у Некрасова?

— Может, на следующей неделе… — неуверенно отозвался Васин, — без нас не начнут.

Он полистал записную книжку и продиктовал Артему, как связаться с Фаридом.

— Напомни, что от меня, а то он в штаны наложит!

— Хорошо, — отозвался Артем. — Ну пока!

— Пока!

Было уже поздно. Нина уложила детей спать. Васин забрался в постель. Чувствовал в душе зудящий нервяк. Точно кто-то изнутри натирал его наждачной бумагой, не давая успокоится. Казалось, что вот-вот должно что-то случиться. Судьба словно играла с жизнью Васина. То надувала парус его карбаса, то бросала в полный штиль, сажала на мель, буравила днище под течь…

— У тебя все в порядке? — спросила жена, укладываясь с Виктором.

— Не знаю. Какое-то неприятное предчувствие.

— Посмотри, может какое сообщение пропустил?

Васин протянул руку и взял с тумбочки пэйджер. Нажал на клавишу. Вздрогнул от неожиданности — действительно прозевал! Крупным шрифтом на экране светилась запись: «Васин, я тебя очень люблю! Твоя жена Нина».