вперед, — для начала, товарищ, расскажите мне о цели вашего визита и хоть одну причину, чтобы не сдавать вас властям.

— Вот.

Блондинка тряхнула боком так, что увесистый короб, висевший справа, резво запрыгал.

— Так что же ты сразу не сказала! — обрадовался я, — просто, я подумал, что ты хотела меня во сне зарезать.

— Ты чего такое несешь? — спросила она, — думаешь, я на такое способна?

— Ну… Я все же мало пока о тебе знаю, так что нельзя полностью исключать тот или иной вариант!

Я разрезал веревки, снова настроил ловушку и поставил чайник.

— А тебя не пришьют за это? — спросил я, открывая тумбочку и доставая чай.

— Кто? Я не находилась, не нахожусь и не буду находиться на службе ни одной из сторон какого бы то ни было конфликта, — ответила Аксис, — а вот про обещания я помню — наша Гильдия начала выпускать новый вид МПП, так что старые выпущены "в народ" для дополнительного заработка.

— МПП?

— Механизм Пространственного Передвижения, — ответила блондинка.

— И во сколько же шекелей обойдется мне сие чудо? — спросил я.

— Ты думаешь, я возьму с тебя деньги?

— А что, собиралась натурой?

— ЧЕМ?

— Ничем, забудь. Ладно, спасибо тебе… Однако, я все же должен хоть чем-нибудь оплатить! — сказал я, поставив две кружки с чаем на стол, — говоришь, ты нейтральная сторона?

— Угу, — ассасинша кивнула.

— Тогда держи!

Я протянул блондинке белый короб, украшенный синим узором Кальвоутера, внутри сего вместилища лежал мешок с патронами, два запасных Кристалла и, непосредственно, само орудие — красивый, украшенный серебристым узором пистолет.

— Я… Я же просто старую модель МПП принесла, а ты мне…

— Ну, в любом случае, мне дали две таких, — сказал я, — а во-вторых, я спросил разрешение у Императора — он тот еще козырный кореш!

— Ладно…

— И еще! — сказал я, — ты поддерживаешь связи с членами нашего отряда по борьбе в Культом Силы?

— Ну… Если честно — нет, — ответила Аксис, — только с тобой — немудрено, я на всю жизнь запомню, как ты три дня бухал в моей квартире!

— А выгнать, что, нель… А, думаю, я сопротивлялся… — быстро поправился я.

— Угу, а еще постоянно совал деньги, говорил, что "снимаешь укрытие на время" и "в Убежище тебе не жизнь, оттуда бородатая блондинистая бабайка выгоняет"!

— Ладно, не будем о плохом! — сказал я, — давай лучше…

Раздался писк, и дверь открылась — ко мне зашла моя пати в полном составе.

— Готовы к труду и обороне, товарищ начальник! — хором гаркнули они зазубренную фразу.

— Решил исправить ошибки прошлого отряда? — спросила Аксис.

— Совершенно верно, — ответил я, — здесь все невероятно сбалансированно, больше никаких форс-мажоров! Этот смазливый эльф — маг Среднего Тайного Круга, он может облегчить нам выполнение задачи почти в любой форме, этакий саппорт, который вытащит нас из любой задницы, вон тот дрыщ — самый меткий стрелок на диком западе, попадет мухе в глаз, здоровенный амбал — самый мощный танк из всех, кого я знаю, своей широкой грудью прикроет весь отряд. По большому счету, они — все, кто мне нужен.

— А разве лейтенантский отряд состоит не из пяти человек? — спросила блондинка.

— Это так, но двух я отдал в пользу государства — армия у нас и так маленькая, а мне этих троих вполне хватает.

— Что прикажете, начальник? — спросил Сайк.

— Ну, вообще, мне сегодня заданий не присылали, так что вы вполне можете отправляться по дома…

— Лейтенант Сейтос, вам срочное сообщение от Императора! — закричал высоченный мужик в гвардейской форме, забегая в кабинет.

"Лейтенант Сейтос,

Поручаю вам задание, с которым справиться в силах лишь вы — вчера на улицах Кальвоутера в очередной раз произошло похищение ребенка, уже седьмое за эту неделю. Прошу вас незамедлительно заняться расследованием. Прекрасно осознаю, что вы не имеете опыта в такого рода делах, но все следователи уже сбиты с толку и с серьезными лицами утверждают, что "подобного попросту не могло произойти". Как видите, рассчитывать могу только на вас.

Кирий Фарсис"

— Господи, разве императоры пишут так письма? — вздохнул я, — "прошу", "осознаю"… Ладно, народ, у нас завелось делишко!

Блондинка, быстро окинув взглядом письмо, тут же скорчила серьезную мину и низким голосом произнесла:

— Я с вами.

— Это еще с какого такого перепугу? — спросил я.

— Просто пойду, и все, — ответила Аксис и направилась к двери.

Я задумался. Вряд ли блондинка из тех людей, которым жалко бедных детишек, так что этот вариант отпадает. Ладно, еще посмотрим!

Я хмыкнул и отправился вслед за ней.

* * *

— Угу, вот как все было? — спросил я, — а в воздух его, полагаю, Карлсон поднял, да? Или все же бэтмэн?

— Повторяю! — ответил высокий усатый дядька в котелке, — наша система расследования имеет многолетний опыт, наши принципы проверены веками и я могу сказать вам точно — как только он хватает ребенка, он тут же исчезает!

— Магия, значит! — сказал я, — так сожмите яйца в кулак и найдите место, куда он…

— Это неверно! — ответил усач, — при использовании даже самого слабого заклинания, выделяются специальные "следы", по которым мы можем определить, по крайней мере, многое о пользователе! "Следы" даже от обычного магического зажигания огня действуют порядка двадцати четырех часов, а уж портал будет держаться неделю, ни меньше!

— Тогда он стер следы! — ответил я.

— Не считайте себя умнее Службы Расследования, — ответил детектив, — за всю историю криминала никто не изобрел способа заметать магические следы, а если бы это и случилось, то это использовали бы уж точно не для кражи пятилетних детей! Даже если допустить, что ваша картина верна, то на следующий же день этого психа посетили бы ровные ребята и отобрали бы этот предмет, чтобы с его помощью зарабатывать триллионы, а не красть малолеток!

— Ладно… — вздохнул я, — в твоих словах есть смысл… Но это не приведет нас к решению ситуации!

— А его и нет, — ответил усач, — это какой-то абсолютно новый вид магии или вообще человека!

— Переставай нести пургу, — сказала Аксис, — Сейдан, идем за мной.

— Кто это? — спросил усач.

— Помощник, — ответил я, — а, как известно, энтузиасты работают лучше всех!

— Как скажете, — ответил детектив, — ну, моя работа тут окончена, я приступаю к нормальным делам безо всякой неподчиняющейся законам магии мистике. Всего доброго.

— Угу, и вам все самого.

Блондинка показала пальцем наверх.

— Видишь? — спросила она.

— Чего? — удивился я.

— На стенах выбоины и царапины, которые быстро обрываются, — ответила блондинка, — значит, я была права… Отчасти, это преступление — моя вина.

— А?!

— Преступник и вправду не использовал магию, — ответила блондинка, — вместо Магического Кристалла он залил в бак специальный