— Ты просто, Яромирка, не в курсе, — осадил друга Илья. — Чуешь, дымком припахивает? Вот тебе и ответ. У нас Петрович такие «яблочки» делал. Берет железный шар, вынимает нутро и засыпает туда горючий порошок. А в нужный момент ядро того… разрывается на куски. Ну, а заодно и те, кто оказался рядом, — тоже на куски. Это, брат, шибко секретное оружие! Ядерная бомба!

Яромир поежился:

— Ядерная, потому что ядро, да? Так это ядро можно и в окно закинуть, и в кровать, к примеру, подложить!

— Можно, но не нужно, — наставительно сказал Илья. — Нам, богатырям, такое злободейство не к лицу. Вот в чистом поле да кулаком по морде… Это по-рыцарски.

— Ты меня не понял, — сказал Яромир. — Мы-то подкладывать не будем, а вот нам могут запросто!

— Теперь и сам вижу, что могут, — кивнул Илья. — Это получается, что они секретное оружие украли. Нехорошо. Придется докладную Кощею писать. Недогляд, а возможно, и предательство.

— А нам-то как быть? — не отставал Яромир, которого не на шутку напугала самая возможность пострадать от глупой железяки.

— А нам смотреть в оба! — строго сказал Илья. — Графа необходимо поймать и выяснить, откуда у него такие игрушки. Устроить ему тем…

Договорить Илья не успел. Корабль сильно тряхнуло, он с разбега выскочил на берег и, грохоча колесами, понесся по мостовой. Илья и Яромир перегнулись через борт, с интересом рассматривая раскинувшийся перед ними пейзаж. В свое время полонежский царевич Бодулай назвал Британию страной дождей и туманов. Он добавлял и еще и третье слово, но Яромир даже мысленно стеснялся его произносить. Так вот, никакого тумана не было, тем более не было дождя. Ярко светило солнце, вдалеке черепичными крышами пестрел уютный городок, в полях работали крестьяне, а по дороге катили телеги. Конечно, теперь они уже не катили, а торопливо уворачивались от выскочившего из моря чудовища.

— Эдак мы все тут разнесем! — испугался Яромир. — Рулить надо! Где руль?!

Руль обнаружился прямо на носу корабля. Яромир схватился за него, ожидая, что вот-вот врежется в большую подводу. Он даже зажмурился от ужаса, но корабль легко уклонился от столкновения и продолжил путь, не снижая скорости.

Илья бросился к маховому колесу:

— Гриша! Сбавь обороты, а то разобьемся на фиг!

— А я хоросо крутил? — горделиво поинтересовался дракон.

— Гениально! — взревел Муромец.

— А теперь потисе нада?

— Потише, милый, потише! — зашептал Илья. Гриша сбросил обороты и высунул голову из колеса, чтобы осмотреться:

— А это узе не море!

— Ясный пень, Британия! Да ты крути, крути, вишь, как ловко получается!

Получалось действительно ловко: Яромир правил уверенной рукой, корабль ловко лавировал между пешеходами и экипажами, и далекий город вырастал прямо на глазах. Вскоре замелькали дома окраины, прямо по курсу Илья увидел большую вывеску, на которой было написано «корчма», и скорей побежал вниз, чтобы приказать Грише остановиться.

— Стоп, Гриша, отдыхай! Сейчас сойдем на берег, подзакусим и тебе покушать принесем, небось проголодался?

— Оссень кусать хосется! — признался дракон. — Вертелся, крутился, кусать захотился!

— Только ты нас тут подожди, — предупредил Илья. — Следи, чтобы гад какой не залез. Если что, бей в лоб, разрешаю!

— А если плохой, то скусать мозна? — поинтересовался дракон, опустив глаза.

— Нельзя! — строго сказал Илья. — Ты же сам знаешь — людей не едят, даже очень плохих. От них… только одна задумчивость!

Уговорив таким образом дракона, богатыри спустились на землю аккурат рядом с корчмой. Илья прихватил спеленатого капитана, чтобы оставить его здесь дожидаться их возвращения. С капитаном на руках он и вошел в корчму.

— Что вам угодно, сэры? — Из-за стойки к ним вышел здоровенный малый в поварском колпаке. Он как раз вытирал полотенцем красные распаренные руки.

— Нам того, поесть надо! — буркнул Илья, которого невольно смутили и чистота заведения, и белый колпак на голове хозяина. Корчмарь отвел их за стол и вынул из кармана листок бумажки с карандашом.

— Что угодно?

— А у вас, что, все есть? — удивился Илья.

— Как в любом приличном заведении, — вежливо ответил хозяин. — Так что прикажете?

— Три жареных индюка, да побольше! — заказал Илья. — Ну и запить что-нибудь. Воды там, квасу.

— Сожалею, но квас кончился. Есть безалкогольное пиво.

— Ну давай пиво.

Хозяин кивнул, что-то записал в бумажку и уставился на спеленатого капитана:

— А что закажете младенцу?

«Младенец» приоткрыл правый глаз и паскудно заскулил.

— Тише, Джонни, — ласково прошептал Илья, — не шуми, а то пришибу на фиг!

Капитан мгновенно все понял и тут же прикрыл глаза.

— С младенцем проблема, — сказал Илья. — Нам бы его подкинуть кому-нибудь. Надоел как собака! У меня вот деньги есть, десять золотых. Могу и больше дать, лишь бы от него избавиться!

На лице хозяина не шевельнулся ни один мускул.

— Тридцать золотых, — сказал он, — и ваша проблема решена.

— Двадцать! — отрезал Илья. — За эти деньги его можно кормить всю жизнь!

— Двадцать пять! — твердо сказал хозяин. — И я не буду сообщать в полицию.

— По рукам! — сказал Илья и полез за деньгами. Однако хозяин его опередил:

— Не здесь. У нас есть комната матери и ребенка, несите малыша туда.

Илья сгреб капитана в охапку и припустил за корчмарем. Вернулся он довольный, потирая руки:

— Все в порядке! Думаю, Джонни на нас не будет в обиде. В конце концов, он сам виноват. Если уж взялся колеса вертеть, так верти как следует!

Из окна, забранного толстым магическим стеклом, виднелись унылые окрестности Лохнесского озера. Трехглавая Несси с маниакальным упорством нарезала по нему большие круги. От ее хвоста расходились плоские волны, они набегали на скользкие камни берега, слизывая зеленую тину.

— Ишь, тренируется, поганка болотная! — саркастически заметила Яга, отворачиваясь от окна. Мерлин, он же Кощеев брат, он же бывший маг-рецидивист, отпущенный по амнистии на вольное поселение, отключил волшебный шар от всемирной магической сети и поморщился:

— В последнее время совершенно невозможно работать! Куда ни сунешься, везде доступ закрыт, нужно либо знать логин, либо платить деньги!

— Так у тебя, батюшка, денег куры не клюют, — заметила Яга, — вон, подвалы так и ломятся! Я давеча сама видела: сундук с королевским золотом в казну не поместился, так его и оставили в коридоре, только дверь заперли на простенькое заклинание.