Саманта в подтверждение слов Дэмиана заковыристо выругалась, а я не сразу нашел, что на это сказать.

- В каком смысле увел?

- Он заколдовал их. Как какую-то вещь! Наложил чары! И мы пошли за ним послушными куклами!

Призрачный кулачек Сэм ударил по земле, но, естественно, даже не примял траву, что только подлило масло в огонь злости девушки.

- Он сам удивился, что так получилось, но очень быстро сориентировался и просто ушел, говоря, что теперь-то все признают чародеев достойными магами. Как будто кто-то считал их ущербными!

- Он завидовал, Сэм, - Дэмиан обнял ее и крепко прижал к себе. - Завидовал Касперу, потому что тот был очень сильным лекарем, завидовал нам с тобой и злился на меня из-за твоего выбора. Он оказался мелочным и слабым, со злой душой и камнем за пазухой. Жаль, что мы не разглядели этого, возможно, смогли бы избежать многих проблем и над нашим другом сейчас не весел бы смертный приговор.

- Кстати, о приговоре. Предлагаю вам отправиться вместе со мной сначала в Академию, потом к сильнейшим. Мне без вас не справиться.

Я поднялся на ноги и подхватил свою сумку. Только теперь мне в голову пришла мысль, что мы могли не терять время на разговоры в этой проклятой яме, а обсудить все по дороге в Академию!

- Мы не можем, Касп, - Саманта подняла на меня грустный взгляд. - Мало того, что мы не можем выйти за пределы этого котлована, так нас не слышит ни один из живых. Ну, кроме тебя.

Дэм кивнул, соглашаясь со своей любимой, а я, прищурив глаза, посмотрел на двух упрямцев,

- Если я не ошибаюсь, а я уверен, что нет, то со мной вы спокойно сможете покинуть это место. И более того, все духи, которые прилетали ко мне до этого, общались с любым из живых. Я, конечно, не настаиваю...

- Так какого же дохлого слаха мы тут сидим все это время?! - Дэм быстро поднялся и поплыл к краю котлована. - Давайте выбираться отсюда.

К счастью, мое предположение оказалось верным, и друзья легко пересекли невидимую мне границу, а когда мы отошли от места нашего последнего боя на приличное расстояние, к нам присоединился еще один дух. Радостно виляя хвостом, рядом со мной бежала Погремушка во всем ее полупрозрачном великолепии.

После того как за Аланом закрылась дверь, мне захотелось тут же кинуться следом и упрашивать, чтобы он взял меня с собой. Глупое, иррациональное желание, но справиться с ним я смогла только заняв себя выдуманной работой.

Обошла Академию, заглядывая в каждую комнату. Принесла Погремушке большой мосол с ошметками мяса - дравы оказались не только хорошей тягловой силой, но и источником вкусного мяса. Повздыхали вместе с Энни о том, что без Тёрнера Академия враз опустела. Поднялась наверх и зашла к ребятам. Перекинуться парой слов успела я, кажется, с каждым обитателем Академии, даже смогла улыбнуться в ответ на бурную реакцию девчонок по поводу похода в салон. Зашла в библиотеку и полюбовалась портретами троих магов, все еще гадая, кто они такие. А потом, психанув, отправилась в кабинет.

Если я не займусь чем-то действительно важным, рискую догнать Алана на станции виршей. Времени с его ухода прошло не больше двадцати минут!

Схватив со стола свиток с моим назначением заместителем Алана и список с именами магов от Ашруса, решительно отправилась в город. Со старыми пройдохами я, как и планировала, разберусь завтра, но сегодня мне ничего не мешает нанять несколько молодых педагогов для детей!

Хорошо, что в городе меня уже знали: кто-то лично, кто-то благодаря слухам. Поэтому проблем с тем, чтобы найти человека, согласившегося меня проводить по нужным адресам, не возникло. Анни, дочка мистера Трувла, поставляющего нам в Академию свежие фрукты, оказалась смешливой девчонкой лет двенадцати. Она трещала всю дорогу без умолку, рассказывая последние городские новости.

- Ой, вы слышали, сынок-то градоправительский второй день дома сидит, нос на улицу не кажет. Девки все местные с облегчением вздохнули, смеются, говорят, наверное, мужскую силу свою растерял. А в следующую декаду ярмарка большая ожидается. Папка выиграть хочет. Но туда приедет Кирчат из соседнего села, он сильный конкурент. В семье Алиши мурурка снова округлилась. Опять поди стоять будет с коробкой и искать дураков, кому бы отдать малышей. Красивые, конечно, но не прокормить же!

На самом деле я была рада, что девочка говорит за двоих. Мне нужно было только кивать вовремя и "угукать". Хотя, должна признать, в компании моей провожатой за десять минут я узнала больше полезной информации, чем за неделю из новостных листов. На ярмарке мы могли бы выставить на продажу золотые колокольчики, они очень ценны для чародеев, а не только как корм мурурчикам. Лишними деньги не будут. Еще можно было бы просто погулять и завести новые деловые отношения с продавцами. А лучше всего устроить какое-нибудь магическое представление. Репутацию Академии нужно восстанавливать, а уж организовать такое шоу несложно. Главное, чтобы были учителя, вместе мы точно справимся.

Новость про местного мажора меня насторожила. Слова Анни про него отозвались смутной тревогой.

Про муруров и думать нечего, если не найдутся смельчаки, готовые взять себе домой такую милоту, мы заберем всех. Эти мягкие мурчащие шарики здорово поднимают всем настроение. Да что говорить, нежно-розовый любимчик директора давно уже обосновался в нашей гостиной. Алан даже принес для него блюдце, куда постоянно наливает воду, естественно, тайно.

За разговорами я не заметила, как мы дошли до первого адреса. Посмотрев на бумажку, поняла, что на этой улице живут и еще двое магов из списка, двое проживают на Торговой улице, а шестой на Крайней. К нему зайду по дороге в Академию.

Заплатив пару ит и отпустив девочку к отцу, смело шагнула на крыльцо мэтра Финца.

В Академию я возвращалась довольная собой и обеспокоенная: где мы разместим четверых взрослых мужчин?

Я, конечно, понимаю, что первым делом нужно будет поговорить с Академией и очень-очень попросить о новых спальнях. Но мысль, что волшебное здание может проигнорировать мою просьбу, не давала покоя.

Видимо, на всякий случай нужно уговорить детей немного потесниться. И если со спальными местами вопрос с трудом, но можно решить. То как быть с лабораторией для чародея, даже не представляю. Ведь ему нужен не просто класс для занятий со студентами. Ему, кажется, всего нашего подвала было бы мало. Стоило зайти в дом на Крайней улице, и я будто очутилась в гостях у безумного шляпника-изобретателя. Мэтр Ирвин оказался молодым увлеченным своей работой магом, любящим, а главное, знающим свое дело. В его доме можно было ходить как в музее! У него были хронометры - они сообщали время, умели ходить и кричать (альтернатива будильникам), было что-то вроде пылесоса, но совершенно безумной конструкции, напоминающей низкий стул. Про всякие кулоны, браслеты, подвески я даже говорить не буду. Безумной красоты изделия были не какой-то там бижутерией. Нет. В каждой было заложено что-то полезное. Например, у него есть комплект - мечта любой девушки. Серьги сохраняли укладку волос. Браслет отталкивал грязь от одежды, цепочка замысловатого плетения сохраняла макияж, а кулон заставлял одежду не мяться. А сейчас мэтр работал над большим проектом, который меня подкупил и очаровал. Автомобиль, не требующий водителя! Название, правда, ему подсказала я. Случайно. Но сути дела это не меняет. Если у Ирвина все получится, скоро на улицах многих городов будут ездить магические машины. И я не имела права упустить такого мастера. Хотя он согласился почти сразу и единственным его условием было иметь свою лабораторию. Но тут такое дело - надо будет, мы нижнюю гостиную переоборудуем для него!