В Денвере мужчины с оружием и в пуленепробиваемых жилетах выкрикивали расистские оскорбления в адрес Обамы и говорили, что застрелят его, если он произнесет речь с согласием баллотироваться на пост президента на национальном партийном съезде Демократической партии в августе. Они находились под воздействием наркотиков и не были способны воплотить свои планы в жизнь.

За четыре дня до партийного съезда один из них был привлечен к ответственности за вождение в нетрезвом состоянии в пригороде Денвера Ороре после того, как сотрудник патрульной службы заметил, как арендованный грузовик этого мужчины беспорядочно виляет на дороге. Внутри находились две винтовки под патрон большой мощности, глушитель, пуленепробиваемый жилет, камуфляж и три фальшивых удостоверения личности. Грузовик содержал такое количество оборудования для производства наркотиков, что его можно было считать подпольной лабораторией по производству метамфетамина на колесах. В то время как Секретная служба продолжала держать этот случай у себя на контроле, водителю грузовика были предъявлены обвинения в нарушении закона в области обращения с оружием.

Общение между белыми расистами в Интернете становилось активнее с развитием кампании. Четвертого ноября 2008 года Обама произнес свою речь, в которой выразил согласие баллотироваться на пост президента, и лидер Ку-клукс-клана Дэвид Дюк собрал белых расистов на митинг, призывая их действовать, говоря, что выбор Обамы в качестве кандидата в президенты представляет собой «ночь трагедии и печали». В радиосообщении, распространенном на одном веб-сайте радикалов, Дюк заявил: «Барак Обама давно враждует с белыми людьми. Мы, американцы европейского происхождения, должны объединиться ради своего выживания».

Прямо перед выборами двум скинхедам в Теннеси были предъявлены обвинения в том, что они собирались отрубать головы чернокожим гражданам по всей стране и убить Обаму, будучи одеты при этом в ку-клукс-клановские высокие белые шапки и накидки. В обоих случаях Секретная служба пришла к выводу, что эти люди не были способны осуществить свои планы.

На следующий день после выборов, число зарегистрированных участников на одном из наиболее популярных веб-сайтов белых расистов увеличилось на более чем на две тысячи. Один из постов на сайте сообщал: «Я хочу, чтобы этот сукин сын лежал в гробу, чтобы видеть, что мессия окончил свой путь. Бог покинул нас, эта страна обречена».

За пять дней до инаугурации Обамы агенты Секретной службы арестовали в Брукхевене, штат Миссисипи, человека по имени Стивен Кристофер за публикацию в Интернете сообщения о том, что он собирается убить Обаму. Заходя на веб-сайт, посвященный обсуждению тайного сговора в правительстве и необъяснимым феноменам, он оставлял расистские и антисемитские замечания. Один раз Кристофер написал: «Да, я решил, что убью Барака Обаму». Он добавил, что ехать в Вашингтон он не собирается.

«У меня нет оружия, так что, может быть, кто-нибудь одолжит мне его», — написал он, как сообщило об этом министерство юстиции.

Масс-медиа утверждали, что кто-то кричал: «Убейте его!» — в адрес Обамы на двух митингах республиканцев. Но агенты Секретной службы, присутствовавшие на сцене, и видеозаписи, изученные впоследствии, не подтверждают того, что такие слова прозвучали. На митинге в поддержку Сары Пэйлин в городе Клируотер, штат Флорида, один человек кричал что-то похожее на «Скажите ему!» или «Скажите им!» скорее, чем «Убейте его!», заключила Секретная служба.

Несмотря на яростную брань со стороны расистов, на протяжении президентской кампании Секретная служба не заметила роста числа реальных угроз.

Джон Маккейн сначала не просил государственную охрану и заявлял, что в ней не нуждается. После слушаний в Конгрессе 7 апреля 2008 года, где выяснилось, что он не находится под охраной государства, как сотрудники его штаба, так и члены Конгресса призвали Маккейна принять защиту, предоставляемую Секретной службой. Тогда он согласился, и 27 апреля Секретная служба начала охранять его.

Секретная служба работает с представителями предвыборных штабов с тем, чтобы знать заранее, кто будет номинирован на пост вице-президента и когда имена этих людей станут известны публике. Затем она выбирает время начала охраны кандидатов в день объявления их имен.

Так, к тому времени, когда Сара Пэйлин — кодовое имя «Денали»[58]— и Джо Байден — кодовое имя «Кельтский»[59]— были номинированы на пост вице-президента на соответствующих съездах партий, они и их супруги уже охранялись агентами Секретной службы. Мужу Пэйлин, Тодду, дали кодовое имя «Бурильщик»[60], а жена Байдена, Джилл, получила кодовое имя «Капри»[61]. Охрана четы Байденов была начата 23 августа 2008 года, а Пэйлин и ее супруга — 29 августа 2008 года.

До того как Секретная служба приступила к охране, директор Марк Салливан и его команда встретились с каждым кандидатом. Как почти все из двадцати двух директоров Секретной службы, Салливан начинал рядовым сотрудником. Он родился в городе Арлингтон, штат Массачусетс, и учился в Колледже Сент-Ансельм в Манчестере, штат Нью-Гемпшир. Он начал свою карьеру в Секретной службе в 1983 году в качестве агента, приписанного к местному отделению в Детройте.

В 1996 году Салливан стал ассистентом ответственного агента-супервизора в Управлении по обеспечению охраны. Позже он стал заместителем специального ответственного агента в отделе по борьбе с изготовлением фальшивых денежных знаков. В 2002 год он стал заместителем специального агента, отвечающего за обеспечение безопасности вице-президента. После некоторого времени, проведенного на посту заместителя директора, 31 мая 2006 года Салливан принял присягу и стал директором Секретной службы.

Хотя на веб-сайте Секретной службы в отличие от сайта ФБР приводится биография Салливана и заместителя директора, эта организация не называет имен других официальных лиц Секретной службы, когда они получают назначения на свои посты.

Когда Салливан говорит о своем детстве в «Аалингтоне» (штат Массачусетс) и игре в «хоо-кей», он говорит с типичным местным акцентом. Его команда по хоккею побеждает команду ФБР каждый год, так что директор Боб Мюллер шутит, что Салливана взяли на работу за его талант в хоккее.

У Салливана есть угловой кабинет на восьмом этаже штаб-квартиры Секретной службы на Аш-стрит в Вашингтоне. Вещи в его офисе демонстрируют, что он успешный спортсмен: фотография великого хоккеиста Бобби Орра на льду, вид сверху на Парк Фенвей, несколько шапочек «Ред-сокс» и подписанные бейсбольные и футбольные мячи.

Следы бостонского ирландского акцента быстро исчезают, когда Салливан начинает говорить о своей работе. В текущий момент мы ведем двадцать две сотни расследований, говорит он, и его бровь поднимается и топорщится над большими широко расставленными глазами. Он склоняется вперед на стуле, его мясистые руки хлопают по коленям, как бы подчеркивая то, что он говорит. Он физически включается в предмет разговора. Он сидит со скрещенными ногами, его крупные лодыжки сформированы годами занятий хоккеем.