Примерно в середине мая 1941 года немцы создают специальный «Особый штаб Ф» во главе с генералом авиации Гельмутом Фельми, задача которого – создание спецкорпуса для войны на Ближнем Востоке и в Индии, начинается «набор» и формирование частей вермахта из арабов и индусов[350]. 16 мая 1941 года в Персидском заливе англичанами уничтожен немецкий вспомогательный крейсер (корабль № 33 «Пингвин»). В тот же день в Сирию прибыли 2 немецких самолета «Ю-90», 16 «мессершмиттов» и «хейнкелей» и 27 вагонов с оружием и боеприпасами. 17 мая 1941 года англичане сообщают, что Королевскими ВВС была проведена бомбардировка трех сирийских аэродромов в Пальмире, Дамаске и Райаке. На них обнаружены и уничтожены пять немецких самолетов. Французы вводят в действие зенитную артиллерию и истребители. В тот же день советское агентство ТАСС передает: «Иностранные сообщения о том, что Советский Союз занимается набором вольнонаемных пилотов для иракской армии, не имеют под собой никаких оснований»[351].

18 мая 1941 года иракское информационное агентство ДНБ сообщает: «Иракские ВВС успешно бомбардировали в пятницу несколько кораблей перед входом в гавань Басры». 19 мая происходит капитуляция итальянских войск в Эфиопии перед англичанами. В тот же день подводятся итоги поездки по лагерям английских военнопленных индийца Субхаса Чандры Боса, бывшего мэра Калькутты. Он становится с благословения немцев «президентом временного правительства Индии» и отправляет в Берлин 21 офицера, готового вступить в формируемый гитлеровцами Индийский легион[352]. 20 мая 1941 года начинается высадка немецких войск на Крите, происходят упорные бои с англичанами. Потери германских десантников таковы, что Гитлер запрещает впредь проводить массированные десанты. В тот же день, в благодарность за проявленную Францией в Сирии готовность сражаться против англичан, и за поддержку, оказываемую Германии в сирийском вопросе, Гитлером освобождаются до 100 тыс. французских военнопленных[353]. В своих мемуарах тревожную картину немецкого присутствия в Сирии рисует и Уинстон Черчилль: «Хозяйничанье немцев в Сирии поставило бы под угрозу непрерывных воздушных налетов Египет, жизненно важную зону Суэцкого канала и абаданские нефтепромыслы. Наши сухопутные коммуникации между Палестиной и Ираком оказались бы в опасности. Это могло бы повлечь за собой политические последствия в Египте, а наши дипломатические позиции в Турции и на всем Среднем Востоке были бы серьезно ослаблены»[354].

21 мая 1941 года в Берлине принято решение срочно отправить в Ирак германскую военную миссию под командованием генерала Фельми в составе 40 офицеров, унтер-офицеров и рядовых. 23 мая 1941 года Гитлер подписывает директиву № 30, которая носила название «Средний Восток». Речь идет о том, что вторжение на Ближний и Средний Восток должно быть после победы над СССР, а пока необходимо ускорить развитие событий на Среднем Востоке путем поддержки Ирака[355].

24 мая 1941 года на шестой минуте боя (!) с линкором «Бисмарк» гибнет краса и гордость британского флота – линейный крейсер «Худ». Попадание германского снаряда, страшный взрыв и облако дыма. Погибло 1415 человек, трое спасено. Это – катастрофа для английского флота. 27 мая – месть британцев за гибель «Худа», уничтожение «Бисмарка» совокупными действиями флота и авиации. На момент потопления на борту было 2403 человека, спаслось чуть больше 110. В тот же день начинается наступление англичан на Багдад.27–28 мая 1941 года подписание французским правительством Парижских протоколов о военной помощи Германии. В тот же день США вводят у себя состояние «неограниченного чрезвычайного положения».

30 мая 1941 года англичане входят в Багдад и берут Ирак под контроль, немецкая военная миссия улетает накануне. 1 июня 1941 года – окончание боев на Крите, английские войска частично эвакуируются с острова, частично попадают в плен (3000 чел). Сам остров полностью переходит под немецкий контроль. 2 июня генералу Фельми передан приказ Гитлера о выводе немецких военных из Сирии. В те же дни из Разведуправления Генштаба Красной армии Сталину доложили об общем распределении Вооруженных сил Германии на 1 июня 1941 года. Против Англии (на всех фронтах) – 122–126 дивизий; против СССР – 120–122 дивизии; резервов – 44–48 дивизий»[356]. 3 июня 1941 года генерал Гальдер записывает в дневник: «Положение Англии в Восточном Средиземноморье очень тяжелое. Сил недостаточно, они разбросаны. Недостаток морского тоннажа… Крит и Мальта! Англичане господствуют в Средиземном море, однако положение Англии значительно ухудшилось. Причина этого – воздействие наших ВВС и подводных лодок… На всех фронтах, за исключением Ирака (там – контрнаступление), Англия вынуждена перейти к обороне»[357].

6 июня 1941 года все немецкие военнослужащие покидают Сирию. 8 июня – Англия совместно с частями под командованием де Голля («Свободная Франция») вторгается на территорию Сирии, атакуя расположенные там французские части. Австралийские и индийские войска идут тремя колоннами: на Дамаск, Пальмиру и Алеппо[358]. В тот же день, 8 июня 1941 года, в Иран для финальной подготовки переворота в пользу Германии прибывает глава абвера адмирал Канарис[359]. С 9 июня 1941 года начинаются тяжелые бои английских и французских войск в Сирии. 11 июня – удачный налет немецкой авиации на британские военные склады в городе Хайфа. 15 июня 1941 года начинается наступление английской армии в Африке против войск Роммеля в районе Эс-Саллума и форта Ридотта-Капуццо. 18 июня немецкие танковые части отбивают британскую атаку и восстанавливают положение. В тот же день происходит заключение Договора о дружбе между Германией и Турцией. Несмотря на неудачу в Ираке и Сирии, идет выполнение немецких планов по проникновению на Ближний Восток: войска Роммеля в Африке, Болгария и Турция становятся под немецкие знамена, через территорию Турции прямой путь в Ирак и Сирию, которые теперь прямо оккупированы Англией, а значит, могут быть атакованы Германией[360]. Договор о дружбе Германии и Турции – серьезнейшее поражение британской дипломатии[361]. 19 июня 1941 года окружение и полное уничтожение французскими силами в Сирии Раджпутанского и Пенджабского батальонов британской армии. 21–22 июня1941 года Дамаск сдан французами без боя – англичане предоставили им сутки, чтобы выйти из города. После чего британские механизированные части двинулись на Пальмиру[362].