Ой, я влюбилась…

Шагах в десяти от меня стоял довольно высокий молодой мужчина, фигуру которого скрывал широкий плащ, но вот лицо… Хищный излом бровей, тёмные манящие глаза, тёмные волосы до плеч, чувственные губы, приятные черты лица — всё это сразу бросалось в глаза, несмотря на полумрак в переулке. Не в обиду моим любимым оболтусам, но он внешне красивее близнецов!

— С вами всё в порядке? — спросила Аилиния, сделав шаг вперёд и накидывая на живых, но бессознательных наёмников «Ловчую сеть», чтобы далеко не разбежались. Я же, с усилием отведя глаза от очаровашки, подошла к единственному шевелившемуся, а вдобавок дико матерившемуся наёмнику и скинула с него капюшон.

— Шанх, я же тебя предупреждала! — хмыкнула я, разглядывая уже знакомого мне бандита.

— Я же не знал, что ты будешь здесь! — взвыл полутролль. — Ты мне нигде работать не даёшь!

— Работать? — проигнорировав вопрос Аилинии, изумлённо спросил незнакомец, подходя чуть ближе.

— Да не слушайте вы его! Он даже к гильдии наёмников не принадлежит, так, воришка мелкий, по тёмным переулкам народ грабит, — махнула я рукой. — Мы его и его банду уже третий раз за неделю ловим. Вот только у него родственник — начальник нашего отделения патруля, так что, думаю, это опять не последняя наша с ним встреча.

— Удивлён, что такие юные леди работают в патруле, — покачал головой мужчина или парень, я как-то сразу определить и не могу.

На вид ему лет двадцать шесть, а может, и чуть больше… Так, я не думаю о нём, я не думаю о нём, я не думаю!

«Ну-ну!» — хихикнул Таш.

— Подрабатываем, — за каким-то лядом уточнила я, убирая свой меч в наспинные ножны. — Вы не пострадали? И как вы здесь оказались?

— Нет, со мной всё в порядке, — очаровательно улыбнулся парень. — Я проездом в городе. Искал таверну, заплутал немного и натолкнулся на них.

— Ясно, — произнесла Лин. — Вам придётся остаться до прибытия патруля, чтобы дать показания.

— Не проблема, — подозрительно легко согласился незнакомец, убирая меч за спину.

В общем, пока дождались стареньких (так мы прозвали старший наряд патруля, фиксирующий преступления), пока во всём разобрались, пока добрались до Академии, пока я заскочила к Луксору, спать я легла глубокой ночью. И всё это время красивое лицо с внимательными глазами никак не шло из головы. Хорошо, хоть он от предложения проводить его до ближайшей таверны отказался, и всё закончилось лишь теми несколькими минутами нашего общения. Хотя мне и этого хватило за глаза!

Но к экзаменам мысли о незнакомце с идеальными, но какими-то опасными чертами уже выветрились.

— Адептка Валанди, вот ваше задание. — Передо мной на парту лёг внушительный свиток пергамента с экзаменационными вопросами.

Я в ярости уставилась на Латриэля, но невозмутимый эльф не обратил на это ни малейшего внимания, продолжая левитацией раздавать свитки с экзаменационным заданием по расам. Эх, ненавижу экзамены!

Так, ладно, нужно приступать, а то Дерек и Терен, сидящие по обе стороны от меня, уже вовсю что-то строчат, да и Лин от них не отстаёт.

Взяв любимое чёрное перо и чистый лист пергамента, я уставилась на вопросы. Итак:

«Назовите особенности имён всех трёх эльфийских рас».

Ну, это легко! Я быстренько перенесла мысли на лист:

«Имена лунных эльфов заканчиваются на „эль“, имеется второе имя (что-то вроде прозвища), поясняющее сущность или род занятий эльфа, и пишется оно через частицу „тер“. Например, Латриэль тер Сент, второе имя с эльфийского переводится как „целитель“.

Имена тёмных эльфов, как правило, кратки, имеется также второе имя, пишется после частицы „де“. Например: Дерек де Рен, второе имя переводится как „младший“.

Имена светлых эльфов отличаются сложностью в произношении, имеется и второе имя после частицы „ти“. Например: Чаринита ти Зауэр».

Так-с, с этим вопросом я разобралась, поехали дальше:

«Внешние особенности высших и тёмных эльфов».

О, ну это вообще для меня не вопрос!

«Тёмные эльфы (дроу) — всегда светловолосые, с тёмной кожей, вытянутая форма ушей (острые кончики чуть отведены вниз), высокий рост, хорошо развитая мускулатура, присутствуют клыки в верхней челюсти.

Высшие (лунные) эльфы — имеют высокий рост, обязательно тёмные волосы, чуть удлиненную форму ушей, бледную кожу, широкие плечи, узкие бедра, рельефную мускулатуру. Клыки отсутствуют. У всех без исключения вертикальные зрачки».

Ответив ещё на десяток вопросов, я неожиданно запнулась на одном очень любопытном вопросе:

«Торговые отношения королевства лунных эльфов и страны эрханов».

Э-э-э, вот чего не знаю, того не знаю! Описать торговые пути от Империи дроу до острова драконов — это запросто, а про отношения эрханов никогда не слышала! Да и про эту расу я знала ничтожно мало.

«Хелл, ну, ты даёшь! Конечно, ты не слышала об этих торговых отношениях, ведь их просто нет! Эрханы ненавидят расу высших эльфов за то, что те победили в последней войне, что была тысячу лет назад, и теперь крылатые демоны не допускают никаких отношений с ними», — возмутился Таш моей безграмотностью.

«Спасибо за подсказку! Клятвенно обещаю сегодня же прочесть всё про эрханов!» — заверила я полуэльфа, быстро перенося ответ на пергамент. Кстати, помощью мага на экзаменах я не пользовалась, это был первый случай. Вредина Таш и сам подсказывать не хотел, да и мне было стыдно злоупотреблять нашей мысленной связью.

«Всё не получится, ты и за год всё о них не прочитаешь!» — хмыкнул маг. Что ж, хотя бы одну книгу, основы, так сказать, я знать должна.

Так, что у нас там дальше? О, национальное оружие эльфов! Это легко:

«Национальным оружием дроу является сатар, два широких лезвия, чуть изогнутые в разные стороны, между которыми деревянная рукоять, как правило из железного дерева. Также используются двуручные мечи (но редко) из тяжёлой стали и арбалеты. Изготавливаются кузнецами-магами.

Лунные эльфы предпочитают лёгкие мечи из эльфийской стали (эйт'телинар) и дальнобойные луки и стрелы с серебряными наконечниками.

Светлые эльфы пользуются в основном простыми луками, но встречаются и лёгкие мечи».

Едем дальше:

«Перечень товаров, поставляемых лунными эльфами в Эллидар».

Этот зараза эльф издевается, что ли?

Я посмотрела на Латриэля, который, сидя за преподавательским столом, зорко следил за адептами, сдающими письменный экзамен по его предмету. Почувствовав мой взгляд, эльф слегка повернул голову в мою сторону, улыбнулся и подмигнул. Так, ладно, пока прощу…

О, вспомнила!

«Пегасы, редкие товары из Ассоматийской долины, ткани, редкие компоненты для зелий, ковры и гобелены. Ещё специи, масла и чай».