и душу грело то, что на горизонте уже виднелась песчаная громада, видимо, бывшая стенами крепости.

– Да… теперь ты тоже волшебник, – кивнула Эмма, прижимаясь к Глеру и обхватывая его талию ногами.

– Это так просто…

– Ну… на самом деле это сложнее, чем ты думаешь. Чтобы это получить, нужно переступить через себя и поверить! Много ты знаешь людей, способных на такое?

– Но неужели потом так просто?

– Не знаю… Я не знаю, как бы оно было, знай я это с детства. Но то ,что мы делали там, во время шторма, и для меня было невероятным, понимаешь? Это не то чтобы нормально. Я не знала, что сила так огромна.

– Помогла бы она теперь…

– Стой, – Эмма спрыгнула на песок и отступила от Глера.

– Что?

– А… зачем нам теперь артефакт?

– Что?

– Зачем доказательства, если в Бовале, в Траминере нас никто не ждёт? – лицо Эммы было напряжённым, она будто просила услышать её и до ужаса боялась, что этого не случится.

– Эмма, я…

– Там нас не ждут, чтобы оправдать. Может, разве только, чтобы убить… Я уже не нужна моей семье, и мне не за что оправдываться. Ты… не думаю, что ты там кому-то нужен. Так зачем нам доказывать что-то?

– И куда?

– Скрываться… делать то, что мы лучше всего умеем, – пожала плечами Эмма и всмотрелась в стену Пино, будто хотела там увидеть что-то знакомое. Будто могли откликнуться на её молчаливый зов предки, жившие в этих стенах когда-то, связанные с ней кровью и магией.

– Разве мы не сделали только что самое главное и невероятное?.. Мы приняли свои силы. Вместе. Объединили их. Перед нами целый мир.

– Мы не женаты и, – начал было Глер.

– Мы больше, чем женаты! Мы любим друг друга! А мир, который теперь признаю я – не признаёт важности брака! Этот мир будет совсем другим!

– И ты готова на это? Снова бежать со мной, отказаться от того, чтобы стать одной из… тех, с кем выросла?

– Ну конечно, Глер! – Эмма подступила к нему.

– Мы пойдём туда, но… я не вернусь в Бовале! Мне не нужна аристократия! Я готова остаться с тобой, где угодно!

– Даже если я позову тебя в Фолье или Эким?

– Да!

– Ты пойдёшь со мной, даже если у меня нет денег и толкового плана?

– Да, – она улыбалась и говорила так, будто самой было смешно от этих слов.

– Ты не пожалеешь? Не попросишься домой?

– Нет… конечно нет!

– Но мы всё равно узнаем правду. Сейчас. Мы пойдём туда, во дворец, и всё узнаем. И после ты больше никуда от меня не денешься! – объявил Глер, глядя Эмме в глаза и не веря, что она теперь не просто рядом с ним, а будто бы… навсегда?

Он сам себе казался сейчас счастливцем, нашедшем драгоценный клад.

Девушка, которая свела его с ума, оказалась настоящим изумрудом в горстке пепла и пустых стекляшек.

Эмма – сильнейшая из женщин, мудрейшая, прошедшая путь, который никому и не снился, из девчонки превратилась в настоящего воина.

– И ты… бросишь свою революцию?.. Но как? Ты говорила о ней всю эту неделю…

– А она уже идёт. Без меня. Я дала ей начало, имя и лицо. Но мой ресурс закончился, – Эмма пожала плечами. – Я выбираю тебя, бродяга.

– Я всё ещё бродяга?

– А я всё ещё верю, что хоть на каплю осталась аристократкой и настоящей дочерью графа… И мне это нравится!

– Ты начиталась глупых романов, – объявил Глер, взял Эмму под руку, и они медленно пошли к стене, возвышающейся над тёмными водами Таннатского океана и какого-то безымянного моря, что омывало берега Пино.

* * *

Город был мёртв.

Толстый слой песка превратился в погребальный саркофаг и скрывал дома, башни, сады, дворцы и пересохшие русла рек. Эмма с замиранием сердца озиралась по сторонам, не веря собственным глазам.

Королевство, скрытое под песками, и как величественная гора над ним возвышался дворец. Разрушенный и такой же жёлтый, как и всё кругом.

Ветер поднимал песчаные вихри, оголил кое-где скаты домов, но по большей части солнце давно превратило пыль в камень. Ноги даже не проваливались под эту толщу песка, которая трескалась, словно в пустыне.

Лишённый воды умирает не только человек, но и город. Этот не спасла бы даже полноводная река.

– Мы тут умрём, – шепнула Эмма. – До дворца идти…

– Не бойся, – шепнул Глер. – Быть может, вода осталась? Она в земле, земля – это мы.

– Ты так веришь в наши силы? – засмеялась Эмма.

Она видела, что Глер был сильнее, чем она. По крайней мере там, на корабле, он сотворил чудо, объединившись с ней, и хотелось верить, что это что-то да значило. Но… вода?

Эмма так тосковала по своей магии, она так в неё раньше не верила, и только теперь поняла, сколь много это значило.

Развить бы обе в себе, вырастить. Стать… всемогущей?

Нет.

Нельзя об этом думать. Довольно одной силы.

Но Голос – по нему Эмма скучала.

Глер сел на песок, вытянув ноги и стал шептать. У него прекрасно получалось, настолько, что в Эмме поднялась ревность. Она и гордилась своим учеником, и в то же время ещё не победила в себе до конца ту девочку, что хотела быть лучшей и с “двумя высшими образованиями”.

Глер просто шептал и просил у земли подсказки, а Эмма стояла над ним и смотрела, и только поняв, что так каши не сваришь, плюхнулась рядом.

– Дай, помогу, ты без меня, очевидно…

– … бесполезен? – рассмеялся Глер. – Ну тогда я согласен таскать тебя с собой всюду.

И от взгляда его добрых совершенно невозможных глаз, Эмма устыдилась, покраснела и взяла его руки в свои. Они вдвоём зашептали, поражаясь тому, как легко им на ум приходят одни и те же слова, а