перешла через железную дорогу, все время оглядываясь. Но мы были очень осторожны. Мы не первый раз играли в этом лесу в шпионов или в войну, поэтому научились держаться в тени.

После железной дороги Вера Евгеньевна направилась в болотину, что около старого разрушенного моста. Мы очень боялись, что она нас увидит, поэтому отстали от нее. Хорошо, что она надела яркую куртку, которую можно было разглядеть издалека.

Когда добрались до болотины, мы с Лехой спрятались и наблюдали из кустов. Вера Евгеньевна подошла к заводи, обернулась, огляделась, а потом открыла чемодан, и у меня сердце замерло.

Но мы ничего не увидели. Вера Евгеньевна встала к нам спиной и загородила обзор. Она что-то сбросила в болото, потом осмотрелась, закрыла чемодан и ушла, постоянно озираясь. Мы с Лехой еще несколько минут подождали в засаде, а потом выползли из укрытия и пошли посмотреть. Когда подошли к болоту и заглянули в трясину, то увидели это…

Мы даже рты разинули.

Но недолго мы смотрели в болото. Буквально через несколько секунд из кустов выскочила она – Вера Евгеньевна! Она перехитрила нас. Она видела, что мы следили за ней.

Я крикнул Лехе бежать. Он рванул в одну сторону, а я в другую. Она погналась за одним из нас и все-таки догнала. И судя по тому, кто сейчас сидит перед вами, вы поняли, кому из нас не повезло… Жалко, конечно. Но… Хорошо, что мы ее увидели в том болоте, хорошо, что случайно встретили в лесу.

Тем же вечером полиция нашла в ее доме останки детей, которых она таскала в своем чемодане. Иногда она оставляла кого-то после уроков и потом в этом чемодане уносила домой. Иногда поджидала около школы, за старым садиком, который сгорел, когда я учился во втором классе. А в болоте том… В болоте мы нашли голову Сани Калугина, который пустил голубка на уроке.

Самое страшное, что Веру Евгеньевну так и не поймали. Она ведь сообразила, что двоих она не догонит и что второй из нас сдаст ее, вот и сбежала.

А что насчет Лехи… Это будет звучать очень странно, скажу сразу, но я до сих пор слышу, как Леха зовет меня в этом лесу. Время от времени его голос долетает до меня будто издалека. Иногда его голос звучит очень близко, как будто руку протяни – и схватишь его за локоть. Но я так не делаю, я руку не протягиваю и даже не отвечаю ему. Потому что сами понимаете, что не стоит отвечать тому, кто находится с той стороны. Иногда он приводит и других. Они бродят по лесу, и тут и там слышатся голоса, и все они ищут меня. Просто жуть берет от этих голосов.

Так что да, лес у нас довольно жуткий.

Много тут всякого происходит. 

*** 

Даня замолчал. Он смотрел то на Катю, то на Гошу. У Кати глаза были размером с пятирублевую монету. Гоша кивнул, сжав губы.

Тут в костре что-то хлопнуло. Гоша вздрогнул.

– Что, страшно? – спросила Катя осторожно.

– Бывает, – признался Гоша. – Просто другу как-то в походе головешка из костра прилетела в лицо. Ослеп на один глаз. Вот после того я и вздрагиваю от таких звуков и стараюсь близко к костру не садиться.

Наступила пауза, во время которой даже костер притих.

– Жуткая у тебя история, Данька, – сказала Катя. – Очень страшная.

– У Гоши тоже страшная, мне до сих пор кажется, что этот мальчик из могилы бродит в лесу вокруг нас. Вон тот пенек похож на тень нежити.

– А мне твоя история кажется страшнее, – сказал Гоша. – Я так и вижу, как эта учительница, Вера Евгеньевна, стоит сейчас за деревом, смотрит на нас, а в руках у нее ручка от чемодана, в котором она таскает детские трупы. Мне вот интересно, а я бы поместился туда?

– Да, поместился бы… По частям…

– Жуть, – сказала Катя.

Хрустнула ветка в темноте. Все повернули головы в ту сторону. Гоша проглотил ком в горле. Даня тут же отвернулся и уставился в костер. Какая-то тень прошмыгнула в лесу. Наверное, белка или какая-нибудь птица.

Катя ощутила дрожь Дани и повернулась к нему.

– Ты все еще дрожишь.

Даня еще раз кинул быстрый взгляд в темноту и прижался к Кате.

– Немного страшно.

– Понимаю, – она приобняла его.

Даже Гоша придвинулся к костру.

– Дрова кончились, – сказал он. В его голосе чувствовался легкий испуг.

– Да…

– Может, насобирать еще? – спросил Даня.

– А ты пойдешь туда? – спросил Гоша.

– Я не хочу.

– Такая же фигня.

– Да ладно, мальчики. Нам хватит дров, по крайней мере, еще на несколько часов. Не замерзнем, – сказала Катя и улыбнулась им.

– Надеюсь.

– Мне очень понравились ваши страшилки. А сейчас, стало быть, моя очередь. Хотите послушать мою?

– Да, очень, – сказал Даня.

– А ты хочешь нам ее рассказать? – спросил Гоша.

– Да. Почему бы нет. Вы же рассказали.

– Тогда мы хотим ее услышать.

Оба смотрели на Катю. Костер горел. Дрова пощелкивали. Лес, кажется, тоже склонился к ним поближе и прислушался.

Где-то далеко кричала странная лесная птица, и голос ее становился все ближе. Он все больше походил на человеческий крик, такой одинокий, будто кого-то ищущий. В небе над ребятами хлопали крылья невидимого существа, которое то и дело заявляло о своем присутствии.

– Эта история про моего парня. Вернее, про бывшего парня. Он был немного… сумасшедшим.

Мальчики подались вперед, потому что Катин голос перешел на шепот. 

***

Его звали Вася. До того дня мы с ним встречались примерно полгода. Он был такой открытый, все время улыбался, мог любого поддержать добрым словом, к людям относился, как к родным братьям и сестрам. Подруги говорили, что мне с ним очень повезло. Вася классный, говорили они. И я считала так же. Вечно улыбающийся симпатичный голубоглазый мальчик. Но был один человек, который мог стереть с его лица