у аргониан есть всего один танец — танец клинка и кулака, что уничтожает врагов на поле боя. И лишь до безумия влюблённые в искусство битвы боги могут узреть нечто чарующее и даже похотливое в этих смертельно опасных движениях. Однако, если последнее доступно единицам, то как узреть этот невероятный танец всем остальным?

Тишина и задумчивые подвыпившие лица позволили Лиду взять паузу и пригласить на сцену ящеролюдку. Милую, симпатичную, красивую. Как для ящеролюда.

— Нашу сегодняшнюю искусницу, что постарается открыть вам тайное, зовут Шисса Орх Штир. Некоторые из вас, любящие искусство, могут быть с ней знакомы по другим её выступлениям в нашем славном городе. И пока она пойдёт готовиться… — Лид взял её за руку и, как и договаривались заранее, активировал способность. Ящеролюдка повернулась к публике хвостом и быстро отправилась за штору, дабы никто не увидел начавшиеся метаморфозы. — Пока она пойдёт готовиться, я расскажу вам правду. Ведь все любят правду, да? Согласитесь, осознать, что тебя обманули, — отвратительнейшее из чувств.

— Да, есть такое, — кивнул один, поддакнул второй и тяжело вздохнул третий.

— Не томи, малыш. Глава города ждёт! — особо поддатый глава клана, что сидел в обнимку со своим двуручным молотом, потянулся за вином и едва не упал с кресла, на котором сидел.

— Правда такова, что танец будет. Он будет аргонианским, похотливым и чарующим. Но это лишь фантазия на тему того, как бы он мог выглядеть, будь наши уважаемые гости-аргониане не такими, какими они есть. Не давай они клятв и обетов. Не посвящай свою жизнь сражениям, чести и славе. У меня на Земле есть одна легенда — «О цветущем папоротнике». Говорят, если найти такой, то можно загадать любое желание, и оно обязательно исполнится. Но вся беда в том, что на моей планете не существует цветущих папоротников. И все это знают. Но разве это запрещает мечтать? Запрещает представлять его, писать о нём сказки, рисовать картины, петь песни? Нет. Вот и танец похотливой аргонианской девы — это вымысел. И сегодня мы этот вымысел сделаем явью, представив, при помощи нашей дорогой Шиссы, как бы он мог выглядеть, окажись мы в другой вселенной, где каждому доступно это чудо. Внимание! Это чудо прямо сейчас выходит на сцену специально для вас. Пусть сказка станет былью хотя бы на пять минут, — загадочно улыбнувшись, Лид ушёл за сцену, а свет резко потух.

Помощники помогли притушить освещение и направить на центр сцены прожектор, куда вышла настоящая аргонианская дева в удивительном наряде, подчёркивающем грудь и бёдра. Большая часть кожи была открыта, особенно живот, а вот лицо, наоборот, оказалось под вуалью, что неплохо сработало даже на богов-людей, что на самом деле не особо-то и ждали танца аргонианской девы. Ещё бы! После такого феерического выступления эльфийки!

Музыка заиграла, застучал барабан, а звуки бубна заставили волшебницу крутить в такт бёдрами.

Даже другие танцовщицы, что выступали этим вечером, включая эльфийку, тихо стояли в сторонке и следили за грацией, смешанной с пластикой и взрывоопасными резкими движениями прелестей аргонианки.

— Разве у Шиссы была такая большая грудь? — с завистью посмотрела на изменившуюся до неузнаваемости ящеролюдку одна из танцовщиц.

— Ни у кого не было! Мужики моргнуть боятся… — прокомментировала обстановку её подруга.

— На главу города посмотрите, у него изо рта слюна капает.

— Лучше на аргонианца гляньте! Бедолага… Ему же сейчас эта «святая» голову молотом проломит, если он так и будет свои глаза таращить.

Музыка лилась, аргонианка извивалась, как река. Взрывалась, как порыв ветра. Доносила до зрителей страсть, подобную бурлящему вулкану. Все смотрели, боясь упустить даже короткий миг, практически не дышали. Даже аргониане смотрели без явного пренебрежения, как ожидалось. Особая магия звука, света и эстетики создали то, чего ещё никогда не было ни в этом, ни в другом городе. Таинство, фантазии, мечты, желания и страсти… Всё переплелось, смешалось и воплотилось в «Обители».

*ДОН* *ДОН* *ДОН* *ДОН*

Не сразу все присутствующие поняли, что это не часть выступления, а тревога, что разносится над Городом Начала.

Первым опомнился Райдзен Домо, а вместе с ним подорвался со своего места главный судья Дакис. Они стремительно переместились к окну, шлёпнули по раме рукой и открыли окна в пропахший мечтами и фантазиями сад.

Тут же рядом оказался и Лид, что серьёзным взглядом окидывал поднимающийся над городом купол.

Сработала автоматическая защита. А значит, открыты не просто порталы… А порталы, из которых выйдут настоящие монстры. Если повезёт — они окажутся не сильнее тех, кто штурмовал Истёртые земли. Если же нет…

— Судя по вашему напряжённому взгляду, нам не очень повезло… Райдзен Домо, а купол накрывает фермы и поля?

Ярость и злость ударили во все стороны, отпугивая и без того паникующих слабых божеств.

— Не накрывает. И мы должны сохранить всё, что сможем, пока не придёт подкрепление. В этот раз, боюсь, твари будут даже сильнее той волны с Ледяными элементалями…

— Земли Мифов? — удивлённо посмотрел Дакис. — Там сейчас полный бардак, фронтир захлёбывается кровью, и все боги из приграничных регионов и даже более слабых отправили подкрепления туда. Боюсь, нам придётся держать долгую осаду…

— Потом танец досмотрю, когда этих мразей выпотрошу на куски! — сурово глянул на меня Райдзен Домо и, заскочив на окно, пулей выстрелил вперёд, на лету обращаясь в дракона.

— Оу, а вот это было неожиданно, — с удивлением посмотрел на летящего над городом ящера Лид и вернулся на сцену. Большая часть гостей уже разбежалась, и лишь аргониане терпеливо дожидались исполнения контракта.

— Уважаемый Дакис, будьте свидетелем! — обратился хозяин заведения к задумчивому великану, что в своей мини-форме так и застыл у окна.

Рука легла на запястье танцовщицы, и та стала изменяться, вновь превратившись в простую ящеролюдку.

— Эта часть договора исполнена, — холодно отчеканила Первохвостая и, поднявшись, уставилась на Лида. — Идёшь?

Дакис понял, что больше никому и ничего от него не нужно, и в мгновение ока испарился, словно его тут никогда и не было.

— Иду. Анна — оружие! — крикнул Лид, и уже через несколько секунд помощница принесла ему клинок. Мужчина скинул одежду ведущего, что явно помешала бы ему сражаться.

Под ней уже находился комплект доспехов, переданный кланом «Пастырей». Лид хрустнул шеей и поводил плечами, демонстрируя всем оставшимся, в частности — девочкам-танцовщицам, своё шикарное, мускулистое тело.

— Боевая форма, — внезапно на его теле словно из ниоткуда проступила бело-чёрная броня из странных компонентов. Если бы её можно было потрогать, то присутствующие поняли бы — это комбинация костей и металла. Одно лицо Лида оставалось открыто, лицо, выражающее полную уверенность в силах.

— Босс! Порвите там всех! —