сложил руки на груди. — До свиданья, Дашенька. Надеюсь, скоро увидимся.

Даша настороженно отнеслась к машине. Она сидела очень напряжённо, когда мы выезжали из замка.

— Расслабьтесь, — я мельком посмотрел на неё, а потом перевёл взгляд на дорогу, добавив скорость. — Вы никогда не ездили на машине?

— У моего деда в гараже стоит нечто подобное, — она провела рукой по панели. — В детстве я часто забиралась внутрь и играла. Но не ездила, вы правы. Никто из моего поколения не ездил на машинах, я первая, — и она широко улыбнулась. — А что там у вас снова произошло с Клаусом?

— Он молодой агрессивный придурок. И в этом я точно не виноват, — ответил я уклончиво. — К тому же он любит ловить неприятности на ровном месте, а потом ещё и множить их. Не знаю, может быть, у Клауса такая потребность в подобных острых ощущениях. Такой вот любитель погорячее.

— И то немного странно. Клаус надменный, нетерпимый — это точно. Но я никогда не отмечала за ним вспыльчивости и странной агрессивности.

— Ну, значит это мне так повезло, стать счастливым первооткрывателем его тщательно скрываемых пороков.

Вдалеке показался посёлок. Для машины два километра было практически и не расстояние вовсе.

— Даша… — я чуть притормозил, и повернулся к ней. Сам не знаю, что хотел сказать, наверняка ляпнул бы очередную глупую банальность, но тут в левом ухе прозвучал голос Хозяйки.

— Прости, дорогой, что отвлекаю, но у нас прорыв возле Каменного. Тварей вырвалось две, они второго уровня опасности.

Ничего вроде бы страшного не произошло, но я сам велел Хозяйке говорить о каждом случае. Мне нужно было составить хотя бы приблизительное представление о происходящем.

— Чёрт, — пробормотал я, и врубил скорость. — Предупреди деда, что я сейчас отвезу Дашу и поеду к Каменному.

Надо было посмотреть на этих тварей своими глазами, да и наведаться в Каменный не помешает, посмотреть, что в главном городе земель Охотников творится. Заодно и еды там куплю.

Глава 24

Прорыв произошёл в двух километрах от Каменного. А твари второго уровня были похожи на двух здоровых крокодилов. Которые могли плеваться огнём. Вроде бы незначительные отличия, но сразу же делающие встречу с ними ещё более неуютной.

А узнал я о них очень просто, эти твари выползли на дорогу и принялись палить по машине.

— Недолёт, — пробормотал я, тормозя, а потом сдавая назад. — И что мне с вами делать? Хозяйка, этих тварей как можно убить?

— Как угодно, Рома. — Раздался в ответ мелодичный голос. — Они второго уровня.

— Отлично, значит, будем импровизировать. — Я выскочил из машины, целенаправленно готовя молнию.

Твари были довольно медлительны, но огнём швыряли с завидной периодичностью. Одина из них вырвалась вперёд, и молния ударила прямо ей в морду, как раз в тот момент, когда из распахнутой пасти начинало вырываться пламя. Не знаю, что именно генерировало в монстре огонь, но шарахнуло здорово. Хорошо, что я довольно далеко стоял, иначе меня точно контузило бы и это как минимум.

А вот подружке твари не повезло. Её накрыло взрывной волной. И она остановилась на дороге, мотая головой. Я же внезапно почувствовал, что на меня накатила дикая слабость. Так, пора эти эксперименты с магией всё-таки оставлять. До добра они точно не доведут.

И я достал пистолет. Не тот с серебряными пулями, который у Вюрта забрал, а тот, который нашёлся в арсенале. Один я взял с собой, вот прямо, как знал, что может пригодиться. Не дожидаясь, пока тварь очухается, я подбежал поближе. Увидев, что я приближаюсь, пасть распахнулась и я, не раздумывая разрядил в неё всю обойму. Распахнувшаяся пасть, с мелькнувшим в глотке пламенем захлопнулась, и монстр перестал шевелиться. Струйка крови, потекшая на землю, была вполне красной. Не дымилась и дыр в почве не прожигала. Так что, никаких других отличий, кроме плевков огнём от обычных крокодилов я не нашёл. Если не учитывать тот момент, что крокодилы в наших широтах не водятся.

Внимательно осмотрев обе туши, я пришёл к выводу, что первая, хорошо прожаренная с дырой в боку никуда не годиться. А вот вторую вполне можно попробовать продать.

Если уж в Призамковом жил и работал алхимик, который с удовольствием забрал у нас наши скромные трофеи, то в городке, являющимся административным центром земель Охотников, он должен быть не один. А новости и сплетни всегда, во все времена и во всех мирах лучше всего узнавать на рынках. Нам же информация нужна была, как воздух.

Туша была довольно тяжёлой. Пришлось повозиться, чтобы утромбовать её в багажник. Но прежде, морду замотать нашедшейся там же тряпкой, чтобы не изгваздать всё в крови. Вторую я оттащил с дороги на обочину, чтобы не мешала проезду. Перед этим я её детально осмотрел. Зубы были повреждены взрывом, когтей и наростов у твари не было. Может быть, в ней и было что-то ценное, но тащить в город в таком виде, как-то не хотелось. Очень много вопросов из-за способа убийства возникло. А я так понимаю, что обычные шахтёры здесь, если и владели магией, то очень редко. Закончив разбираться с тушами, сел за руль и поехал дальше к городу.

Вдалеке показался указатель, обозначающий, что скоро я въеду в славный город Каменный.

— Ну что, будем эпатировать местных жителей и прокатимся с ветерком по улицам? Или пока не будем палиться и тихонько прикинемся ветошью, то бишь шахтёром, которому сегодня дико повезло угрохать зверюгу?

Думал я недолго, развернул машину и заехал в небольшую рощу, стоящую неподалеку. Вытащил тушу, отстегнул от пояса меч, чтобы не смущать народ этим явно дворянским атрибутом, взвалил тварь на плечи и побрёл по дороге.

Город был небольшим, чистым и каким-то суетливым, что ли. Мимо меня постоянно пробегали какие-то люди, судя по всему курьеры. Кто-то на кого-то орал. А дворники судорожно мели и так на мой взгляд чистые улицы.

Пока я шёл, на меня смотрели зеваки. Точнее не на меня, а на мою ношу. Несколько парней уважительно присвистнули, но какого-то слишком большого ажиотажа я своим появлением не вызвал. Да и одет был, как половина встреченных мною мужчин. Возле одной из лавок, на вывеске которой значилось, что она принадлежит алхимику О. Кнауфу суетился пожилой человек. Он стоял на довольно неустойчивой лестнице и мыл окно.

— А что, разве для этого не существует специального заклинания? — спросил я, останавливаясь рядом с ним. Таскать эту тяжесть уже надоело, да и плечи заметно побаливали.

— Ох, ты ж, — старик чуть не свалился с лестницы. — Что же ты