Соль

Известны случаи фальсификации соли с помощью перемолотого белого камня и мела. Выявить присутствие мела очень легко: достаточно размешать подозрительную соль в стакане воды. Если в ней есть мел, вода станет белой. В 2012 г. польские органы здравоохранения приказали отозвать 230 т продуктов – в основном маринованных огурчиков, квашеной капусты и хлеба – из-за подозрения, что в них может содержаться техническая дорожная соль вместо пищевой. Здравоохранительные органы протестировали дорожную соль, предназначенную для борьбы с гололедом, на содержание диоксинов и тяжелых металлов и заявили, что она не представляет угрозы здоровью, но тем не менее продукты были отозваны в качестве меры предосторожности. Несколькими годами ранее в Китае крупнейший производитель соли оказался замешан в крупный скандал после того, как на рынке обнаружилось 700 т промышленной соли. Мошенники расфасовывали техническую соль в небольшие упаковки, предназначенные для пищевой соли. В отличие от последней техническая соль не обогащается йодом. При этом она содержит тяжелые металлы и диоксины, оказывающие вредное воздействие на ментальное и физическое развитие и потенциально ослабляющие репродуктивную функцию. В Шанхае использование такой соли при приготовлении пищи привело к смерти 38-летнего мужчины и госпитализации еще 25 жителей. Симптомы отравления включают в себя тошноту, рвоту, головную боль и учащенное сердцебиение. Мошенники зарабатывают на фальсификации соли по £0,07 за 1 кг.

Куркума

Знакомый нам темно-желтый порошок куркумы изготавливается из растения Curcuma longa, родственного имбирю. Клубни этого растения, очень похожие на клубни имбиря, вываривают, сушат, а затем перемалывают в порошок, который используется для различных целей, в том числе кулинарных. Длинный список веществ, применяемых для фальсификации куркумы, включает в себя крахмал, опилки, рисовую муку, желтую глину и меловой порошок. Как и в случае с шафраном и чили, для подкрашивания поддельной куркумы и маскировки дешевых примесей используются токсичные красители, в частности судан и хромат свинца, используемый для колеровки красок и чреватый летальным исходом при вдыхании и проглатывании. Однако чаще всего при фальсификации куркумы применяют метаниловый желтый – самый распространенный из запрещенных красителей, употребляемых в Индии. Исследования показали, что длительное употребление в пищу этого красителя может иметь серьезные отложенные последствия для здоровья, включая изменения в нервной системе, угнетение легочной функции и деятельности прочих органов, а также снижение репродуктивной функции. Куркума занимает среди приправ особое место, поскольку ее не только активно фальсифицируют, но и используют для фальсификации других продуктов – в частности, кайенского перца, шафрана и паприки, в которые ее добавляют для усиления цвета.

Ваниль

Стручки ванили представляют собой плоды нескольких видов растений рода Vanilla, однако для промышленного производства используется главным образом растение вида V. planifolia. Это вьющееся растение семейства орхидных произрастает в тропических и субтропических регионах по всему миру, однако его родиной считается Мексика и Центральная Америка. Всем известный ванилин является химическим соединением, отвечающим за характерный ванильный вкус и запах, однако аромат натуральной ванили гораздо сложнее и состоит приблизительно из 200 ароматических соединений. Натуральный экстракт ванили изготавливается путем вымачивания стручков в 35 %-ном водном растворе этилового спирта. В списке самых дорогих приправ мира ваниль занимает почетное второе место, что автоматически делает ее мишенью для преступников.

В качестве заменителя ванили нередко используются бобы тонка, содержащие химическое соединение кумарин, по вкусу и запаху напоминающее ваниль. Однако оно обладает токсическим воздействием (особенно опасно для печени и почек), поэтому его использование в пищевой промышленности запрещено в целом ряде стран. При этом данное соединение не содержится в натуральной ванили, и этим фактом можно пользоваться для выявления фальсификации.

Кроме того, на рынке присутствует синтетическая ваниль, служащая дешевой альтернативой натуральной ванили. Она представляет собой раствор или порошок одного только ванилина, без включения остальных 199 компонентов натуральной ванили, обеспечивающих сложность аромата, а потому ценится гораздо меньше. Своим появлением на рынке синтетическая ваниль обязана тому, что спрос на эту пряность, активно применяемую при изготовлении продуктов и напитков в качестве вкусоароматической добавки, значительно превышал предложение и возможности производства. Искусственный ванилин изготавливался из лигнина – основного компонента клеточной оболочки растений. Лигнин образуется как побочный продукт бумажной и целлюлозной промышленности. Ванилин – одна из молекул, которыми обогащается алкоголь при выдерживании в дубовых бочках за счет разложения лигнина в структуре древесины. Ранее ванилин производили из отходов целлюлозных комбинатов – отличный пример рационального использования отработанного сырья. Однако такой способ производства вызывал серьезные экологические опасения, поскольку в нем участвовали коррозийные сильные основания, которые затем требовалось нейтрализовать сильными кислотами, что имело неприятные последствия для окружающей среды. В наши дни ванилин синтезируется из нефтехимического сырья – гваякола, который встречается в природе и используется для усиления ароматов, особенно аромата жареного кофе. В промышленности гваякол синтезируется искусственно путем метилирования пирокатехина, распространенного элемента органических соединений. Такой метод производства ванилина является более щадящим по отношению к окружающей среде, но и более дорогим. Сейчас ведется поиск новых методов синтеза ванилина. В частности, ученые из Университета Путра в Малайзии предлагают перерабатывать лигнин, содержащийся в древесных опилках, без использования вредных химикатов. В 2007 г. японская исследовательница Маю Ямамото стала лауреатом Шнобелевской премии по химии за то, что ей удалось выделить лигнин из коровьего навоза и превратить его в ванилин.

Очевидно, что синтезированная любым способом искусственная ваниль может быть использована для фальсификации натуральной ванили, которая стоит в 200 раз дороже искусственной. Согласно закону, если ваниль содержит больше 1/16 синтетического ванилина, то на этикетке должно значиться «с добавлением ванили» либо «с добавлением ванили-ванилина». Более того, в этом случае продукт должен называться «искусственная ваниль». Выявить примеси синтетической ванили не составляет большого труда, поскольку они содержат этилванилин, пиперональ и иногда кумарин, отсутствующие в натуральной ванили.

Следует добавить, что все упомянутые приправы могут быть смешаны с теми же приправами, но с истекшим сроком годности. У кого из нас не пылится в шкафу килограмм давно выдохшейся куркумы, которую мы купили в бакалейном отделе, потому что на нее была акция? Приправа может выглядеть вполне сносно, но эфирные масла и летучие органические соединения, придававшие ей вкус и аромат, давно рассеялись в атмосфере.

Смеси специй, такие как гарам масала или порошок карри, в равной степени подвержены фальсификации, с тем отягчающим обстоятельством, что отследить, на какой стадии производства имели место мошеннические действия (при производстве исходных компонентов, помоле или в процессе смешивания), практически невозможно.