торговлю, не все же арварцам сливки с торговли с неприсоединившимся к Содружеству миром слизывать.

Еще за прошедший год лояльные подданные просто таки одолели своего сюзерена своими намеками на его скорейшую женитьбу. Державе нужен наследник. Пять ведущих аристократических родов едва гражданскую войну не устроили за право подсунуть свою кровиночку повелителю. Нет, не подумайте, что весь аристократический бомонд двух планет исключительно пятью родами ограничивается, много их, гораздо больше пяти, но вот только в пяти присутствуют симпатичные девки на выданье. А сам маркиз, будь его воля, давно бы на Эпсилон летел свататься. Но невместно это целому маркизу на дикарке из неприсоединившегося к Содружеству мира жениться. Да и если вдруг совершить такое безумие — сам же всю оставшуюся жизнь будет слезы проливать. Ведь те, сейчас враждующие семейства, в одночасье и объединиться могут, сплоченные общим небрежением государя, а там и до заговора или покушения на «змею подколодную» недалеко.

— Ваша светлость, корабль Роя Гарна передал сигнал о готовности к движению.

— Да, да. Уже иду! — Отозвался загрустивший было маркиз Йеро и поспешил на выход, на ходу отдавая распоряжения искину своего челнока, стоящего прямо во внутреннем дворе его резиденции, на немедленную подготовку к полету. «Левиафан» на орбите уже несколько часов, как был готов принять своего хозяина, прикрывая его челнок своими орудиями, на случай внезапного покушения.

Вот, тоже издержки профессии правителя: тому же Рою Гарну с его сворой умников — специалистов по теориям пространства-времени вовсе не нужен линкор девятого поколения, чтобы небольшое перемещение в пределах своей родной системы совершить. Небольшой грузовик, только чтобы вместить все подготовленную к намеченному эксперименту аппаратуру. М-да! Тяжела же она временами ноша правителя, даже в туалет и то под охраной.

Для эксперимента ведущий астрофизик маркизата велел расположить шесть тяжелых зондов со специально по его чертежам изготовленной аппаратурой ровно вокруг той точки, в которой полтора с лишним десятка лет назад сначала открывался, а потом также внезапно закрылся портал. Сам Рой, узнав, что за его экспериментом сам повелитель наблюдать собрался, немедленно прибыл на борт «Левиафана» и начавшимися работами управлял уже отсюда. Понятное дело, параллельно давая пояснения своему не разбирающемуся в теме сюзерену.

— Вот, ваша светлость, эффекторы нами расставлены. — Наконец, отчитался он перед правителем об окончательной готовности, непосредственная подготовка уже часа три длилась. — Начинаем подавать энергию. Если нигде не ошиблись в расчетах, сможем на короткий срок вновь распахнуть горловину аномалии.

Чудо происходило строго по намеченному графику. Сквозь участок космоса, ограниченный шестью зондами, явственно начал просвечивать свет иных звезд. Седовласый профессор, позабыв о присутствии повелителя, совсем, как маленький ребенок принялся скакать перед галоэкраном и выкрикивать несвязные радостные возгласы. Сам же повелитель продолжал невозмутимо сидеть в своем монументальном кресле, пытаясь свести в кучку мозги после внезапно накатившего сеанса всеведения. Слава богу, эксперимент продлился по времени всего ничего, иначе спекся бы самоуверенный псион. Это даже не А ранг, наверное, а какой-нибудь АА или еще выше внезапно в черепную коробку постучался. Тысячи вариантов будущего, тысячи прожитых жизней. И большинство из них отличалось крайне несчастливым концом. Хе-хе, как там у классика: «жизнь его была очень несчастливой, но к счастью недолгой».

— Благодарю вас, профессор! Считайте, вам открыт неограниченный кредит на продолжение исследований. — Обнадежил маркиз Йеро своего воистину великого ученого. — Единственное требование, следующий эксперимент с привлечением на два порядка больших энергий, необходимо провести не позднее, чем в трехмесячный срок.

— Но…, — начал было возражать профессор, но тут же замолк. — Как прикажете, ваша светлость.

Вот и хорошо, хоть в этом вопросе проблемы не появятся. Маркиз Йеро вновь ощутил себя тем Серегой Бузинкиным, перед которым вселенная еще только готовилась распахнуть свои просторы. Так много внезапно возникших дел и так мало на это осталось времени.

— Искин, отправь адмиралу Зару Раску запрос на установление связи. И уже в сторону погрузившегося в свои размышления ученого. — Я не задерживаю вас, профессор, можете возвращаться на свой корабль. Помните, в вашем распоряжении все ресурсы маркизата и всего три месяца срока.

Три месяца срока, а сделать нужно было так много! Прежде всего, обсудил внезапно открывшуюся проблему со старым адмиралом. Тот хоть и относился к одному из аристократических родов, но по факту был ярым государственником, такой про интересы рода в самую последнюю очередь вспомнит.

— Я… понимаю вас, ваша светлость! — Произнес тот после долгих размышлений после того, как молодой псион обрисовал ему внезапно открывшиеся варианты будущего. — Я сделаю в точности, как вы хотите. Уверяю, я еще не так стар, как выгляжу, и сумею удержать в повиновении всю эту стаю шакалов.

Ну, вот! Эта проблема сброшена на вполне подходящие плечи. Теперь дело за самой подготовкой. В разговоре с Роем Гарном Серега соврал: вовсе не все ресурсы будут брошены на подготовку к укрупненному во много раз эксперименту профессора. Часть ресурсов с этой минуты будет аккумулироваться в виде нейросетей, баз знаний, технологических карт к принтеру, установленному на борту его гигантского линкора. Три месяца подготовки и ресурсы звездного государства. Время пошло!

Очень быстро пошло вдруг это время. Оглянуться не успел, ан уже на финишной прямой, на которой надо окончательно все дела со знакомыми разумными решать чуть ли не в одночасье. Ну, в одночасье — это, если фигурально так выражаться, на самом деле, времени ему потребуется ровно столько, чтобы от Йеро до Эпсилона в глубоких слоях гипера на своем «Левиафане» метнуться, переговорить там со всеми причастными и точно так же мухой назад, к месту, где профессор Рой Гарн уже подготовит все необходимое к расширенному эксперименту.

Первым делом к родителям в их клинику заявился.

— Прости нас, сын, но мы с твоей мамой лучше здесь останемся. Только-только у нас начало задуманное получаться, не бросать же все на полпути. — Ответил отец на предложение сына о, так сказать, тотальной эвакуации. — Ты уж лучше сам, когда у тебя там все наладится, как следует, к нам в гости прилетай. — А мать просто тихонько плакала, переживая предстоящее расставание.

От родителей Серега к крейсеру «Подарок», на котором службу брат и сестра Черновол службу несли, свой челнок-невидимку направил. Товарищей по службе на «Разрушителе» даже беспокоить не стал. У тех тоже жизнь только-только налаживалась. Тот же Сашка Кузикин заступил вместо Бузинкина на капитанский мостик линкора "Разрушитель" и теперь изо всех сил натаскивал новую команду, кто-то в бизнес ушел, Слава Иванов женился…,